Когда Ансэйл наконец замолчал, Чэнь Юйфэн явно почувствовал, как окружающие одновременно выдохнули с облегчением. Видимо, он был не единственным, кто не питал вкуса к этой болтовне.
С пустой болтовней было покончено, и настоящая схватка наконец началась.
Поскольку у Чэнь Юйфэна было два соперника, но бой должен был быть один на один, по решению церемониймейстера Билл и Иэн решили жребием, кто выйдет первым. Вскоре результат был объявлен — Билл вытянул жребий первым.
Хотя всё происходило на глазах у всех, и вроде бы не могло быть никакой махинации, но поверить в то, что здесь нет подвоха, мог только настоящий идиот.
Билл был облачён в роскошные серебристые доспехи с магической защитой. Его каштановые кудри слегка вздымались, а на поясе висел меч рыцаря-мага, качество которого было трудно определить. На каждой руке красовались по пять колец, сияющих разными магическими оттенками.
Билл поклонился своему двоюродному брату Иэну, затем прыгнул на помост, его роскошный вид тут же вызвал визги восторга у поклонниц. Он поклонился Ансэйлу, как подобает дворянину.
— Я, Билл Томас, вызываю на поединок господина Чэнь Юйфэна! Прошу вашего разрешения, ваше величество.
— Разрешаю! — Ансэйл с улыбкой махнул рукой.
Это был всего лишь формальный ритуал, но он был обязателен! Конечно, главным образом для того, чтобы подчеркнуть высокий статус его величества.
Хэди потянула за руку Чэнь Юйфэна, который всё ещё не двигался, давая понять, что пора выходить.
Чэнь Юйфэн отвел взгляд от Билла, зевнул для виду, ущипнул Хэди за маленький носик, поправил свои серебристые дворянские одежды и мелким шагом, словно неспешно прогуливаясь, поднялся по ступенькам на помост. Весь процесс занял почти десять минут, что едва не вызвало ругань среди зрителей.
Чэнь Юйфэн проигнорировал широкую ухмылку Ансэйла, подошёл прямо к Биллу и внимательно осмотрел его с головы до ног.
— Неплохо... Я ведь всерьёз переживал, что в прошлый раз случайно превратил тебя в идиота, но, судя по всему, ты живёшь и здравствуешь. — Чэнь Юйфэн цокая языком, дружески похлопал Билла по плечу, лицо его озаряла лёгкая улыбка, будто они были старыми приятелями.
— Ты... Я убью тебя! — Билл скинул правую руку Чэнь Юйфэна со своего плеча и зарычал, скрежеща зубами. В прошлый раз Чэнь Юйфэн подло ударил его, и он потерял лицо. Придя в себя, Билл поклялся, что разорвёт Чэнь Юйфэна на куски.
Когда казалось, что схватка вот-вот начнётся, Чэнь Юйфэн оставался неподвижным, спокойно стоя на месте и с лёгкой улыбкой напоминал:
— Не стоит горячиться! Его величество ещё не объявил начало, а это нарушение правил! За нарушение тебя могут дисквалифицировать.
Услышав это, Билл тут же остыл. Всё равно момент для расправы над ним настанет скоро, несколько минут ничего не изменят. Его взгляд медленно поднялся на Ансэйла, удобно расположившегося на почётной трибуне, смысл его взгляда был ясен — я больше не могу ждать.
Однако Ансэйл явно не спешил: его взгляд скользнул к Моцарту, капитану королевской гвардии, который был назначен судьёй этого поединка. Моцарт отдал Ансэйлу чёткий военный салют, поднялся на помост и начал монотонно зачитывать кучу бессмысленных правил. Явно Хэди забыла заранее предупредить Чэнь Юйфэна о них.
— Вы всё поняли? — Закончив объяснять правила, Моцарт посмотрел на стоящих рядом двоих.
Моцарт обладал настоящей военной выправкой, говорил чётко, без лишних слов. Чэнь Юйфэну понравился такой стиль, и первое впечатление от него было вполне положительным.
Билл проигнорировал Моцарта, его глаза пристально смотрели на Чэнь Юйфэна, и он с холодной усмешкой кивнул. Напротив, Чэнь Юйфэн был явно недоволен, но в конце концов тоже кивнул Моцарту.
