Глава 27 — Глава 27. В суп! А не то — на гриль

Ну что тут поделаешь? Съела так съела, что теперь с ней сделаешь? Не в суп же её отправлять из-за этого? Эта тварь — моя тяжким трудом добытая рабочая сила! В качестве меры предосторожности решил: отныне никакой еде снаружи иглу не место! Скрепя сердце проводив взглядом черепаху, проглотившую половину рыбьего хвоста, Чэнь Мо взял деревяшку и постучал по панцирю. — Эй, черепах, дверь! — Будет сделано! Черепах весьма услужливо отъехал в сторону. Чэнь Мо, пригнувшись, скользнул внутрь иглу, тем самым открыв для себя новое применение морского гада — голосовое управление для двери... Щёлк! Едва он оказался внутри, как черепах тут же привалился обратно ко входу, добросовестно закрыв проход. А затем без тени смущения поинтересовался: — Когда обед? — Ты же только что ел! Какой еще обед? — Не-а! Черепах ушёл в глухой отказ, настаивая, что желудок его пуст. Чэнь Мо не стал спорить, вместо этого он размышлял, как бы залить в воздушные шарики холодную воду. Задачка оказалась не из лёгких. Без водопроводного крана наполнить шарик водой — дело практически безнадёжное. Однако, немного поразмыслив, Чэнь Мо нашёл простое и изящное решение. Он наколол льда в мелкую крошку, набил ею шарики, туго их завязал и сложил в небольшой железный таз. Стоило льду растаять, и водяные бомбочки были готовы! Следуя этому методу, он быстро подготовил несколько шариков, после чего плеснул в таз немного кипяченой воды и придвинул его поближе к костру, чтобы содержимое не замёрзло снова. Когда со всем было покончено, до рассвета оставалось ещё порядочно времени, но спать больше не хотелось. Чэнь Мо отвинтил крышку с бутылки водки и плеснул немного на поверхность Старой льдины. — Заметишь опасность — дай знать. Старик, ты отлично справляешься! — Хлюп… Кхм! Недурно! Но всего один колпачок для старика? Не жлобствуй, парень! — Ладно! Учитывая, что ты помог мне увернуться от копья, держи ещё один! С этими словами Чэнь Мо налил старому ещё крышечку. В этот момент черепах у входа слегка отодвинулся, просунул голову в щель и с любопытством спросил: — А что за пойло? Вкусное? — Вода кипяченая. — Вода кипяченая? Вкусная? — Да никакая. — Никакая? Да ладно? Так что это? Вкусное? Глупая черепашья голова всё поворачивалась, пытаясь заглянуть внутрь, пока её взгляд не остановился на бутылке эрготоу в руках Чэнь Мо. Челюсть животного слегка отвисла. Чэнь Мо раскрыл пляжный зонт, заслоняя черепаху от соблазна, и, наклонившись к Старой льдине, тихо сказал: — Следи за морем, ищи еду. У нас припасы на исходе! Бам! Зонт с силой отлетел в сторону от удара черепашьей головы! — Ты же обещал кормить! Как это припасы на исходе? Меня не волнует, время жрать, я хочу мяса! Уголок рта Чэнь Мо дёрнулся. Кажется, эта черепаха вот-вот обретёт истинный разум. А может, ну её, и правда в суп? Он чувствовал, что рано или поздно этот старый интриган его доконает! — Ты! Сначала за работу! Чэнь Мо решил, что черепах, лежащий у входа, имеет прекрасную возможность подслушивать, а потому лучше бы ему спуститься в воду. Но на этот раз Старый черепах не проявил никакого энтузиазма. — Слишком холодно. Рассветёт, тогда и потащу льдину! — Ах ты ж ещё и холода боишься! Бум! Чэнь Мо с размаху пнул черепаху по панцирю, вышвырнув её наружу. Та несколько раз перекувырнулась на льду и с громким «плюх» свалилась в океан. Вынырнув, она вытянула шею и обиженно посмотрела назад. — Так говорил же, что холодно! — Плыви давай!!! Чэнь Мо, вооружившись метеоритным молотом, встал у края льдины, словно надсмотрщик. Старый черепах тут же умолк и, налегая на стальной трос, изо всех сил погрёб вперёд. Четыре лапы с шумом били по воде, тело то всплывало, то