На следующее утро, когда Доминик спустился позавтракать, посреди пола лежала небольшая кучка инструментов, которых, как он знал, там не было накануне вечером.
— Что это? Мне убрать это, пока ты работаешь? — обратился он к Попсу, который был в кладовой.
— Не нужно. Это всё для тебя. Ты достиг второго уровня ученика кузнечного дела, и по традиции твой мастер дарит тебе первый набор инструментов при первом повышении квалификации. Знай, что после этого тебе придётся делать инструменты самостоятельно, так что береги их, — ответил старый гном.
Там были набор стамесок, напильников и точильных камней, небольшая наковальня, каменный походный горн с углём, щипцы, кочерги, кожаный свёрток с карманами для всего и двухкилограммовый молот с короткой ручкой, очень похожий на тот, которым пользовался Попс, только совершенно новый.
— Это прекрасно, спасибо, — с искренней улыбкой сообщил ему Доминик, вернувшись в кузницу.
— Рад, что тебе понравилось. Убери всё это и выходи. У нас скоро будут утренние клиенты, и тебе, как ученику второго уровня, скоро придётся отправиться в путешествие. Даже если ты не собирался устраиваться на работу во Дворец, чтобы изготавливать оружие для прекрасных дам Королевской гвардии, — объяснил Попс.
Доминик никогда не слышал о необходимости путешествий, так что, возможно, это было просто особенностью кузнечного дела.
Но ведь выше учеников были подмастерья.
Возможно, название звучало буквально, и действительно требовалось отправиться в путешествие, чтобы продвинуться. Но сейчас он был всего лишь 2-го уровня, а его камень навыка кузнечного дела должен был достичь 5-го уровня, чтобы он мог перейти с уровня ученика на уровень подмастерья.
Над дверью зазвенел колокольчик, и вошла пара искателей приключений за лопатой, а затем ещё одна группа за пилой.
Это был обычный утренний ритм, как и предупреждал Попс. Несколько искателей приключений, сделав покупки в последнюю минуту, отправлялись рано утром, а затем через час-другой приходили фермеры и торговцы за инструментами, после чего утро становилось тихим, и можно было работать.
Он уже собирался направиться в заднюю комнату к Попсу, когда в лавку, шатаясь, вошел крепкий мужчина в ярком фиолетовом пальто и золотом жилете, с некоторым презрением оглядываясь по сторонам.
— Чем я могу вам помочь этим утром, уважаемый сэр? — поприветствовал его Доминик.
— Кто вы? Я пришел поговорить с мастером-кузнецом, приведите его, — требовательно спросил мужчина.
— Мастер-кузнец, к вам пришел представительный джентльмен, — крикнул Доминик в кузницу, притворяясь, что не слышит сердитого ворчания человека позади него.
Старик вышел со своим фирменным суровым выражением лица, и снобист даже улыбнулся.
— Рад снова видеть вас, мастер-кузнец. Мне сказали, что вы, возможно, сможете помочь мне найти ученика кузнеца, квалифицированного для разъездной работы. Мой кузнец ушёл от меня, и в моём караване двадцать два паровых фургона, готовых отправиться в деревню Арамос.
Старик усмехнулся и кивнул в сторону Доминика. — Это мой ученик, но я не уверен, что он будет работать на вас после того, как вы его оскорбили.
— С каких это пор гномы берут в ученики маленьких дворняжек-полукровок? А где же ваш настоящий ученик? Мне нужно запустить эти товары, и мы не можем обойтись без кузнеца-ремонтника, — ответил мужчина.
Они оба молча смотрели на него и ждали, когда торговец поймёт, что они настроены серьёзно. Но этого не произошло, и он, разъярённый, выбежал из лавки всего через несколько секунд.
Следующие полчаса прошли в тишине, если не считать стука молотков по наковальням: они вдвоем работали над заказами инструментов на день, и наконец, снова зазвенел колокольчик, возвещая о прибытии нового покупателя.
— Я подойду через секунду. Какой у вас был заказ? — крикнул Доминик, предположив, что это один из фермеров или ремесленников пришёл за инструментами, которые они заказали вчера.
— Вообще-то, мне нужно поговорить с одним из кузнецов, — ответил приятный мужской голос.
Доминик вышел поприветствовать покупателя и увидел стройного мужчину в ярко-золотом пальто поверх чёрного костюма с шестеренчатыми аксессуарами и в таком же цилиндре.
— Чем я могу вам помочь сегодня? У нас довольно хороший выбор оборудования для торговцев, — предложил он.
— Видите ли, какой-то болван пришёл к моему фургону и украл моего кузнеца, пообещав огромную премию, так что мне нужен ремонтник для следующего похода, — ответил он, нервно потирая затылок.
Доминик услышал смех Попса из задней комнаты и грустно улыбнулся торговцу.
— Боюсь, это отчасти наша вина. Он вёл себя как придурок, поэтому мы отказались от предложения о работе и выгнали его из лавки.
Торговец ухмыльнулся. — Так ему и надо. Уверен, мой человек вернётся, как только мы доберёмся до деревни Арамос, и он получит свою оплату, но мне нужен кто-то, кто нас туда довезёт. Никогда не знаешь, когда что-то сломается, а для этого нам нужен кузнец.
Попс указал на Доминика. — Мой ученик только что достиг второго уровня и готов к своему первому походу, но это кузница слесаря, а не парового кузнеца. Хотя он и разбирается в кузнице, мы не работаем с паровыми двигателями, магитех-приводами и другими видами техники.
Мужчина лишь пожал плечами. — Сейчас подойдёт любой кузнец. Я знаю, как работают тележки, но у меня нет навыков, чтобы чинить их хоть сколько-нибудь оперативно. Я выбрал профессию торговца. Могу показать ему, что чинить, если что-то сломается, если у него есть навыки.
— Это не должно стать проблемой. Он также может помочь с оружием для вашей охраны. Это часть работы, в которой он преуспел, — гордо сообщил ему старый гном.
— Правда?
Доминик достал кинжал, сделанный вчера вечером, и положил его на прилавок между ними. Человек, обладавший магическими навыками торговца, способного оценивать предметы, легко мог определить создателя предмета, и его скептицизм сменился шоком, когда он увидел, что Доминик действительно создал это оружие.
Закончив осмотр, Доминик убрал оружие и стал ждать вердикта.
— Это невероятное мастерство для ученика. Хорошо, я найму тебя по стандартной ставке: два золотых в день плюс материалы на любые необходимые услуги, — согласился он.
Целых два золотых в день, да ещё и все материалы? Это было почти слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он подозревал, что работы будет много, но за такие деньги спорить не стал.
Обновлено: 20.01.2026