В кабинете, помимо самого Герберта Родни, который сидел, стояли Сайлас, Ванесса, Неро и дворецкий. Все было так, как и ожидал Герберт. Он заслуживал глубочайшего уважения, ведь его достижения напрямую повлияли на судьбу всей Колар, если не всего человечества.
Хотя сам он, несмотря на свой зрелый возраст, был всего лишь Арканистом, созданные им рецепты карт наделяли силой бесчисленное множество тех, кто превосходил его самого. Они меняли ход многих битв и влияли на исход множества критических ситуаций.
И пусть он не мог претендовать на единоличную ответственность за успех бесчисленных ключевых фигур Колар, но было более или менее определенно, что по крайней мере некоторые из них погибли бы, не полагаясь на его труды.
Поэтому, хотя сам он еще не достиг более высокого уровня, его влияние более или менее равнялось тому, что было за пределами уровня Арканиста. И это не считая его статуса директора армейского подразделения.
Подобающее уважение, которое ему оказывали, было тем, чего он заслуживал, вот почему, когда Неро внезапно и грубо прервал его, это вызвало у него еще большее раздражение. Его мнение о ребенке упало еще ниже. Со строгим взглядом и хмуростью он продолжил говорить.
— Бриллиант можно отполировать, но грязь — нет. Если это предел твоего видения, то пусть будет так. Возможно, если кульминация твоего пути не приведет к смерти где-нибудь в канаве, ты сможешь в будущем стоять на страже у рабочего места Сайласа.
Неро был так потрясен, что даже не чувствовал гнева. Вместо этого он только рассмеялся. Часть его, большая часть его, напомнила ему, что нет нужды вести себя так. Человек перед ним был важной фигурой в армии, и даже если он не сможет стать полезным контактом, превращать его во врага не имело смысла.
В какой-то степени Нерон уже видел его насквозь. Этот человек был нарциссом. В его глазах весь мир вращался вокруг него самого. Скорее всего, он и не был намеренно небрежным родителем. В его представлении он, вероятно, отлично справлялся.
Но в то же время для кого-то вроде него Сайлас никогда не был ребёнком. Скорее, он был лишь ещё одним достижением, которое можно было повесить себе на плечо.
Причина, по которой он хотел увидеть друзей Сайласа, заключалась не в том, чтобы лучше их узнать, а в том, чтобы выяснить, сможет ли его сын в будущем завести какие-либо полезные связи, которые вновь повысят его собственный престиж.
Возможно, именно такой ход мыслей был необходим, чтобы развить такое влияние и власть без какого-либо бэкграунда.
Закончив смеяться, Нерон посмотрел прямо в глаза Херберту, но решил промолчать. Не было нужды усугублять ситуацию. Ему нужно было просто немного потерпеть. Глубокий вдох. Ему нужно было сделать глубокий вдох.
– Возраст сделал тебя маразматичным стариком, или ты всегда был так невежественен? – упрекнул он, его голос был полон скорее веселья, чем гнева. Ладно, терпимость к оскорблениям была не самой сильной его стороной. Теперь он знал это, и учтёт в следующий раз, когда захочет избежать превращения могущественного врага.
Сайлас, стоявший рядом с Нероном в нервном напряжении, замер, и весь его разум отключился.
Что. Только. Что. Произошло.
Аура Херберта не взорвалась гневом, но определённо начала кипеть, пока он не отрываясь смотрел на Нерона.
– Я ничего другого и не ожидал от амбициозного рядового, кроме пошлости и отсутствия приличий. Я не знаю, для какой цели ты ухватился за нимб моего сына или за престиж рода Родни, но с этого момента тебе запрещено с ним ассоциироваться.
— А, значит, ты так и остался невеждой, — без колебаний ответил Нерон. Хотя давление, исходящее от Арканиста, было огромным, Хьюберту недоставало хватки бойца. Нерон вырос, постоянно ощущая ауру собственной матери, так как же он мог быть запуган аурой ученого?
— Слушай, я тебя просвещу, чтобы ты очнулся от своих грез. Я ни к кому не прилипал и ничего не жду от вашего именитого рода Родни. Это мое влияние защищает твоего сына от издевательств в школе, а не драгоценное имя Родни. Это я позаботился о том, чтобы у него все ладилось. Но что ты можешь знать о трудностях, с которыми сталкивается твой собственный сын?
Твои же люди обращаются с твоим сыном как с грязью, вероятно, потому, что знают, что тебе на него плевать. Но что ты будешь знать об этом?
— У тебя здесь много питомцев, в прудах и запертых в клетках. Но твой сын — не призовая птица, о которой ты заботишься, бросая еду на пол и пару раз ухаживая, а затем невзначай восхищаясь. Тем более, я точно не тот, кому можно просто приказывать. Если твое хрупкое эго не выдерживает, не стесняйся перевести Сайласа в другую школу.
Я хотел бы посмотреть, насколько хорошо выдержит имя Родни, когда вокруг не будет пехотинцев, чтобы его защищать.
Чем больше он говорил, тем больше Нерон осознавал, что его гнев быстро улетучивается. Старик действительно был заблуждающимся. Зачем он вообще тратит время, разговаривая с ним? Ему следовало уйти.
— Конечно, я знаю, как обращаются с Сайласом, но при всех удобствах, которые он получает дома, ему нужно немного закалиться! — произнес Хьюберт, словно чтобы доказать, что он действительно знает, через что проходит его сын.
— В мои дни мы прекрасно обходились без всей этой избалованности и потворства. Если он не столкнется с некоторыми трудностями, как он вырастет? Но что может знать ребенок о таких вещах? Убирайся. Я больше не хочу тратить с тобой время. Путь, по которому ты идешь, короток.
В следующий раз, когда я подумаю о тебе, ты, скорее всего, уже будешь мертв где-нибудь, как и все те высокомерные юноши, мечтающие о величии.
Нерон, который сам собирался уходить, остановился. Значит, он знал, что Сайласа унижают, и поощрял это? Укол гнева промелькнул среди его веселья.
Обновлено: 20.01.2026