Как только карета остановилась, все ученики выскочили наружу, размахивая оружием, как идиоты. Доминик и девушка в кольчуге вышли последними, и ни один из них не держал оружие наготове.
— Просто держись рядом со мной, чтобы эти идиоты тебя случайно не ударили. Мой отец тоже стражник. Вернее, офицер стражи. Младший сын виконта и сам обладатель титула барона, — прошептала девушка.
— Не волнуйся, я тебя прикрою, — прошептал Доминик в ответ, заговорщически подмигнув.
Мысль о том, что девушка вдвое меньше и на годы моложе его, собирается его защитить, была довольно забавной. Но она выглядела вполне уверенной в себе.
Девушка, может, и была дворянкой Сигнии, но, похоже, здравого смысла у неё было больше, чем у всех остальных детей вместе взятых, и Доминик начал сомневаться, была ли эта поездка официально одобрена кем-то из руководства Академии. Если да, то с ними наверняка должен был быть хотя бы один настоящий стражник.
Большинство учеников бросились бежать в лес, рассредоточившись и не сохраняя никакого строя, как только повозка отъехала, и опасения Доминика подтвердились. Для них это была всего лишь экскурсия, и они совершенно не воспринимали гоблинов всерьез.
Доминик провел годы в горах, часто добывая еду, когда из деревень его прогоняли просто за то, что он дракон. Он не понаслышке знал об опасностях, которые подстерегали его в дикой природе, и потратил годы на изучение наилучших способов укрытия от опасности.
Лишь немногие двигались вместе с ним и дочерью стражника и внимательно следили за возможными угрозами.
— Смотри направо. Я слышу какое-то движение, — объявил один из мужчин в их небольшой группе.
Оставалось только гадать, как он мог быть в этом уверен, но остальные студенты шумели так громко, что гоблины, даже находясь хоть немного поблизости, не могли их не услышать.
Грохот Доминик услышал всего несколько секунд спустя: мимо них пробежал раненый студент, а за ним гнались два гоблина. Его доспехи были повреждены, а на лице виднелись следы крови. Красной человеческой крови, а не гоблинской.
— Стой и сражайся, парень. Ты же Воин. Где твой меч? — крикнула дочь стражника, вставая между ним и гоблинами, пока Доминик готовил заклинание «Магический взрыв».
Сосредоточившись на мгновение, он послал из рук поток энергии, очень похожий на природную магию с оттенком древней силы, сбив с ног главного гоблина и оставив существо практически мертвым.
Стоявший рядом с ним рейнджер, на котором поверх школьной формы был надет легкий кожаный жилет, выпустил стрелу в несчастное существо, оборвав его жизнь, в то время как второй рейнджер, пытаясь отразить удар, продолжал преследовать убегающего воина.
— Идиот, вернись сюда. Мы не сможем защитить тебя с такого расстояния! — крикнул рейнджер, но мальчик продолжал кричать и бежать, медленно отступая от гоблина, который не выказывал никаких признаков усталости.
Доминик снова сосредоточился и выпустил ещё один Магический взрыв в спину существа, сорвав с него шкуру и повалив его на землю замертво.
Однако мальчик не остановился и продолжал бежать по дороге, пока не скрылся из виду.
Это зрелище обескуражило некоторых учеников, которые и не думали, что могут получить ранение, и Доминик заметил, что они начинают ускользать в лес по направлению к городу.
Они покинули город с двадцатью людьми, что поначалу казалось достаточным, но теперь, когда они были здесь, только шестеро были хоть сколько-нибудь полезны, а остальные либо убегали, либо бродили в одиночку по лесу, крича и смеясь, не осознавая, что находятся в опасности.
— Вы можете вернуть их сюда? Все эти крики привлекут на них новых гоблинов, а мы даже не знаем, где они, — спросил Доминик небольшую группу, которая была с ним.
— Нет, Даррис — сын герцога, и он единственный, кого остальные будут слушать. Мы все дети низших дворян и рыцарей. Он оказал нам всем услугу, получив разрешение покинуть территорию академии. Они не будут слушать ничего, что мы говорим, — сообщил Доминику рейнджер с печальным вздохом.
Одна из девушек усмехнулась, и парень поправил свой комментарий. — Поправка: мы ПОЧТИ все дети низших дворян. Но никто никогда не слушает, что говорит Эланор, несмотря на то, что она младшая принцесса.
Эланор молча стояла во главе группы, как и один из двух паладинов, вооружённых сияющими пластинчатыми доспехами, крепким щитом и грозной ребристой булавой, но мальчик был прав. Она просто была рядом, и никто не просил её ни о чём и не обращал внимания на её присутствие.
На самом деле, с ее опущенным забралом Доминик даже не понял, что она девушка, не говоря уже о том, что она принцесса. Он подумал, что она просто ещё один подросток.
— Эланор, хочешь встать на передовую с нашим другим храбрым воином? Помешаешь им добраться до двух стрелков, а потом… — Доминик остановился, чтобы посмотреть, что это за магические камни вставлены в одежду двух других.
— А потом наши писцы смогут бросать в них камни или что-нибудь в этом роде, — закончил он.
Двое юношей, получивших ядра навыков писцов, смущённо посмотрели на него. У этой пары не было магических боевых навыков, но они владели магическими клинками и прошли некоторую боевую подготовку, будучи детьми знати.
Эланор улыбнулась Доминику в ответ и кивнула, а затем подошла к началу группы.
Хорошо, что все гоблины весили меньше двадцати килограммов, иначе Доминику было бы неловко просить принцессу возглавить отряд, даже если бы она была полностью закованным в доспехи паладином.
Они продолжали идти вместе, пока не услышали новые крики, а затем визг резко оборвался и сменился тихим бульканьем.
— Прямо вперёд, возможно, ещё не поздно, если мы сможем привести туда принцессу Эланор, — скомандовал Доминик.
Отряд приблизился и увидел трёх учеников, одного юношу и двух девушек, лежащих на земле. У юноши было перерезано горло, а девушки съежились от ужаса, пока гоблины издевались над ними и медленно окружали их.
Эланор наложила на умирающего юношу своё единственное исцеляющее заклинание, как только оказалась в пределах досягаемости, а затем приняла боевую стойку, когда гоблины поняли, что кто-то мешает их веселью.
Доминик выстрелил ещё одним из своих Магических взрывов, а рейнджер выпускал стрелы, каждая из которых сразила по гоблину, в то время как остальные монстры бросились на защитников на передовой.
Второй Магический взрыв сбил гоблина, и два писца бросились вперёд с боевыми кличами, чтобы поддержать девушек, стоявших впереди.
— Вот и их смелость. Я знал, что это было правильным решением — оставаться рядом с двумя самыми симпатичными девочками в классе, — рассмеялся рейнджер, продолжая стрелять, вытаскивая стрелы из кожаного колчана, висевшего у него за спиной.
Так вот почему парни так рьяно сражались, несмотря на то, что не занимались боевыми ремеслами. Им хотелось привлечь внимание девушек из их класса.
Что ж, теперь они добились своего, и дочь гвардейца даже выглядела немного впечатленной ими, в то время как принцесса Эланор сохраняла ту же нейтральную позицию, что и с того момента, как они вступили в схватку с гоблинами.
Спокойствие, уверенность и опыт. Ни одно из этих слов Доминик обычно не ассоциировал с кем-то её возраста.
Обновлено: 20.01.2026