Под предводительством опытного следопыта патруль отправился на поиски возможного лорда гоблинов. Стражники, естественно, нервничали, услышав о вероятности того, что нападения гоблинов были более организованными, чем они подозревали. К этому присоединялось и желание узнать правду, чтобы устранить угрозу, прежде чем ситуация в деревне станет ещё хуже.
Премии за подтвержденную ликвидацию лорда гоблинов будет достаточно, чтобы обеспечить им легкую жизнь на несколько месяцев и, возможно, даже купить несколько вещей для семьи, покупку которых они все откладывали, чтобы вписаться в бюджет.
Каждый стражник откладывал значительную часть своей зарплаты на случай, если однажды не вернётся домой, но время от времени им приходилось тратиться на семью, чтобы поддерживать порядок.
У Виза и Беллы ситуация была примерно такой же. У них не было своей семьи, о которой нужно было бы заботиться, но семейная ферма Виза полагалась на доход, который он приносил, чтобы не давать им бедствовать в зимние месяцы. Это было частью жизни на ферме: только лучшие годы были по-настоящему комфортными, и приходилось откладывать часть средств на случай, если следующий год окажется неудачным.
— Следы ведут обратно в город. Гоблины, и, конечно же, хобгоблины. Следы те же четырёхпалые, но слишком большие для обычного гоблина, — доложил разведчик.
— Отлично, мы на верном пути. Можешь сказать, насколько они далеко от нас? — спросил Виз.
— Недалеко. Похоже, они готовят засаду. Следы постоянно расходятся, словно они что-то ищут, — доложил он.
— Или скрывают свою численность, — добавил капитан стражи.
Это всех насторожило. Скрывать свою численность было нетипично для гоблинов, но хобгоблины были немного умнее, и если донесение верно и есть лорд, они могли бы устроить настоящую засаду.
— Всем построиться по схеме «враждебная территория». У меня плохое предчувствие, — прошептал Виз через несколько секунд.
Вокруг было тихо. Слишком тихо.
Стражники образовали кольцо вокруг стрелков и жреца — обычная схема защиты от гоблинов. Защита стрелков означала, что даже после того, как гоблины вступят в бой, им не придётся прекращать огонь. Стражникам оставалось лишь верить, что их стрелковая поддержка не выстрелит им в спину.
Пока существовало такое доверие, переход в такое построение не уменьшал наносимый ими урон, хотя и сокращал их позицию.
Они прошли по следу немного дальше, пока разведчик не доложил, что следы сходятся: к группе присоединяются новые гоблины, которые изо всех сил стараются наступать на следы тех, кто шел до них.
Они не были настоящими мастерами в этом деле, и следопыт сразу это заметил, но большинство групп никогда бы не заметили, как быстро растёт число гоблинов.
— Я бы сказал, что их почти пятьдесят, и пять хобгоблинов. Мы готовы к этому? — спросил следопыт.
Виз кивнул. — Давайте сделаем это.
Они прошли мимо группы деревьев, и ветер переменился, донеся до них запах гоблинов за секунду до того, как крики нападавших нарушили тишину. Времени было более чем достаточно, чтобы подготовить оборону, и атакующие гоблины были быстро скошены оружием Беллы в сочетании с Домиником, который стрелял так быстро, как только мог.
Гоблины, державшиеся позади, закричали от ярости и перешли в наступление, поняв, что их передние ряды гибнут. Это привлекло ещё дюжину гоблинов и восемь хобгоблинов.
Они предполагали, что их будет пятеро, но охранники все равно справятся с восемью, если только не будут тратить слишком много времени на борьбу с теми, кто поменьше.
— Нам сменить позицию? — спросил один из стражников.
Он отвернулся от хобгоблинов, где предстояло самое ожесточенное сражение и где его клинок был бы так отчаянно необходим.
— Сохраняйте строй. Они будут кружить вокруг нас, выискивая слабое место, — приказал командир стражи, сохраняя строй солдат.
Доминик сразу же метнул Магический взрыв в хобгоблинов, свалив одного удачным попаданием в лицо и тяжело ранив ещё двоих, прежде чем гоблины поменьше успели вступить в бой.
— Вы беритесь за крупных, я помогу очистить передние ряды, — крикнула Белла, обрушивая ряд выстрелов на зеленое наступление, а затем быстро перезаряжая пистолеты.
Хобгоблины были такими же быстрыми, какими их помнил Доминик, и всего через несколько секунд они врезались в щиты и клинки стражников — идеальный момент для Доминика, чтобы ударить их по незащищённым лицам.
Но затем они сделали нечто странное. Пронзительный голос крикнул что-то на языке гоблинов, и они все пригнули головы, чтобы схватить стражников, вместо того чтобы попытаться драться с ними.
Это сбило с ног половину стражников и разрушило всякое подобие строя.
Доминику удалось убить ещё одного, а Белле — двоих, по одному из каждого пистолета, но гоблины поменьше высыпали из-за камней и деревьев, не давая стражникам времени подняться на ноги.
С рёвом Доминик обрушил своё Пламя Дракона на плотно сгрудившуюся группу гоблинов и на спины выживших хобгоблинов, сжигая плоть с костей и заставляя их вставать на дыбы перед стражниками, которые тут же ухватились за возможность нанести удар в их незащищённую грудь.
— Это лорд. Выгоните их из нашего строя и не дайте ему сбежать, — приказал капитан стражи.
Было легче сказать, чем сделать. Хобгоблины, возможно, и были побеждены, но между ними и лордом гоблинов, который находился на бревне и наблюдал за битвой, все еще оставались десятки других.
В тот момент, когда он поймёт, что его сторона проигрывает, он сбежит, и они ничего не смогут сделать, чтобы остановить его. У них не было дальнобойной огневой мощи.
Но был шанс, что она им не понадобится. Он забрался на вершину упавшего дерева, и если бы кто-то смог выбить его из-под него, он бы свалился вниз, в гущу боя, где его могли бы достать охранники.
Стражникам удалось подняться на ноги, за исключением одного со сломанной ногой, для полного выздоровления которого не хватило исцеляющей способности жреца. Круг был перестроен, чтобы оттеснить гоблинов на приемлемое расстояние, в то время как огневая мощь Доминика и Беллы прореживала их ряды.
Доминик был уверен, что это именно тот момент. Лорд собирался бежать, поэтому он бросил Магический взрыв в гнилое дерево под его ногами.
Но он промахнулся, и заклинание отрубило ногу лорду гоблинов у лодыжки, отправив его вниз по склону прямо на Виза. Тот с довольным видом поднял клинок и вонзил его в голову лорда гоблинов.
Для остальных гоблинов это была слишком большая потеря, и они бежали, бросив оружие и все остальное, что их замедляло.
— Кто ранен настолько, что не может идти? — спросил Виз, начиная процесс сортировки своих ограниченных исцеляющих заклинаний.
— Кажется, это только я. Но как только мне наложат шину на ногу, я смогу вернуться вместе с группой, — ответил упавший стражник.
У всех остальных, кроме Доминика, были многочисленные раны по всему телу, даже у Беллы, которая находилась в непосредственной близости от места сражения всего несколько секунд после того, как хобгоблины прорвали строй.
Но если кто-то и заметил странность отсутствия ранений у драконида, то никто ничего не сказал. Вместо этого они сосредоточились на том, чтобы сначала обработать свои собственные раны бинтами, а затем помочь товарищам с ранами, до которых те не могли дотянуться.
— Возьмите уши и всю голову лорда. Уходим отсюда, — приказал капитан стражи.
Это было лучшее, что Доминик услышал за весь день.
Обновлено: 20.01.2026