Глава 3 — Глава 3. Нападение

Глава 3. Нападение — Ты несешь поклажу, я веду коня, по проселочной дороге мы идем, храня… — напевал Масахико себе под нос. С того момента, как процессия покинула земли клана Узумаки, в отряде повисло тяжелое молчание. Масахико, чувствуя, как сгущается скука, решил разрядить обстановку и начал напевать попурри из всех мелодий, что всплывали в памяти. Однако эффект оказался обратным: атмосфера стала лишь более неловкой и натянутой. Тобирама, чье терпение иссякло, решил прервать этот концерт и неуклюже попытался сменить тему: — Дядюшка из Узумаки, ваш клан славится особыми сенсорными способностями. Будьте добры, следите за окрестностями внимательнее. У Сенджу немало врагов, и мы не можем исключать вероятность засады. Масахико перестал петь и смерил юношу взглядом. — Я второй дедушка Мито. Исходя из родственных связей, тебе тоже следует называть меня дедушкой. Какой еще «дядюшка»? Ты что, пытаешься принизить статус Мито, а заодно и мой? — он решительно пресек панибратство. Уголок рта Тобирамы нервно дернулся. — Второй де(бил)...душка, прошу вас, будьте внимательнее, — с нажимом произнес он. — Мне кажется, или ты делаешь слишком явный акцент на слове «де»? Ну да ладно, — махнул рукой Масахико. — Не буду спорить с младшим поколением. Если в радиусе километра кто-то появится, я дам знать. «Не буду спорить с младшим поколением» — эта фраза гулким эхом отозвалась в голове Тобирамы. Он предпочел промолчать, и беседа сама собой сошла на нет. Но тишина длилась недолго. Вскоре Масахико снова затянул: — Гляжу, как стальные копыта топчут реки и горы… Эх, я правда хочу прожить еще пятьсот лет! Мито, до этого молча сидевшая в паланкине, не выдержала и подала голос: — Второй дедушка, мне кажется, вы сегодня ведете себя иначе, чем обычно. Случилось что-то хорошее? — Разве я только что не пел об этом? — отозвался Масахико. — Я чувствую, что смогу прожить еще пятьсот лет. Разве это не повод для радости? Все семнадцать человек в отряде, за исключением самого певца, мысленно закатили глаза. Разговор снова зашел в тупик, и группа погрузилась в сосредоточенное молчание, оставив попытки найти смысл в странных речах старейшины. Незаметно они преодолели половину пути. Дорога спустилась в широкую низину, окруженную высокими склонами. — Идеальное место для нападения, — вдруг нарушил тишину Масахико, устав от безмолвия. — Тобирама, это место случайно не называется «Склон Падающего Гуся»? Неужели мне суждено здесь бесславно погибнуть? Он попытался разрядить обстановку мрачной шуткой, но в суровом мире шиноби юмора не оценили. Тобирама воспринял слова буквально. — Раз так, второй дедушка, будьте предельно осторожны, — ответил он с ледяной серьезностью. Тон был настолько официальным, что Масахико даже не нашел, что ответить. Но когда они уже почти покидали ущелье, он вдруг остановился и жестом придержал Тобираму. — А ведь здесь и правда засада. Странно, почему они не ударили с двух сторон внутри долины, а решили поджидать на выходе? Тобирама мгновенно подобрался. — Приготовиться к бою! — скомандовал он. Сенджу понимал: те, кто осмелился напасть на такой отряд, явно не были простыми разбойниками. — Постой, эта чакра… — пробормотал Масахико, нахмурившись. — Вы принимайте бой, а я пойду защищать Мито. С этими словами он юркнул за паланкин, исчезая из виду. Тобирама на мгновение лишился дара речи от такого поведения «старшего», но времени на возмущение не было. Он знаком приказал всем быть начеку. Медленно выйдя из ущелья, отряд увидел из семерых человек, стоящих на правой стороне дороги. Враги даже не пытались скрываться: двое лидеров впереди, пятеро бойцов позади. Раздался спокойный, уверенный голос: — Давно не виделись, Тобирама. Взгляд Тобирамы скользнул по фигурам, и сердце его пропустил удар. — Учиха Изуна, и еще… Мадара! К своему ужасу, он понял, что кроме братьев Учиха, остальные пятеро были элитными джонинами. «Дело плохо. Без старшего брата нам не удержать Мадару», — пронеслось в голове у Тобирамы, но внешне он остался невозмутим. — Мадара, почему вы с братом не празднуете Новый год в клане, а пришли в эту глушь? — Пришли поздравить Хашираму со свадьбой! — с вызовом заявил Мадара. «Поверить тебе — себя не уважать», — подумал Тобирама, лихорадочно соображая, принять бой или попытаться отступить с минимальными потерями. В этот момент из-за паланкина раздался до боли знакомый голос: — Спасибо за поздравления, Мадара. Глядя на вышедшего человека, глаза Тобирамы округлились. — Брат?! Как ты здесь оказался? — Если бы я не пошел следом, как бы я мог спокойно жениться на богатой красавице и достичь вершины жизни? О, мой глупый младший брат… — театральным шепотом произнес «Хаширама», обращаясь к Тобираме. Услышав эту интонацию, Тобирама едва сдержался, чтобы снова не скривиться — лицо уже сводило от напряжения. — Невозможно! Ты должен готовиться к свадьбе в землях Сенджу, ты не можешь быть здесь! — закричал Изуна. В его глазах бешеный хоровод начали три томоэ шарингана, пытаясь разглядеть иллюзию. Мадара тоже активировал свое додзюцу. Он не видел явных изъянов в потоках чакры, но за долгие годы дружбы и вражды нутром чувствовал: с этим Хаширамой что-то не так. Не тратя времени на раздумья, Учиха быстро сложил печати. — Стихия Огня: Великое Огненное Уничтожение! Гигантская стена огня, сжигая воздух, ринулась в сторону отряда Сенджу. «Хаширама» среагировал мгновенно, его руки замелькали в печатях: — Стихия Дерева: Древесная Стена! Из-под земли с грохотом вырвалась мощная преграда, принимая на себя удар бушующего пламени. Огонь ревел, облизывая барьер, но пробиться не мог. — Мадара, спасибо за фейерверк, ха-ха! — донеслось из-за стены. Мадара нахмурился. — Раз уж подарок доставлен, уходим, Изуна! — он медленно закрыл глаза, а когда открыл их вновь, шаринган погас, уступив место обычной черноте зрачков. — Да, брат! — с явной ноткой недовольства отозвался Изуна. Фигуры врагов растворились вдали. Спустя некоторое время фальшивый Хаширама окутался облаком дыма и снова превратился в Масахико. — Они ушли далеко, покинули радиус моего восприятия, — сообщил старик. — Это действительно были вы, де… второй дедушка! — выдохнул Тобирама, все еще не веря своим глазам. — Но как вы смогли использовать Стихию Дерева? — Это не Стихия Дерева, — ухмыльнулся Масахико. — Я использовал Стихию Земли — Земляную Стену, просто наложил на нее технику трансформации. Это маленькая хитрость, которую я получил, прокачав технику превращения до десятого уровня. Хочешь, научу? Я покажу тебе. Не за 998, а всего за 9,8! Уноси секрет домой! Тобирама снова погрузился в молчание. Вероятно, он опять ничего не понял из странной терминологии старика, но результат впечатлял. — Раз опасность миновала, продолжим путь, — сказал Тобирама спустя пару минут, решив не углубляться в детали. — Ой-ой-ой, вот это проблема, — вдруг пробормотал Масахико, замерев. — Они почему-то вернулись. Знакомая сцена, то же построение. Семь человек снова преградили путь процессии, словно и не уходили. — Я сразу не сообразил, — начал Мадара, делая шаг вперед. — Хаширама, раз уж ты здесь, давай сразимся! Как раз опробую новые приемы! Эм… Хаширама, а где он? Повисла невыносимо неловкая пауза. Мадара оглядывался, но его вечного соперника нигде не было. Наконец, Масахико нарушил тишину: — Спасибо за повторное поздравление, Мадара. Учиха Мадара, вероятно, пережил самый неловкий момент в своей жизни. Он медленно, словно ржавый механизм, повернул голову к старику. — Так это был ты? Старик! Это была техника превращения? Ты смог обмануть мой шаринган? — В такой момент ты должен сказать так, Мадара, — назидательно произнес Масахико, — «Из всех противников, с кем я сражался, твоя техника превращения — сильнейшая. В искусстве трансформации нет никого лучше тебя, я, Мадара, нарекаю тебя сильнейшим!» Мадара почувствовал, как краска стыда и гнева заливает лицо. Градус абсурда пробил все мыслимые пределы. Потеряв терпение, он начал складывать печати, желая испепелить наглеца. Но краем глаза он заметил блеск металла. Сюрикен летел по невероятно коварной траектории. Мадаре пришлось прервать технику и резко уйти в сторону. Подняв голову, он с удивлением обнаружил еще два сюрикена: один возник словно из ниоткуда прямо в точке, куда он сместился, а второй отрезал путь к отступлению. Учихе осталось лишь вскинуть руку и со звоном отбить снаряды металлическим наручем. — Моя техника метания сюрикенов тоже прокачана до максимального десятого уровня, — спокойно заметил Масахико, наблюдая за врагом. — Мадара, такие базовые навыки, как Три Основные Техники или метание сюрикенов, на максимальном уровне преподносят неожиданные сюрпризы. Раньше моя трансформация позволила замаскировать Стихию Земли под Стихию Дерева. Так угадай, какой сюрприз таит в себе мое метание?