На его взгляд, всё, что Моцарт так серьёзно изложил в своих правилах, можно было свести к одному — никаких правил. Не важно, какие методы используются, главное — чтобы противник не смог подняться. Если случайно кто-то погибнет — сам виноват.
— Хорошо! Объявляю начало поединка! — Ансэйл вдруг провозгласил.
Услышав это, Билл усмехнулся, собираясь атаковать, но снова был остановлен Чэнь Юйфэном.
— Погоди! У меня есть ещё кое-что сказать.
Ансэйл махнул рукой, и Биллу пришлось сдерживаться, с трудом вкладывая почти вытащенный меч обратно в ножны.
Все взгляды снова устремились на Чэнь Юйфэна, который не спеша поправил свои роскошные дворянские одежды и с достоинством обратился к Биллу:
— Кажется, ты ещё не заплатил мне за выход на поле.
Все зрители чуть не попадали на месте, услышав это.
Билл с трудом сдержал ярость и швырнул Чэнь Юйфэну магическую кристаллическую карту на сто тысяч золотых. Чэнь Юйфэн взял её, внимательно осмотрел со всех сторон, убедился, что всё в порядке, и с удовлетворением сунул её в карман. Он не положил её в пространственное кольцо, чтобы не привлекать внимания на людях.
— Ну вот, теперь можем начинать. — Чэнь Юйфэн наконец повернулся к Биллу, засучив рукава и с улыбкой на лице.
Билл холодно взглянул на него, опустив лишние слова, громко выкрикнул. Его меч мгновенно вылетел из ножен, направляясь прямо на Чэнь Юйфэна. Мощная и яростная энергия водной стихии чуть не лишила Чэнь Юйфэна дыхания.
Боже, это... это высший магический меч «Водяной занавес бушующего потока».
Адольф нахмурился, он не ожидал, что Андре передал Биллу своё оружие, которое носил в молодости. Видимо, на этот раз он твёрдо намерен лишить Чэнь Юйфэна жизни.
Ансэйл по-прежнему сидел спокойно, с видом полного равнодушия.
Андре же прищурил глаза, явно уверенный в успехе.
Четвёртый уровень силы стихии, усиленный «Водяным занавесом бушующего потока», внезапно поднялся на уровень выше, устремившись прямо в грудь Чэнь Юйфэна. Чэнь Юйфэн словно оцепенел, стоя на месте и не двигаясь. Трибуны заволновались, все решили, что он был парализован страхом.
Те, кто надеялся увидеть захватывающий поединок, тут же разочаровались. Даже Ансэйл и Андре были удивлены, но Асина, которая раньше общалась с Чэнь Юйфэном, не разделяла их мнения...
В отличие от остальных, Хэди и Адольф оставались спокойны — они были уверены в Чэнь Юйфэне.
Бум!
Когда энергия была уже на волосок от груди Чэнь Юйфэна, вдруг появилась гигантская чёрная муравьиха, которая просто встала перед ним, защищая его.
Твёрдый панцирь позволил муравьихи выдержать удар пятого уровня силы стихии без единой царапины.
Неожиданный поворот вновь взбудоражил зрителей...
Муравьиха лениво покрутила большой головой, с недоумением глядя на ошарашенного Билла. Билл не ожидал, что его полная сила удара будет остановлена этим, казалось бы, обычным муравьём, и очевидно, что тот не получил ни малейшего повреждения.
Тут Чэнь Юйфэн встал на цыпочки и высунул голову из-за муравьихи, улыбаясь и показывая пальцем на Билла.
— Если ты такой крутой, не прячься за своим заключённым зверем, как трус.
— Не говори, что виноград кислый, если не можешь его достать. Если можешь, вызови своего зверя. — Чэнь Юйфэн полностью игнорировал ярость Билла, он не позволил бы себя спровоцировать.
— Хм! — Билл, заметив явное презрение на лице Чэнь Юйфэна, ещё больше разозлился. Он прыгнул вперёд, с мечом высшего уровня в руке, ускоряясь прямо на Чэнь Юйфэна. Он не верил, что меч высшего уровня не сможет разрубить этого муравья всего лишь второго уровня.
Звяк!
Чёрная муравьиха даже не шевельнулась, меч Билла ударил точно в её спинной панцирь, но муравьиха снова доказала ему, что её панцирь действительно крепок.
— Используй на нём искусство гравитации. — Чэнь Юйфэн мысленно приказал муравьихе.
Обновлено: 22.01.2026