На следующее утро сонный покой Бай Е был нарушен настойчивым стуком в дверь.
Не успел он подойти, как снаружи послышались голоса и шаги.
*Щелк.*
Он открыл дверь. На пороге стояли двое полицейских в штатском. За их спинами он увидел, как в квартире Ли Пинъаня суетятся люди.
— Добрый день. Городское управление полиции, — представился тот, что был постарше, мужчина лет сорока, мельком показав удостоверение. — Мы ведем расследование по одному делу, и нам нужна ваша помощь. Можем мы войти и задать пару вопросов?
Бай Е, не подав вида, что заметил суету у соседей, кивнул.
— Да, конечно. Проходите.
Он отступил в сторону, пропуская их в гостиную.
Войдя, полицейские бегло осмотрелись.
— Ваше имя и род занятий? — сразу перешел к делу старший, его тон был по-домашнему спокойным.
— Бай Е. Белый, как снег, и «тоже» — через «е». Недавно уволился, сейчас безработный, — ответил он, не утаивая ничего.
— Проживаете один?
— Да.
Последовали еще несколько общих вопросов, на которые Бай Е отвечал так же честно и открыто.
— Хорошо. А теперь к делу, — тон полицейского резко изменился. Спокойная маска слетела, обнажив острый, как скальпель, взгляд. — Скажите, господин Бай, вы видели в последнее время вашего соседа, Ли Пинъаня?
Бай Е сделал вид, что вспоминает.
— Да, вчера днем видел.
— Во сколько примерно?
— Около шести вечера. Я выходил забрать доставку, а он как раз уходил из дома.
При этих словах оба полицейских заметно оживились. По их данным, семья Цзинь была убита около восьми вечера. У Ли Пинъаня было более чем достаточно времени.
— Вы не знаете, куда он направлялся? — тут же последовал следующий вопрос.
— Вероятно, на тренировку. Он в последнее время каждый день ходил тренироваться.
«Тренироваться?»
Старший детектив мысленно пролистал досье на Ли Пинъаня. Ни о какой привычке к тренировкам там не было ни слова. Подозрения в его голове окрепли.
— Замечали ли вы за ним что-то странное? Может, он говорил что-то необычное?
— Нет, — на этот раз ответ Бай Е был мгновенным. — Он вообще почти не выходил из дома, кроме как на эти тренировки. На приветствия не отвечал, не разговаривал.
Детектив задал еще с десяток вопросов, касавшихся Ли Пинъаня. Бай Е рассказал все, что мог бы знать обычный сосед, ни больше ни меньше. Он идеально играл свою роль.
Через полчаса допрос был окончен.
— Что ж, спасибо за сотрудничество, господин Бай. Больше не будем вас беспокоить.
Полицейские поднялись и направились к выходу.
Когда Бай Е уже собирался закрыть за ними дверь, старший внезапно обернулся.
— Ах, да. Если вы вдруг увидите Ли Пинъаня, немедленно сообщите нам.
— Да, конечно, — с улыбкой кивнул Бай Е.
Дверь закрылась.
— Наставник, все улики указывают на Ли Пинъаня. Он — главный подозреваемый, — возбужденно заговорил молодой полицейский, до этого не проронивший ни слова. — Теперь все наши усилия нужно сосредоточить на его поимке, верно?
Старший детектив покачал головой. Его лицо было мрачным.
— Это дело больше не наше, — тихо ответил он.
— Что? Почему? — не понял молодой.
— Никаких «почему». Дело забрали наверх. Наша задача — выполнять рутинную работу и не лезть не в свое дело.
— Но... ладно.
Молодой детектив растерянно вздохнул.
В отличие от своего юного коллеги, старший с самого начала не верил в виновность Ли Пинъаня. Более того, если бы он не был убежденным атеистом, он бы усомнился, что это дело рук человека.
Отчет патологоанатома... был просто невозможен.
Головы родителей Цзинь Хао были размозжены одним ударом тупого предмета. Нет, не просто размозжены. Они *взорвались*. Разлетелись на куски. Такая чудовищная сила была недоступна человеку. Но на месте преступления не нашли ни следов борьбы, ни остатков какого-либо тяжелого оружия.
Смерть самого Цзинь Хао была не менее странной. Его убили, раз за разом вбивая головой в пол. Череп превратился в кровавое месиво, целым остался лишь небольшой кусок затылка. Чтобы добиться такого, не хватило бы сил даже олимпийского чемпиона по тяжелой атлетике.
Именно поэтому, несмотря на очевидный мотив, детектив не мог поверить в виновность Ли Пинъаня.
«Что ж, — с облегчением подумал он. — Пусть теперь у них голова болит».
...У окна, глядя на уезжающие полицейские машины, Бай Е задумчиво прищурился.
«Не ожидал, что они так быстро выйдут на Ли Пинъаня».
Хотя, чего еще было ожидать? У него был самый очевидный мотив из всех возможных.
«Ладно. Какое-то время лучше отсидеться дома. Пора доработать план».
С этими мыслями он отошел от окна и вернулся вглубь комнаты.
***
Прошла неделя.
Полиция звонила ему еще пару раз с уточняющими вопросами. Больше его не беспокоили.
За это время Бай Е заметил, что в сети стало появляться все больше новостей о неизвестных чудовищах. Особенно на платформах с короткими видео. Ролики появлялись и исчезали, их быстро блокировали, но информация все равно просачивалась и разлеталась с огромной скоростью.
В основном это были твари звероподобного типа, похожие на ту, что он видел в самом первом ролике. О человекоподобных монстрах не было ни слуху ни духу.
Но один ролик, снятый за границей, особенно его заинтересовал.
На нем был запечатлен десятиметровый змей призрачно-синего цвета. На его голове красовался острый конический рог, а за спиной виднелась пара кожистых крыльев. Место действия — улицы какого-то мегаполиса, повсюду хаос, на земле лежат десятки тел. Убийцей был этот змей.
Грозовой Змей. Так прозвал его Бай Е.
Потому что он мог управлять молниями. И это были не жалкие электрические разряды, как у ската.
На видео Бай Е отчетливо видел, как змей парил в воздухе и извергал из пасти молнии, которые с легкостью прошивали насквозь автомобили. Людей, оказавшихся рядом, било током, и они тут же падали замертво. Сила была поразительной.
Обновлено: 21.01.2026