В мертвой тишине ночи теплый оранжевый свет, исходящий от горизонтальной полосы, опоясывающей всю комнату, слабо освещал ее. Его было недостаточно, чтобы нарушить сон, но хватало, чтобы в комнате не царила полная темнота.
Дело было не в том, что Нерон или Гавриил боялись темноты, а в том, что в полной темноте находиться было небезопасно. Исследования показали, что вероятность проявления проклятых явлений экспоненциально возрастала в полной темноте.
За последние две недели сам Нерон изучил более 27 видов легких и базовых проклятий-призраков — то есть проклятий, способных спонтанно появляться. Окружение цивилизацией, технологиями и стенами никак не влияло на подобные вещи.
В комнате царила тишина, если не считать мягкого дыхания двух медленно спящих мальчиков. Но безмятежность ночи нарушил громкий хлопок, хотя и приглушенный слоями изоляции, предоставляемыми их комнатой.
Нерон в панике распахнул глаза, его мозг еще не успел прийти в себя после внезапного пробуждения. Но он уже выхватил нож, пристегнутый к бедру, и холодное синее пламя окутало его, еще до того, как он понял, что происходит.
Звук разбитого стекла привлек его внимание, но прежде чем он успел понять, что это было, здание начало сотрясаться. Нерон мог «видеть», как прочные стены его комнаты покачнулись, словно они были сделаны из желе. Его книги и предметы полетели со стола, но у Нерона не было времени осмыслить это.
Что-то в темноте полетело в сторону Нерона, и, не колеблясь ни секунды, он взмахнул ножом, используя всю свою силу. Даже синее пламя на мгновение увеличилось.
Звук столкновения металла наполнил комнату, когда Нерон заблокировал этот объект, едва не выбив нож из его рук!
Но вместо того, чтобы остановиться, она лишь отлетела и упала на его кровать. Он был готов атаковать снова, но наконец заметил, что это такое. Это было не проклятое существо и не какой-нибудь коварный враг — это была всего лишь решётка вентиляционного отверстия в их комнате, сорвавшаяся от того, что бы ни случилось.
Сознание Нерона наконец ухватило происходящее, и он понял, что проснулся. Что случилось? Землетрясение? Но это не объясняло тот звук!
Он вдруг заметил красный оттенок, заполнивший комнату, смешивающийся с синим от его пламени. Он посмотрел и увидел яркий красный песок, обтекающий Габриэля, словно защищая его тело.
Несмотря на свой иммунитет к холоду, Нерон почувствовал озноб, глядя на красный песок, будто ощущал его невероятную опасность. Он был похож на живое существо, извиваясь и поворачиваясь вокруг него, как бесформенная броня, готовая пожрать всё, что осмелится приблизиться.
Нерон спрыгнул с кровати, приземлившись на пол, загромождённый всеми их вещами. В какой-то момент здание перестало трястись, но он даже не заметил этого.
— Какого чёрта произошло? — спросил он, включая свет. Огни мерцали, будто сами не были уверены, но в конце концов загорелись.
Не отвечая, Габриэль бросился к окну и поднял жалюзи. Но они по-прежнему не могли разглядеть, что снаружи, потому что их окно было заполнено сотнями крошечных трещин. Однако каким-то образом стекло держалось на месте, свидетельствуя о качестве ударопрочного материала.
— Звучало как взрыв, — серьёзно сказал Габриэль, на мгновение разглядывая стекло. Он потянулся к запертой сумке под кроватью и достал из неё короткий меч.
Нерон тем временем уже вышел из комнаты, взяв с собой лишь свой карт-кейс. Их соседей, как обычно, не было в квартире ночью, поэтому он не стал их проверять.
Не выпуская нож, хоть и потушив пламя, он вышел из квартиры. Коридор был заполнен бесчисленным множеством других студентов, многие из которых были растеряны и напуганы. Некоторые из них, как и Неро, держали в руках оружие.
— Всем организованно покинуть здание! — кричал кто-то вдалеке.
Очередное землетрясение потрясло здания, и огни снова мигнули, словно грозя погаснуть.
Неро подождал, пока Габриэль выйдет, а затем присоединился к спешащей веренице студентов. Они двигались настолько упорядоченно, насколько это было возможно в данной ситуации — никакого намека на панику.
Так как они находились всего на первом этаже, а их комната располагалась недалеко от лестницы аварийного выхода, им потребовалось меньше минуты, чтобы покинуть здание и оказаться на огромном поле снаружи. Там уже собиралась толпа студентов, словно стекающихся вместе, чтобы почувствовать силу в единстве.
Неро же, напротив, стоял в стороне, в углу, подальше от сборища.
— Ты взял телефон? — спросил он, глядя на Габриэля. В спешке он забыл свой.
— Да, вот, я… — Габриэль замер, взглянув на появившееся на его телефоне уведомление. Неро, заметив это, заглянул через его плечо. Но еще до того, как он успел прочитать, он услышал новость.
— Это Мудрец! — взволнованно крикнул какой-то мальчишка, и ему вторили бесчисленные голоса.
— Мудрец прибыл в Эфирный Пик!
— Не могу поверить!
— Интересно, увидим ли мы его!
— Мы спасены!
Мрачная атмосфера, наполненная колебаниями и страхом, быстро испарилась, уступая место охватившему студентов возбуждению.
— Появился Мудрец, — повторил Габриэль и показал Неро уведомление на своём телефоне. Это было городское оповещение, информирующее жителей, что недавний взрыв стал результатом действий Мудреца против неких врагов. Паниковать не было нужды, поскольку ситуация находилась под контролем.
— Почему ты так взволнованно звучишь? — Нэро, заметив явное отсутствие энтузиазма в голосе своего соседа по комнате, задал вопрос.
Мудрец являлся вершиной могущества во всех странах, а в Коларе их было целых пять, что делало его больше и сильнее соседних государств. Мудрец был абсолютным сдерживающим фактором и величайшим оружием человечества против проклятий этого мира. Не будет преувеличением сказать, что всего несколько Мудрецов отвечали за продолжение существования всего их вида.
— Ситуация, должно быть, действительно обострилась, раз появился Мудрец. Думаю, шансы обнаружить вблизи руины… очень велики. А это значит, будут неприятности.
Обновлено: 20.01.2026