Стражники отнесли большой бронзовый стержень в кузницу Торина, где гном установил пару козел и что-то похожее на гидравлический домкрат на роликах. Доминик никогда раньше не видел ничего подобного, но, взглянув на него в течение секунды, он понял, о чем думал гном.
После того как вал был помещен на огонь для нагревания, гном достал коробку, полную роликов и зубчатое колесо, которое должно было катить конструкцию по всей длине вала, сгибая ее обратно в нужную форму, пока приспособление продвигалось по всей длине.
В этом и заключалось настоящее преимущество работы кузнецом на купца. Можно было изготавливать специальные инструменты, подобные этому, и приспособления для часто ломающихся деталей, которые использовались в повозках. Это было намного эффективнее, чем работать в походной кузнице с самодельными стендами и шнуром, который показывал, когда прут действительно выпрямился.
Доминик вскочил и принялся раздувать меха на горне, поддерживая температуру, пока гном готовил всё необходимое для предстоящей работы.
К счастью, его горн был зачарованным, и толстая бронза за считанные минуты раскалилась добела, готовая к перемещению.
— Раз, два, три, поднимай. Вот так, просто устанавливай на стойку, а я настрою прокатный пресс. Ты им когда-нибудь пользовался? Я знаю, что Попс — человек старой закалки и не использует шаблоны и обманки для изготовления своих инструментов, — спросил Торин.
— Нет, но я понял идею. С помощью отверстий для крепления вала в приспособлении, чтобы поддерживать нужную длину, ты вернёшь ему форму, — ответил Доминик.
— Близко. Ты будешь раскатывать ровно, а я буду поддерживать темп и устранять напряжения, чтобы нам не пришлось тратить много сил на завершение.
Доминик совершенно не практиковал это, и даже умение определить точки напряжения было настоящим искусством. Но когда он начал вращать толкатель, регулируя давление одной рукой и другой рукой перемещая шестерёнки, приводящие ролики в движение, постукивание Торина и последующее изменение тона, когда он достигал напряженной точки, подсказали ему, что этот процесс не будет быстрым.
Первый проход выпрямил вал почти до прямой, и в экстренной ситуации они, вероятно, сочли бы его годным и приварили обратно. Но у них было немного времени, а кузница была горячей, поэтому они снова раскалили его и сделали ещё один проход, затем ещё один, чтобы сделать его идеально гладким и дать Торину возможность проработать ещё несколько точек напряжения.
Затем он радостно кивнул, оценив их работу, и наложил на бронзу заклинание, мгновенно охладив её.
— У кузнецов-подмастерьев есть некоторые преимущества. Особенно у гномов. Мне не нужно ведро масла, чтобы закалить мои творения, — он рассмеялся над растерянным взглядом Доминика.
— Нечестное преимущество, — пробормотал он, а гном продолжал смеяться.
— Вот, устанавливай шпиндель, а я позову ребят, чтобы принесли вал. Только не забудь шайбы, когда будешь затягивать гайки, — напомнил ему Торин.
Быстрый удар молотком установил новый шпиндельный болт на место, и стражники с потрясёнными лицами принесли балку.
— Как ты это сделал? — спросил один из них.
— Что сделал? Я просто работал катком. Торин делал всё самое сложное, — ответил Доминик.
— Да, именно это. Как ты справился с заданием, не навлекая на себя крика Торина?
Доминик пожал плечами. — Просто работай катком как следует, и на тебя не будут кричать.
Смех Торина разнёсся по лесу. — Видите, ребята. Колдун всё понимает. Если бы вы могли следовать указаниям, вы бы тоже смогли выполнить простую задачу, не навлекая на себя крика.
Тот факт, что ни у кого из них не было навыков кузнечного дела, означал, что никто из них не знал, когда и как регулировать давление, поэтому, конечно же, они каждый раз всё портили.
— Есть ли ещё машины, слишком повреждённые для движения? — спросил Доминик, затянув последнюю гайку и проверив свою работу.
— Нет, всё в порядке. Иди перекуси, а потом, думаю, твоя команда снова отправится в путь, — сообщил ему охранник, дружески похлопав по спине.
После миски рагу и буханки чёрствого хлеба они были готовы вернуться в лес на поиски новых гоблинов.
Виз встал и обратился к команде. — Ладно, слушайте. Хозяин каравана сказал, что в группе, которая на них напала, был один гоблин гораздо большего размера, почти размером с хобгоблина, но в доспехах и с драгоценностями. Это нетипично для гоблинов: они не позволяют никому из своего племени пытаться выглядеть внушительнее остальных.
Значит, у группы должен быть кто-то вроде лидера. Возможно, даже гоблин-лорд. Если есть гоблин-лорд, значит, они начинают организовываться, и в ближайшие несколько недель нам предстоит столкнуться с гораздо более опасными нападениями на дороге. Поэтому я хочу попытаться выяснить, куда он делся.
Если мы найдём ещё гоблинов, будет здорово. Но если нам удастся найти лорда или ещё больше шаманов, город будет благодарен за наши усилия.
Благодарные не платили, но это помогло бы добиться их расположения, а расположение очень помогало, когда в будущем вам что-то требовалось. Вещи, недоступные чужакам, становились доступными тем, у кого была хорошая репутация, и даже на прилавках фермеров можно было купить провизию по более выгодной цене, если у вас была репутация человека, отпугивающего гоблинов и другие опасности от их ферм.
Жалованье стражников было невысоким, но они всегда прилично питались благодаря благодарности фермеров.
— Ладно, пойдём найдём этого мерзкого гоблина. Как твои патроны, Белла? — ответил Доминик.
— Пока всё в порядке. Я запаслась патронами на месяц охоты, а потом придётся возвращаться в город за пополнением. В деревне никто не продаёт их по разумной цене, — ответила девушка.
— Мы все хорошо владеем стрелами. Не волнуйся, маленький кузнец, ты можешь просто присматривать за нашим целителем, а мы позаботимся обо всём остальном, — рассмеялся капитан стражи.
Жрец пренебрежительно отмахнулся от него за предложение о том, что мальчишка, выглядящий вдвое моложе и обладающий магическими способностями, должен его охранять, но босс был прав. Боевые навыки у него были неважные.
Обновлено: 20.01.2026