Глава 18 — Глава 18. Вечные пылающие крылья!

Время шло. Трансформация Лу Яня входила в следующую фазу. Мышцы на его ногах начали усыхать, стягиваясь в тугие жгуты. Ступни корежило, превращая в мощные орлиные когти. Одновременно из спины медленно прорастала пара крыльев из живой плоти. Они разворачивались, ширились, пока не достигли трехметрового размаха. И тут же на них, словно изнутри, проклюнулись золотые перья, ослепительно сиявшие в отсветах пламени. За дверью, наблюдая за этим зрелищем, Номер Один посмотрел на золотое оперение Лу Яня, затем на свой собственный бирюзовый панцирь и, после недолгого молчания, презрительно скривил губы. А в сознании Бай Е, при виде пылающих крыльев, сама собой родилась строка, подслушанная в какой-то игре: «Вечно пылающие крылья, что унесут меня прочь от земного праха!» *** Преображение Лу Яня заняло около часа. Когда золотое пламя наконец угасло, перед Бай Е предстала фигура, сияющая, как слиток чистого золота. «Рыцарь в золотой броне?» — пронеслось в голове у Бай Е. Его тело с ног до головы покрывали золотые перья, создавая иллюзию литых доспехов. А радужки его глаз горели расплавленным золотом. От всей его фигуры исходила аура сокрушительной мощи. — Как ощущения? — спросил Бай Е, подходя к нему с блокнотом наготове. Лу Янь растерянно смотрел на себя, на свои новые руки, затем осторожно пошевелил крыльями за спиной. — Я... в полном порядке, — с благоговением выдохнул он. — Продемонстрируй свои способности. Лу Янь огляделся. — Здесь слишком тесно. — Тогда во двор. Они вышли на заросший бурьяном задний двор. Бай Е и Номер Один встали под навесом, оставив все пространство для Лу Яня. Тот кивнул им и приступил к демонстрации. Его золотые глаза вспыхнули. В тот же миг тело окутал плотный кокон из ревущего пламени. — Я назвал это «Покров золотого пламени», — донесся его голос изнутри. — Он защищает от атак и увеличивает скорость полета. Следом он открыл рот и изрыгнул огненный шар, который взорвался у дальней стены двора с силой, ничуть не уступавшей атакам Золотого Пламенного Орла. Затем он продемонстрировал свое зрение — он мог отчетливо разглядеть каждый лист на дереве, росшем в километре отсюда. По просьбе Бай Е он показал все: скорость, силу, защиту, обостренные чувства. В целом, картина была ясна. В наземном бою один на один Лу Янь проиграл бы Номеру Один с вероятностью семь к трем. Но стоило ему подняться в воздух, и шансы менялись на прямо противоположные. — Погоди, это еще не все, — сказал Лу Янь, когда тесты были закончены. — О? — Бай Е с интересом посмотрел на него. — Начинай. Лу Янь глубоко вздохнул. Его тело окутало мягкое золотое свечение. И в ошеломленных взглядах Бай Е и Номера Один все следы мутации начали стремительно исчезать. Перья втянулись под кожу, когти убрались внутрь, крылья растаяли, словно мираж, золотое свечение глаз погасло... Но главное — его кожа... она стала нормальной. Гладкой и здоровой, без единого шрама. Через несколько секунд перед ними снова стоял обычный человек. — Я... я снова стал собой? — не веря своим глазам, прошептал Лу Янь, разглядывая свои руки. В глазах Номера Один, стоявшего рядом, промелькнула тень зависти. Да, он сам выбрал этот путь, но кто по доброй воле захочет навсегда остаться монстром, отрезанным от мира людей? — Ты можешь трансформироваться обратно? — спросил Бай Е, подойдя и осмотрев Лу Яня. — Могу. С этими словами тело Лу Яня снова окутало золотое сияние, и через несколько секунд он вернулся в свою боевую форму. «Так и есть! Эссенции этих тварей действительно обладают особыми свойствами!» — с восторгом подумал Бай Е. Возможность в любой момент возвращаться в человеческий облик невероятно упрощала все дальнейшие планы. Лу Янь снова принял человеческий облик. Все-таки эта форма была ему куда привычнее. — В этом состоянии, — похлопал его по плечу Бай Е, — ты можешь использовать свои способности? Лу Янь закрыл глаза, прислушиваясь к себе. — Нет. Кроме возросшей силы и остроты зрения, ничего не осталось. Бай Е сделал последнюю пометку и закрыл блокнот. — Я даю тебе сутки, чтобы ты сделал то, что хотел. После этого жди меня в парке Драконьего озера. Ах, да! — он строго посмотрел на Лу Яня. — Не смей никому показывать свои силы! — Есть, Повелитель! — Лу Янь вытянулся по стойке смирно. Бай Е, уже садившийся в машину, замер. Он бросил на Номера Один раздраженный взгляд, завел двигатель и уехал. — Эй! А я?! Лишь когда микроавтобус скрылся из виду, Лу Янь понял, что остался один посреди заброшенной промзоны. «Лететь обратно? Нельзя, Повелитель запретил светиться». Поразмыслив, он достал телефон и открыл приложение такси. Глядя на карту, показывающую, что ближайшая машина будет через полчаса, он невольно пробормотал: — Хорошо хоть, Повелитель догадался оставить мне одежду и телефон, а то пришлось бы голышом домой бежать. *** Вернувшись домой, Бай Е систематизировал все данные и убрал блокнот в небольшой сейф. Он взял лист бумаги и написал пять слов: **Деньги. Информация. Эссенции. Лаборатория. Ученые.** Это было то, что ему сейчас было нужно больше всего. Подумав, он жирно обвел последнее слово. Тело Золотого Пламенного Орла не могло храниться вечно. Нужно было как можно скорее найти профессионалов, способных провести его глубокое исследование. — Но где их взять? Лучшие умы давно поделены между государством, университетами и крупными корпорациями. Попытка переманить такого специалиста — это не просто сложно. Это самоубийственно. Он не только никого не получит, но и сам попадет под удар.