На ее голову с резким стуком опустилась свернутая папка, отчего она вздрогнула и резко поднялась в кресле. "Я встала, я встала!" пожаловалась она, прежде чем обе руки оказались у ее глаз, застонав от страдания, когда свет решил дать о себе знать ее сетчатке.
"Нет, ты опять обслюнявила все свои файлы!"
жалобно простонала Цунаде. "Иди ты!" - в отчаянии воскликнула она. "Я делала эту работу еще до твоего появления! Позволь мне вернуться к тому, что я делала по-своему..."
"Ты имеешь в виду то, что было, когда я пришла сюда? Когда за восемь месяцев накопилось столько бумаг, что их еще нужно было разобрать?"
"Люди жили, не так ли?"
"После того как нам пришлось потратить несколько часов на поиски их историй болезни".
"Мне никогда не приходилось..."
"Я имею в виду всех остальных врачей в этом здании. Ну, вы понимаете. Обычная группа людей".
Цунаде приоткрыла один налитый кровью глаз, чтобы взглянуть на маленькую ведьму, которая была ее племянницей. "Ты была милее и симпатичнее, когда была маленькой".
"Я буду плакать по ночам от сожаления". Цунаде протянула ей напильник, которым она ее ударила.
Цунаде, взяв папку, оскалилась.
"Хомура Кагасей, конец шестидесятых, близкий сердечный приступ". процитировала Шизуне.
"Опять?" выругалась Цунаде, вставая. "Я говорила ему три месяца назад, чтобы он не ел соль!"
Брюнетка подняла бровь. "Что ты делаешь?"
"Я собираюсь пойти туда, проклясть его, выбить из него все дерьмо, пригрозить его сыну, чтобы он не брал в рот эту чертову соль, и дать ему под зад ногой и выгнать за дверь". ответила она, снимая куртку с вешалки.
"А исцеление?"
"Я впишу это куда-нибудь, если будет настроение".
-0-
"Ааа, Куротсучи." Такечио, старший сын Коуто, улыбнулся, когда она вошла, и она кивнула в ответ, а затем посмотрела на то, что ей принесли.
"Ты потерял это?" Ухмыльнувшись, она опустилась на колени и подхватила маленький ползучий ужас, прежде чем он успел проскочить мимо нее и наброситься на ничего не подозревающий дворец.
Сасами - второй и самый младший ребенок Коуту. Она родилась всего полтора года назад, и радость, охватившая даймё Хи-но Куни при рождении дочери, была сдержана лишь ценой, которую пришлось за нее заплатить.
В возрасте около сорока лет, в то время, когда роды были опасны, госпожа Иноуэ не пережила родов.
Она помнила, что в тот день где-то в глубине души пыталась не плакать.
Ей это не удалось...
Спустя шесть лет, несмотря на все эти слова предостережения на задворках сознания и осознание того, что они были - или могут когда-нибудь стать - врагами, она стала... мягко говоря, любить их. Коуту никогда не относился к ней иначе, чем если бы она была его собственным ребенком. Такечио и покойная леди Иноуэ поступали точно так же.
Она улыбнулась малышке, которая пискнула от досады, что ей отказали в быстром побеге.
"А ты шустрый, да?" Она направилась к столу, и малышка, хрюкнув в ответ, была отнесена другим слугой, который занял ее место за столом рядом с действующим повелителем Хи-но куни.
Она села за стол и стала молча есть поданную ей еду, не обращая внимания на Такекио.
Не прошло и пяти минут, как он улыбнулся. "Слишком тихо".
Она согласилась. Дворец казался... пустым.
Он посмотрел на нее краем глаза. "Ты тоже скоро покинешь нас..." заметил он.
Она не успела опомниться, как ее движение затормозилось. "Еще два месяца". произнесла она, стараясь сохранить ровный голос.
"Мы будем скучать по тебе, Куротсучи".
Она подняла глаза на молодого человека и улыбнулась в ответ. "Спасибо". Краем глаза она уловила движение. "Мне будет не хватать побегов Сасами".
Он на мгновение растерялся, когда одна из служанок вышла из бокового коридора и большими шагами направилась прямо к ползающему ребенку, который все еще был полон решимости вымазать пол своим животом в безумном беге по двору.
Такекио хихикнул.
Они ели в тишине еще немного, пока к ним не подошел кто-то еще.
"Мой господин". сказал старик, глубоко кланяясь в пояс. "Есть сведения, что ваш кузен Котаро прибудет к вечеру".
"Я понимаю". Он кивнул. "Благодарю вас, позаботьтесь о том, чтобы его комнаты были готовы".