погружалось — казалось, он выкладывается на полную! То ли из-за отсутствия ориентиров, то ли ещё почему, но Чэнь Мо не чувствовал, чтобы льдина хоть на сантиметр сдвинулась с места. Даже малейшей качки не было. В принципе, это было ожидаемо. Откуда у одной черепахи столько силёнок? Но почему тогда стальной трос провис и ушёл под воду? В тот же миг Чэнь Мо всё понял. Старый черепах просто разыгрывал спектакль! Трос, привязанный к его панцирю, соединялся с льдиной. Если бы он и впрямь грёб изо всех сил, разве трос не натянулся бы как струна? Чёрт, он чуть не попался на удочку этого актёра! — Эй, черепах! Хватит играть! Давай по-настоящему! Старый черепах, уверенный, что его актёрская игра была верхом правдоподобия, задыхаясь, принялся оправдываться: — Я… я изо всех сил… правда… не поел, вот и сил нет… Голодный я!!! Шлёп-шлёп-шлёп! Продолжая причитать, Старый черепах ещё яростнее забил лапами по воде, но это было лишь представление. Работал он вхолостую, просто создавая видимость бурной деятельности. Чэнь Мо наклонился, с силой потянул за стальной трос и одним рывком притащил гениального актёра обратно. Тот даже озадаченно обернулся: — А? Что случилось? — Хватит притворяться, живо тащи давай! — Ох! Меня раскрыли! Поняв, что его разоблачили, Старый черепах на этот раз заработал заметно усерднее. По крайней мере, стальной трос наконец-то натянулся! Чэнь Мо почувствовал, как вся льдина едва заметно качнулась, но на этом всё и закончилось. Очевидно, одной черепахи было недостаточно. Но эта тварь была невероятно прожорливой. Трижды в день ей подавай мясо. Если считать в мелкой рыбёшке, то за раз она съедала минимум две. Одна черепаха в день — шесть рыбин. Десять черепах — шестьдесят! О какой погоне за большим круизным лайнером может идти речь? Да он обанкротится, просто пытаясь прокормить эту ораву! Пока он мрачно размышлял, Старая льдина внезапно вскрикнула: — Чэнь Мо! Внизу мелкая рыба! Быстрее, лови! Услышав это, Чэнь Мо тут же схватил рыболовную сеть, но не успел он даже подойти к краю, как Старый черепах молнией нырнул в воду. Не прошло и двух секунд, как он вынырнул с рыбёшкой в зубах и с чавканьем проглотил половину! — Какого чёрта?! Чэнь Мо остолбенел. Эта черепаха перешла все границы! Она украла его добычу! Снизу донёсся удручённый голос Старой льдины: — Чэнь Мо, там было три рыбины. Одну съела эта черепаха, а две другие насмерть перепугались и удрали! Старый черепах, дожевывая рыбий хвост, непонимающе уставился на Чэнь Мо. — А что, самому себе ловить запрещено? Чэнь Мо смерил его тяжёлым взглядом и с силой потянул трос на себя. — Ну всё, ты доигрался! Я не собираюсь тебя больше содержать. Сегодня у меня на ужин черепаховый суп! — Вот именно! Ты пей черепаховый суп, а я — водку! — поддержала его Старая льдина. Чэнь Мо с силой тянул трос. Черепах, видя, что они не шутят, с удвоенной силой погрёб прочь, но трос был закреплён надёжно, и его неумолимо тащило обратно! Чувствуя, как смертельная аура Чэнь Мо приближается, Старый черепах тут же взмолился о пощаде: — Погоди, погоди, погоди! Я помогу тебе найти рыбу! Я буду съедать пять штук в день, а всю остальную добычу приносить тебе! — Пять штук? Да я за весь день столько рыбы не видел! — Не веришь? Сделай трос подлиннее, я расширю зону поиска и точно найду! Старый черепах замолотил лапами по воде с такой скоростью, что поднялись брызги. Кажется, он испугался не на шутку. Чэнь Мо задумался. В этом определённо был смысл. Бам! Он со всей силы опустил метеоритный молот на панцирь Старого черепаха, оставив на нём несколько белых отметин. — Я даю тебе ещё один шанс. Не найдёшь рыбу — пойдёшь в суп! — Но у тебя же нет такой большой кастрюли… — ЗАЖАРЮ ЖИВЬЁМ!!