Теперь, когда ситуация на линии фронта начала налаживаться, а дополнительные силы, прибывшие для попытки прорыва там, где раздавали свежее оружие, были разгромлены, Доминик повернул свою повозку обратно к городским воротам.
Ему нужно было вернуться в покои кузнеца во дворце, собрать все вещи и подготовить их за три часа, а затем пообедать перед полуденным собранием, чтобы войска могли отправиться на охоту.
Теперь, когда он знал, что большинство принцев будут сопровождать группы, у него сложилось совершенно иное впечатление, чем когда он думал, что это просто несколько резервных гвардейских полков, прогуливающихся в надежде что-то найти.
Они не стали бы отправлять таких хорошо подготовленных и уважаемых членов королевской семьи без веской причины, решил Доминик.
Возможно, это было своего рода испытанием, проверяющим их пригодность для той роли, которую им предстояло взять на себя в будущем, или даже для той, которую они занимали сейчас, но, похоже, король Сигнии очень серьёзно относился к возможности того, что внешняя сила организует против них огров и гоблинов.
На этот раз Доминику даже удалось вернуться в свою комнату с передовой без единой капли крови.
Но он всё же принял душ, наслаждаясь последней горячей водой, которую он, вероятно, увидит в ближайшее время, ведь обычно солдаты мылись в реке. Но ему еще могло повести, если полноценный душ разместят на одной из буровых установок.
Не то чтобы походных душей не существовало. В магазинах даже было несколько вариантов как механических, так и магических нагревательных устройств, но для путешествующего военного отряда температура воды была менее важна, чем её качество, и они не хотели тратить запасы воды, если с ними не будет водяной ведьмы или заклинателя, которые могли бы её заменить.
Решив, что он пахнет достаточно прилично, Доминик упаковал несколько кусочков душистого мыла в свой инвентарный куб и огляделся в поисках чего-нибудь ещё, что могло бы ему пригодиться.
Он обменял «счастливое» масло для закалки на масло из запечатанного ведра для походной кузницы, а затем ещё раз проверил свои вещи. Похоже, всё необходимое было на месте. У него было слишком мало вещей, чтобы думать, сколько их поместится в куб. Несколько костюмов, инструменты, куча запчастей и хлама занимали чуть больше половины его объёма.
Сегодняшние хобгоблины не дали ему ничего полезного, кроме ядер маны, но этого было достаточно, чтобы кузница работала с обычной эффективностью. Или он мог бы скормить их своей новой книге заклинаний и начать её прокачивать. С каждым заклинанием на одном уровне он получил бы огромное преимущество после изучения еще нескольких заклинаний и поднятия книги на несколько уровней.
Доминик на мгновение задумался, почему это сработало у него, когда Попс сказал, что устройство неисправно и не должно настраиваться ни на кого, поэтому у него не должно быть заклинаний выше первого уровня, но сколько бы он его ни изучал, устройство оставалось для него загадкой.
Ему понадобились бы книги по ремеслу мастера, чтобы понять, как оно работает.
На его кровати стояла прямоугольная деревянная шкатулка с его именем, точно написанным почерком Попса. Доминик бросил его в свой инвентарный куб, чтобы осмотреть позже, когда ему понадобится сюрприз или добрый поступок, чтобы поднять себе настроение, и решил, что ему, скорее всего, понадобится надеть сегодня.
Доспехи, определённо доспехи. Если они собирались на охоту, это означало, что они рискуют попасть в засаду.
Надев свою броню с шестеренчатым механизмом под форменную одежду и шляпу, надёжно закреплённую на голове шпильками, он был готов отправиться на встречу со своими спутниками.
По пути Доминик остановился на кухне, где дорогу ему преградила массивная женщина.
— Что тебе нужно, искатель приключений? — спросила она.
— Я отправляюсь с резервными полками и надеялся раздобыть что-нибудь в дорогу. Я ученик мастера-оружейника Попса, — объяснил Доминик.
Большая женщина, от которой пахло огром больше, чем от большинства огров, улыбнулась ему.
— Мне это нравится. Продолжай называть его Попсом, это поможет этому старому ублюдку поубавить спесь. Ладно, я принесу тебе мешок мясных булочек, чтобы тебе не пришлось голодать на похлёбке, которую солдаты называют рагу, — согласилась шеф-повар и затопала через кухню.
Сумка, с которой она вернулась, наверняка могла бы накормить дюжину человек в течение дня, и она заняла бы большую часть свободного места в инвентарном кубе Доминика, но он мог видеть яблоки, хлеб, сыр и что-то похожее на целый копченый окорок в дополнение к большому пакету паровых булочек с мясной начинкой, которые были обещаны.