Старик снова поклонился. "Конечно." И зашагал обратно, чтобы уйти.
-0-
Коуту отпустил поводья лошади, и перед ним возникли восточные деревянные ворота Деревни Листа, у которых стоял Сарутоби в белой мантии и приветствовал их в сопровождении полудюжины своих шиноби.
Он пустил коня рысью и быстро сошел с коня, достаточно быстро для того, чтобы его охранники прокляли его за безрассудство, когда они пытались двигаться достаточно быстро, чтобы охранять его должным образом.
"Сарутоби". Он рассмеялся, широко распахнув руки, чтобы обнять жесткого деревенского лидера, как он всегда делал.
Как и ожидалось, через мгновение его старый друг неловко обнял его в ответ.
"Ты не предупредил, что придешь". Сарутоби затянулся, когда они отстранились друг от друга.
"Я был вынужден держать свои планы в секрете под страхом того, что мне не покажут, где можно приобрести лучший рамен в стране".
Сарутоби приподнял одну кустистую бровь, на губах его заиграла ухмылка, а затем он наклонил голову, чтобы заглянуть за плечо Коуту, где на коленях стояли пять шиноби, которых он легко узнал, ожидая, когда он даст им разрешение встать и поприветствовать их дома.
И все же...
"Когда я последний раз проверял, их было шесть..." проговорил он.
Коуту повернулся и посмотрел через плечо на пятерых мужчин. Он усмехнулся.
"Полагаю, мальчишка просто не смог сдержать себя".
-0-
"Мы его почти поймали..." Она практически резала палочками мясо на своей тарелке. "Чертова тревога. Чертов Каварими. Гребаный сенсей.
"В следующий раз мы его поймаем". Кёфу рассеянно улыбнулась, почесывая ящерицу-сама под подбородком и кормя ее рыбой в перерывах между трапезами.
"Ты и в прошлый раз так говорил". сказала Рёко с набитым ртом.
"И в этот раз мы были так близки, как никогда раньше. Если сначала у тебя ничего не получится..."
"Тогда попробуй, попробуй и еще раз попробуй", - с горечью закончила Рёко, снова накладывая себе еду, как будто она была здесь виновницей.
Кёфу хихикнул. "Мы - два чуунина, которые могут почти победить одного из саннинов! Ну же, перестань быть таким хмурым".
"Было бы круче быть двумя чуунинами, которые могут завалить саннина. Если убрать "почти", это будет звучать гораздо лучше".
"Ну, может быть, если бы у вас был третий член..." - пропел кто-то позади них.
Девушки застыли на месте, обернувшись, чтобы посмотреть на Рёко. "Анко!"
Дзюнин с фиолетовыми волосами ухмыльнулась, вертя палочку данго между пальцами, покачивая ими в знак приветствия в одной руке, а другой доедая последние пельмени, одетая в основном в черное и темно-фиолетовое, ее одежда была облегающей, оставляя открытыми только пупок и руки. "Привет, девочки. Скучаете по мне?"
"Может быть". Кёфу ухмыльнулась, ящерица-сумматор поползла вверх по ее туловищу и обвилась вокруг плеча и шеи.
"Как прошла твоя миссия?" спросила Рёко.
"Неплохо. Убил парня, убил его охранника, добрался на попутке обратно. Все просто".
"Ты говоришь, что это скорее скучно, чем просто". Серебряноволосый подросток ответил. "Ты заставляешь меня бояться, что однажды я стану таким сильным. Где же веселье в жизни без вызова?"
"Ты всегда можешь вернуться к сенсею, чтобы он надрал тебе задницу".
Ее ответный взгляд был просто бесценен.
Анко огляделась. "Где же этот старик?"
"Не знаю". Кёфу пожал плечами. "Он отпустил нас после матча. Мы пришли поесть".
"Наверное, засунул лицо в какую-нибудь книгу".
Анко кивнула. "Ладно, тогда я пошел. Увидимся". Хозяйка змеи ответила, повернувшись на пятках, и ушла.
Когда девушки наконец покинули тренировочную площадку и вернулись в деревню, они с удивлением заметили на самой заметной достопримечательности своего дома довольно необычное зрелище.
Он был разрисован.
Нелепые вихри и граффити пересекали четыре грани в ярких цветах головной боли. Над головой Сандайме красовалась надпись "Он очень стар".
Кёфу поднял бровь. "Как, черт возьми, они умудрились сделать это в середине дня?"
"Не знаю. Хитрые ублюдки, кем бы они ни были... или наши охранники просто настолько отстойные".
Обновлено: 14.02.2026