Наруто усмехнулся, почесав затылок. "Я уже встречался с Гаем. Так что когда Ли вошел, я уже знал, чего ожидать".
"Кто такой Гай?" спросила Рёко.
"Мастер тайдзюцу из Конохи". ответил Кёфу. "Не думал, что вы знакомы, Наруто".
Он пожал плечами и отвел глаза от Неджи.
Это не было ложью, не совсем. Однако глаза Хёуги сузились в подозрении, словно он мог сказать, что в этих словах не было полной правды.
От дальнейших расспросов его спасло то, что дверь открыл другой чуунин. "Команда восемь?"
Рёко и Кёфу встали, и Наруто последовал их примеру, улыбнувшись команде генинов, которые были его друзьями. "Было приятно познакомиться с вами".
Тентен улыбнулась и принесла еще одно извинение, покрутив ухо Ли. Ли только и мог, что умолять ее отпустить. Нейджи бросил на него взгляд.
Его лицо украсила ржавая улыбка, когда он вышел.
Они направились в комнату для брифингов, где, как обычно, администраторы чуунинов ходили туда-сюда, заполняя бумаги, перепроверяя ранги, расставляя приоритеты.
"Ааа..." Чуунин, который, похоже, отвечал за раздачу миссий, улыбнулся, увидев их. "Отлично. Вы, ребята, идеальны!" заявил он.
"Идеальны для чего?" Кёфу недоверчиво приподнял бровь.
Мужчина порылся в различных свитках с заданиями, ища конкретное. "Ага!" - ухмыльнулся он, вытаскивая один из них.
Он подбросил его, и Рёко поймала свиток с большой буквой "Б" на краю.
"Этому нужна бархатная перчатка". Чуунин ухмыльнулся. "Ты будешь сопровождать одного из наших джонинов, чтобы заключить сделку с Кири. Эти типы из кровавого тумана уважают только силу. Посылать только джоунина было бы оскорбительно. Но мы также не можем позволить себе послать и потерять полный отряд чуунинов или группу сопровождения из трех джоунинов для того, что должно быть простым бегом за синим молоком в течение трех-четырех месяцев. Но вы, ребята, чуунины, которые обучались у Орочимару. Вы не обычные чуунины. Так что никаких оскорблений, и вы не настолько высоко стоите в списке приоритетных миссий, как команда джоунинов, чтобы посылать вас на дипломатическую миссию, которая действительно может навредить нам в долгосрочной перспективе. Эта миссия создана специально для вас".
Рёко открыла свиток и прочла его, Кёфу и Наруто присоединились к ней.
Мысли Наруто были сосредоточены только на одном.
Сроки - три-четыре месяца.
Все больше и больше казалось... что ему придется поставить Итачи на линию огня... поставить ее прямо на пути Тоби.
Он сделал глубокий, успокаивающий вдох через ноздри.
В этот момент в Башне Хирузен курил свою трубку, читая лежащий перед ним бланк с предложением.
Он положил его обратно на стол. "Кажется, это довольно скоро". Он нахмурился. "Вы только что вернулись".
"Дела дома... раздражают". ответила она. "Я бы предпочла уехать, пока все не обострилось".
"Вступление в ряды охотников-нин - это не просто побег из дома, Итачи-чан". Он ответил серьезно.
Она кивнула. "Я знаю об этом. Но я уже давно подумываю об этом. Еще задолго до нашего возвращения. Я намеревался со временем присоединиться к ним. Последнее событие лишь ускорило мои планы в лучшем случае на несколько месяцев".
Хирузен закрыл глаза, задумавшись. "Ваша преданность после того, что вы сделали для нас и готовы были сделать много лет назад, не подлежит сомнению, насколько я понимаю. Если вы решите продолжить, вас ожидает целая батарея тестов, медицинских, психологических и прочих. Если все пройдет хорошо и все окажется в порядке, то в течение месяца вы приступите к своим обязанностям Охотника. Вас это устраивает?"
Вопрос был задан скорее из вежливости. Хокаге не спрашивал, нравится ли тебе что-то такое большое, ты принимал это или оставлял все как есть. "Это будет прекрасно". сказала она.
Он кивнул, забирая предложение и кладя его в стопку бумаг, чтобы проштамповать, подписать и подшить. "У меня такое чувство, что ты хорошо справишься с этим делом, Итачи".
Она кивнула. "Я рада, что вы согласны со мной, Хокаге-сама.
-0-
К тому времени, как она вернулась в свое новое, временное жилище в квартире Наруто, он уже собирал вещи для поездки. Он укладывал вещи, одежду и оружие в несколько свитков, чтобы запечатать их.
Она стояла у края стены, обозначавшей вход в его комнату-студию, и терпеливо ждала, когда он заговорит.
Наконец, когда он закончил раскладывать вещи, его плечи опустились.
"Ты... у меня ведь нет другого выхода, правда?" Он спросил, не глядя на нее. "Ни в коем случае, если я останусь верен деревне".
Она нахмурилась. "Ты думал о том, чтобы стать пропавшим нин?"
Наруто захихикал, звук был горьким и резким. "Тебе лучше не знать, о чем я думал".
Он нахмурился еще сильнее.
Она смотрела на него, как на зеркальное отражение себя: отчаявшийся ребенок, цепляющийся за последние нити хрупкой надежды и чувствующий, как они обрываются одна за другой, оставляя их падать в зияющую бездну, разверзшуюся прямо под ногами.
Он был тем спасательным кругом, который когда-то остановил ее от совершения чего-то... ужасного.
И вот он... мучает себя, потому что так отчаянно хочет принять спасательный круг, который она предложила взамен; ее помощь. Но при этом ненавидел все последствия этого.
Она шагнула вперед и, как и накануне, опустилась перед ним на колени, положив руки ему на плечи. "Ты знаешь, что они не хотели бы видеть тебя таким. Ты причиняешь себе боль. Пожалуйста..."
Он сделал глубокий, медленный вдох.
"Позволь мне помочь тебе".
Он ничего не сказал.
На какое-то мгновение она испугалась, что он не ответит. Что он снова решил уйти в эту скорлупу молчания и упрямого отказа.
Внезапный рывок его головы показался ей судорогой, спазмом. И только когда он повторил движение, уже более решительно, она поняла, что это кивок.
Она испустила вздох, о котором сама не подозревала.
"I..." Он прочистил горло, в последний раз замешкавшись, прежде чем заставить себя продолжить. "Я собирался начать поиски в Амегакуре..."
Обновлено: 14.02.2026