В комнате было чисто, стерильно. Она сидела на откинутом кресле, закрыв глаза от резкого света, висевшего прямо над головой, темные волосы разметались за спиной, словно занавес полуночи, руки расслабленно лежали на подлокотниках, пока она слушала и отвечала.
"Когда вы стали чуунином?" спросил экзаменатор.
"Когда мне было семь лет".
"Почему?"
"Боюсь, я не понимаю вашего вопроса. Вы спрашиваете о средствах или о причине, по которой я решил стать чуунином?"
"Средства."
"Это был стандартный экзамен на звание чуунина. Он проходил в Суне. Моя команда сражалась с генинами Суны, а один, их лидер, был кукловодом. Я поймал его на иллюзии, когда наши имена называли в зоне ожидания. С самого начала я диктовал ход боя. Он тратил силы и арсенал и не мог скоординировать действия своих товарищей. Эти секунды замешательства в самом начале позволили нам быстро нейтрализовать одного из геннинов. Дальше все было просто. Меня повысили за умение владеть иллюзиями и предусмотрительность, позволившую не дожидаться объявления матча.
"Значит, ты жульничал".
"С какой-то точки зрения". Она затянулась.
Он еще что-то записывал в блокнот.
Он знал ответ на каждый вопрос. И большинство его ответов должны были вызвать у нее ту или иную реакцию - от раздражения и гнева до веселья и ностальгии.
"Как долго вы были в Анбу?"
"Почти семь лет".
"Вам это нравилось?"
"Временами".
"Когда вы вступили?"
"Когда мне было восемь лет".
"Почему? На этот раз я спрашиваю о причинах принятия, а не о средствах".
Он уже знал все ответы, и ей пришлось напомнить себе об этом.
"Я хотела уехать подальше от своего клана".
"И по этой же причине ты решил стать охотником-ниндзя, верно?"
Она взяла себя в руки и постаралась сохранять спокойствие, насколько это было возможно. В начале экзамена она закрыла глаза, чтобы ничего не выдать своим обсидиановым взглядом, когда дело дойдет до этого.
В этой комнате находилось по меньшей мере три человека. Только одного из них она могла видеть или чувствовать, и каждый из них был мастером распознавать ложь.
"Так и есть".
Прошло много-много времени, прежде чем она услышала царапанье его пера по маленькому блокноту.
"Почему ты так ненавидишь своего отца?"
"...В самом начале вы сказали, что я могу в любой момент отказаться от ответа на один из ваших вопросов. Я хотел бы воспользоваться этим правом прямо сейчас, если это вообще возможно".
"Да." сказал он, и она снова услышала царапанье пера.
"Почему вы планировали убить его не так давно?"
"Не его конкретно". уточнила она. "Весь клан. Так получилось, что он был его частью".
"Почему ты хотела убить всю свою семью?" Он выглядел восхитительно незаинтересованным этим вопросом. Он даже сделал глоток воды, как будто ему было скучно.
"Это был бы лучший способ защитить Сасукэ". Она ответила честно.
"Значит, Саске не был в твоем списке убийц?"
"Нет. Он был бы последним выжившим Учихой. Трагедия. Драгоценный и охраняемый в деревне".
"А ты - тихий маленький мученик, который всех убивал".
Это был не вопрос. Поэтому она решила не отвечать.
"Ты бы убил их всех сегодня, если бы возникла подобная ситуация?"
"Нет".
"А почему ты так изменилась?"
Она открыла глаза, глядя на резкие блики лампы верхнего света. "Наруто". Она ответила честно...
Прошел еще один долгий миг, прежде чем она услышала, как он что-то нацарапал на блокноте, а затем написал что-то еще.
-0-
Это не жара, это влажность
Тот, кто сказал это, явно имел в виду Киригакуре.
Деревня скрытого тумана вполне оправдывала свое название. Туман пронизывал пейзаж почти в любое время суток. Единственное время, когда было относительно свободно от мрачной влаги, - с полудня до трех-четырех часов дня. Благодаря тому, что архипелаг состоит из крошечных островов, постоянный поцелуй моря гарантировал, что деревни, хутора и поселения навсегда останутся окутанными туманом.
Кроме того, они навсегда оставались в ловушке знойной жары. Пар, сочащийся со скалистых отмелей и пронизывающий пространство между островами, был похож на пар в сауне.
На самом большом из островов располагалась резиденция даймё. Шиноби обходились небольшими участками грязи, окружавшими его. Они были соединены между собой паромами и мостами, где только можно.
Любая армия, попытавшаяся бы вторгнуться сюда, столкнулась бы с огромными трудностями. Острова представляли собой лабиринт из естественных барьеров, искусственных ловушек, мест засад и узких заслонов.
Он знал. Он помогал защищать это место большую часть двух лет.
Океанская вода с визгом билась о борт корабля, слегка обдавая его лицо, когда он сидел на палубе. Море было неспокойным в такой близости от многочисленных берегов, но в остальном - относительно спокойным. День был ярким, и над головой не было видно ни одного серого облачка.
Это было... приятно...
После того как он, Сасукэ и Сакура создали печати, солнце больше не показывалось над Киригакуре. Его постоянно закрывали грозовые тучи, из которых возникали бурные водовороты, служившие еще одним защитным слоем.
Он и не подозревал, что Кири может быть настолько приятной на вид.
На маленькой лодке, которую обслуживали пятеро, было две палубы, одна сверху - для путешествий, другая внизу - для перевозки и хранения вещей, комнат не было, и Наруто заметил лишь горстку спальных мешков, забитых в угол внизу. Это была уже третья лодка, на которую они сели, чтобы добраться до деревни после прибытия с материка.
Рёко смотрела то в одну, то в другую сторону, почти завороженная видом океана. Она почти сразу же полюбила Кири. Отвесные каменные острова-мезы, увенчанные зелеными вершинами, кристально чистые голубые воды и уникальная архитектура, которую можно было встретить только здесь; плавучие города, дома, держащиеся на деревянных балках над океаном - все это вместе очаровало сереброволосую чуунин, которая до этого никогда не видела океана.
А вот Кёфу...
"Вот так, девушка. Худшее позади. Теперь ничего, кроме сухих печеней. Все будет хорошо".
Ей бы это тоже понравилось, если бы не ее... проблема...
Пожилой капитан нежно похлопал ее по спине, убрав с дороги ее вороные волосы. Наруто извиняюще улыбнулся, глядя, как его подруга по команде рухнула на стул, который был предоставлен ей для сидения у края.
"Уф..." жалобно простонал призыватель.
Обновлено: 14.02.2026