Колонна продвигалась небыстро, но без проблем выбралась из леса и вышла на открытые луга, усеянные полями, к деревне Арамос.
— Мы будем ночевать прямо у стен. Это самое безопасное место для нас, и мы не будем беспокоить жителей деревни своей работой.
Даже тем, кто не сдал свое снаряжение в ремонт, придется кое-что починить, прежде чем закончатся дела на ночь, а кожевник будет всю ночь приклепывать новые ремни, — объяснил охранник, стоявший у их двери, пока грузовики катились по дороге.
Доминик понимающе кивнул и вернулся к работе, в то время как водитель остановил кузнечную повозку посреди собравшихся транспортов.
Теперь он мог работать немного быстрее и постараться починить всё оружие до полуночи. Благодаря помощи Виза и Беллы они неплохо справились с поездкой, но повреждения были слишком серьезными, чтобы все успеть отремонтировать до захода солнца.
Они даже не остановились, чтобы присоединиться к остальным членам каравана на ужин, и решили приготовить простую еду из разогретых паровых булочек и сэндвичей, которые мама Виза упаковала для них, прежде чем они побежали сопровождать стражу.
Поздно вечером, когда ремонт был завершён, троица разложила свои спальные мешки на крыше кареты. Там было далеко не так жарко, как внутри, но металл всё ещё сохранял большую часть тепла от кузницы, поэтому это было эффективной защитой от утренней прохлады.
Доминика разбудил резкий стук в дверь, затем горничная в дворцовой форме открыла дверь и забралась к ним.
— Доспехи Её Высочества уже готовы? Почему ты всё ещё спишь? — спросила она.
— Доспехи Её Высочества на стойке в задней части кареты. Остальное оружие готово, и моя работа на данный момент закончена, если только не потребуется ещё ремонт транспорта, — ответил Доминик с сонным вздохом.
Эти дворцовые люди встали даже раньше, чем Попс. Солнце ещё не взошло, а они уже пришли и стали спрашивать, почему он спит в темноте!
Если бы он не пытался стать королевским учеником, чтобы отомстить за свою родную деревню, Доминик бы уже бросил иметь дело с такими напыщенными людьми и уехал. Деревня Арамос показалась ему довольно гостеприимной, и он был уверен, что они не будут против присутствия оружейника в городе.
Но вместо того, чтобы жаловаться, Доминик упаковал доспехи принцессы Алексис и оружие, переданное её королевскими телохранителями, для слуги.
— Это для команды принцессы. Пожалуйста, убедитесь, что оно дошло до законных владельцев.
Женщина выглядела оскорбленной, и он заподозрил, что она собирается отказаться от оружия стражников. Но затем она передумала и улыбнулась.
Доминик надеялся, что это было не со зла.
По правде говоря, служанка увидела в этом возможность. Личная охрана принцессы состояла в основном из неженатых молодых дворян, назначенных королём, чтобы «побудить» её выбрать мужа. Но это также означало, что они были свободны, если принцесса не хотела выбирать одного из них.
Для принцессы свадьба с третьим сыном посредственного дворянина, возможно, и не была большим достижением, но для ее служанок это было так.
Доминик разжег кузницу, готовясь к дневным потребностям, и разогрел её, чтобы приготовить завтрак, на случай, если солдаты не смогут приготовить ничего съедобного. В детстве он слышал от солдат страшные истории о каше, которую им приходилось есть на заданиях, и Доминик ещё не был настолько отчаянным.
К счастью, хотя это были резервисты, король хорошо их снабдил, и каша выглядела прилично, с добавлением специй и сухофруктов.
Но он не ожидал, что, вернувшись к кузнице, он обнаружит принцессу и её советника, ожидающих снаружи.
— Ваше Высочество, советник Моргана, — приветствовал он их церемонным поклоном.
В глазах Морганы, техноведьмы, сверкнули магические молнии, когда она жестом велела ему встать.
— Во всём этом нет необходимости, это лишь делает высокопоставленных бойцов более удобными мишенями. Городская стража Арамоса высоко ценит твои навыки в магии, и это вызывает некоторые вопросы, — начала она.
Доминик кивнул. — Я всегда ценю похвалу и могу ответить на любой ваш вопрос. Если, конечно, знаю ответ. Хотите присесть? Кузница просто тёплая, а карета обеспечит приватность.
Жутковатая техноведьма вошла в кузницу, а затем принцесса Алексис жестом пригласила Доминика войти раньше неё, чтобы она могла охранять дверь снаружи.
Моргана наложила на стены какое-то заклинание, и Доминик запоздало понял, что может попасть в беду.
— Итак, начнём. Где ты родился и зачем пришел во дворец?
Доминик замешкался, пытаясь придумать ответ, но обнаружил, что его губы уже шевелятся, словно по принуждению.
— Я из района поместья Вистовер, в долине реки Вистовер. Раньше он находился на границе между Вейфмейтсом и Сигнией, а теперь захвачен Дагосом. Я пришел во дворец учеником Попса, но намеревался стать королевским учеником, чтобы использовать свое единственное благо и попросить Сигнию отомстить за мой дом.
Доминик стиснул зубы, прекрасно понимая, что это не помешает её магическому принуждению заставить его ответить.
— Ты не пытался пробраться в постель к принцессе Эланор, используя комплекс спасителя? — потребовала ведьма, и Доминик рассмеялся.
— Нет, определённо нет. Ей же лет тринадцать, — не было нужды сопротивляться этому ответу.
— А как же принцесса Алексис? Она тебе нравится?
Доминик не знал, что на это ответить, но принуждению было все равно.
— Она мне нравится. И мне нравится её отношение. Но мне также нравится, что моя голова крепко держится на плечах. Иностранные маги не общаются с королевской семьей в Сигнии. По крайней мере, не в этом смысле.
Советница Моргана нахмурилась. — А откуда, по-твоему, королевская семья получила свою унаследованную Божественную Магию?
— От богов?
Теперь смеялась техноведьма.
— Я предоставлю тебе чертеж оружия, и ты потратишь день на то, чтобы создать как можно больше. Нам нужно как минимум шесть до заката.
Это не было вынужденным заявлением, но Доминик всё равно кивнул. Его работа заключалась в изготовлении оружия для конвоя или ремонте имеющегося.
Кроме того, на самом деле не было никаких причин, по которым он не хотел бы иметь еще один образец для своего репертуара.
Обновлено: 20.01.2026