— Вот. Теперь тебе не нужно слишком беспокоиться о еде. Ты всё равно будешь в кузнице, так что не нужно думать о том, как её разогреть или приготовить, — настаивала повар.
— Спасибо, я не забуду твою щедрость, — ответил Доминик.
— Тогда я рассчитываю на тебя, когда мне в следующий раз понадобится заменить нож. Ты даже не представляешь, как это утомительно — ходить по инстанциям.
Доминик усмехнулся. — Думаю, я могу избавить тебя от этих хлопот. Ножи делать не так уж сложно, и у меня достаточно опыта в заточке инструментов до бритвенной остроты, а не до рубящих и режущих лезвий мечей.
Кухонный персонал помахал Доминику на прощание, когда он побежал на тренировочную площадку встречаться с командами, но втайне все молились, чтобы с ним всё было в порядке. По их мнению, он был слишком жизнерадостным, чтобы идти в бой.
Старые солдаты всегда были суровыми людьми, которые видели слишком много и возвращались озлобленными и измученными. Было бы обидно, если бы жизнерадостный и отзывчивый молодой кузнец закончил так же.
На поле ровными рядами выстроились солдаты и экипажи, а перед каждым рядом стоял дворцовый клерк с табличкой, указывающей, к какой команде они принадлежат.
У входа на поле Доминика встретил сотрудник с планшетом в руках.
— Имя и отдел? — спросил он.
— Доминик Вейфмейтс, оружейник, — ответил он.
Сотрудник проверил свой планшет, затем указал на строй. — Вы в шестой группе под началом принцессы Алексис. Ваш экипаж — пятый в очереди, проверьте, не пропали ли какие-нибудь необходимые инструменты. У нас были проблемы с учениками из других отрядов, которые воровали хорошие инструменты, чтобы заменить свои.
Доминик кивнул и направился к своей повозке. У двери стоял охранник, ожидая его прибытия.
— А, ученик кузнеца. Уверен, администратор тебя предупредил, что сегодня утром произошёл инцидент. Мы следим за фургонами с тех пор, но, пожалуйста, дай мне знать, если в твоем фургоне что-то пропало, — поприветствовал он Доминика.
— Какие ещё мастера едут с резервами? Брать рабочих с собой на задание — нетипично, — спросил Доминик.
— У нас есть кожевник, формально сапожник, для ремонта кожаных доспехов и сбруи, и какая-то ведьма, которая, как предполагается, помогает с зельями.
Он посмотрел на свой список, затем покачал головой. — Забудь об этом. Зелья нам не нужны. Наша ведьма — советник Моргана, техноведьма. Но это значит, что она может починить то, что не подлежит ремонту в полевых условиях, а это лучше, чем несколько лечебных зелий.
Скорее всего, это было правдой, поскольку с ними было как минимум несколько жрецов. Отсюда Доминик видел церковную повозку, перед которой стояли жрецы в белых одеждах. Один из них был в кольчуге под мантией и нёс грозного вида двуручную булаву с ребрами, так что не все жрецы были целителями, но именно это и было главной целью их присутствия.
Внутри повозки царил безупречный порядок: инструменты были аккуратно разложены рядами, ожидая, когда он их инвентаризирует и уберёт для перевозки. В ней было всё необходимое: магическая кузница, все необходимые инструменты, газовая горелка, несколько наборов резьбовых штампов для восстановления важных болтов и немного металла на случай, если деталь вообще не удастся спасти.
Доминик высунул голову из окна и показал охраннику большой палец вверх. — Похоже, здесь они не ничего взяли. Всё на своих местах. Начну всё убирать и дам знать, если где-то останется пустое место, которого там быть не должно.
Процесс был быстрым, все были разобраны и ждали прибытия последних членов группы до официального времени сбора в полдень.
Не хватало лишь нескольких человек. Некоторые из строителей лагеря опоздали, а сапожник, похоже, пропал без вести, возможно, спрятавшись до их ухода, чтобы его не заставили пойти с ними.
Через несколько минут нашли нового кожевника. Судя по форме, это был старый ковбой из сёдельной мастерской. У него был базовый навык стрелка и кожа, которую можно получить только за десятилетия пребывания на солнце.
Для Доминика важно было лишь то, чтобы этот человек мог шить ровнее, чем он, чтобы ему не пришлось выполнять ещё и работу кожевника.
— Группа шесть, мы отправляемся, — крикнула принцесса Алексис, и с серией стуков и ударов, когда экипажи включили передачу, они тронулись.
Обновлено: 20.01.2026