— Эдвард непринужденно положил трубку, что было несколько необычно. Но он звучал расслабленно и упомянул, что подробнее объяснит всё в письме, так что Неро не слишком беспокоился. Его успокоила новость о матери.
Мало того, что ее лечили, ее везли в Лорили, столицу Колара. Там не было места безопаснее, так что, по крайней мере, она не попадет в передрягу из-за того, что происходило в Этерпике.
Когда она выздоровеет, Неро знал наверняка, что она попытается стать Мистиком. И если она действительно достигнет этого… если это действительно случится. Ну, Неро не мог себе представить, какой будет жизнь, если так произойдет. Скорее всего, пришлось бы уехать из Этерпика, чтобы не привлекать внимания семьи Дом. Маловероятно, что они полностью проигнорируют нечто столь значимое, как становление его матери Мистиком после того, как она, по сути, убила Патрика.
К счастью, это не произойдет в ближайшее время. К тому времени, если все пойдет по плану, он должен быть в КМА, и тогда ничто не будет удерживать его семью в этом городе.
Неро сжал кулаки, но тут же разжал их. Он не мог позволить своим эмоциям разбушеваться. Прямо сейчас он был ничем. Он не имел права начинать строить планы мести, поэтому лучше было отбросить эти мысли.
Когда Неро вернулся в квартиру, все его соседи сидели там, с нетерпением ожидая услышать, что произошло — словно они не прислушивались к двери всё это время!
Он натянул широкую улыбку, заставляя себя поверить, что он в хорошем настроении, и должным образом представился остальным соседям. Их звали Ричард и Фелипе.
Они оба, наряду с Энтони, были старше Неро, что представляло для него прекрасную возможность. Он провёл немало времени, задавая им вопросы о его эфирных классах и о том, сдавал ли кто-нибудь из них экзамены в КМА.
Поначалу общение было немного неловким, ведь они едва были знакомы, но благодаря неуемной энергии Нерона, они вскоре с азартом обсуждали те самые занятия, которые раньше казались им скучными.
Они быстро нашли общий язык и вскоре болтали и ели вместе. Тут-то Нерон и узнал, что в общежитии есть еще и столовая, где подают завтраки, обеды и ужины! Ему даже разрешили брать еду с собой в комнату! По его щекам потекли настоящие слезы, когда ему наконец сообщили, что вся еда также бесплатна. Он никогда не знал такого изобилия.
Но троим нужно было на вечерние занятия, а Нерону — учиться, поэтому их встреча подошла к концу.
Остальное время Нерон провел за учебой и повторением пройденного. Хотя ничего особенного не изменилось, Габриэль чувствовал исходящую от него необычайную целеустремленность.
Следующие дни прошли в привычном русле, без каких-либо из ряда вон выходящих событий — по крайней мере, для Нерона. Его прогресс в управлении эфиром был чрезвычайно быстрым, и после третьего занятия его допустили к остальным.
Это было нетрудно, по крайней мере, для него. Другие же испытывали умственные затруднения с визуализацией эфира, появляющегося в любой части тела. В их случае образование играло против них, поскольку им было сложно представить движение эфира по телу без необходимых путей, таких как вены или артерии для крови. Но как могли пути для эфира существовать в теле, которое изначально не предназначено для его контроля?
Его успехи в создании карт были куда скромнее, поскольку он все еще изучал теорию, стоящую за этим.
Базовые проклятия, еще один его обязательный предмет, тоже пока были чисто теоретическими, поэтому требовали много зубрежки.
Прогресс шел медленно и мучительно, особенно потому, что Футер был непреклонен в том, чтобы Нерон полностью овладел контролем эфира на более высоком уровне, прежде чем он начнет практиковать свою врожденную способность. Избегать этого было невыносимо, но в итоге Нерон подчинился. При всех своих недостатках Футер был хорошим учителем.
Базовая культивация, таким образом, стала любимым уроком Нерона. Она учила Нерона, как поглощать эфир в свое тело, чтобы продвигаться по пути Новобранца и стать Посвященным. Но, по иронии судьбы, именно поглощение эфира вело его к следующему уровню. Вместо этого он должен был использовать эфир, чтобы ускорить слияние своей врожденной карты с грудью.
Это была интересная концепция. Разница между Новобранцем, Посвященным и Арканистом заключалась в степени слияния их врожденных карт! Этого Нерон не знал, и теория, стоящая за этим, полностью его увлекла.
Процесс культивации предполагал поглощение эфира в тело, контроль над ним и использование его, чтобы «втянуть» карту глубже в себя, как-то так. По-видимому, постепенно, в течение длительного периода, это приводило к тому, что мелкие кусочки карты поглощались его телом.
Хотя это был самый безопасный и стабильный способ повышения своего уровня, он также был и самым медленным. Когда он спросил, сколько ему нужно поглотить своей врожденной карты, прежде чем стать Посвященным, учитель сказал ему 40%, а сейчас он был на 1%, что было вызвано синхронизацией.
К его большому огорчению, более быстрые способы культивации не предоставлялись школами. Он позвонил отцу и спросил, есть ли у их семьи какой-нибудь секретный метод, или, по крайней мере, более быстрый, только для того, чтобы отец рассмеялся. Он так и не получил ответа, потому что слышал, как отец говорил всем, кто был рядом, что его сын думает, что у их семьи есть более эффективный метод культивации, спрятанный в подвале или что-то в этом роде. Последовал новый смех.
Помимо собственных тренировок, произошло еще несколько примечательных событий. Личность Сайласа изменилась, он стал более позитивным и уверенным в себе. Ванесса, приняв предложение Неро, присоединилась к компании их друзей — только для того, чтобы убедиться, что Сайласа не обижают, как она отдельно заявила Неро.
Также была раскрыта незначительная деталь об уничтоженных взрывом фруктовых садах, наряду с новостью о том, что нападавшие так и не были пойманы. В Этерпике был введен комендантский час, а тысячи солдат заполонили улицы, словно обыскивая весь город в поисках чего-то. Но это не имело никакого отношения к Неро или его школе. По крайней мере, на какое-то время.
Через две недели звук взрыва разбудил Неро посреди ночи.
Обновлено: 20.01.2026