Глава 11. Замысел Учиха
Минувший месяц промелькнул, точно мимолетное видение, едва оставив след в круговороте бесконечных сражений.
Масахико неторопливо шел по пыльной дороге, пролегающей через лагерь. То и дело он ловил на себе взгляды шиноби из кланов Сенджу и Узумаки — в них больше не было настороженности или пренебрежения, лишь искреннее, глубокое почтение.
«Это странное чувство всеобщего доверия... Пожалуй, я впервые в жизни ощущаю нечто подобное», — меланхолично подумал Масахико, коснувшись пальцами подбородка.
За последние тридцать дней земля омывалась кровью едва ли не каждую неделю: стычки с кланом Кагуя вспыхивали семь или восемь раз.
Поскольку лидер Кагуя, наученный горьким опытом, проявлял крайнюю осторожность в отношении барьерных техник, объединенные силы Сенджу и Узумаки раз за разом оказывались в тяжелом положении. Чтобы сдержать ярость этого человека, требовались колоссальные усилия: двое старейшин Узумаки были вынуждены сражаться плечом к плечу, опираясь на поддержку целого отряда элитных джонинов и признанных мастеров высшего ранга. В противостоянии на высшем уровне чаша весов неумолимо склонялась в сторону врага.
Лишь благодаря вмешательству Масахико союзникам удавалось избегать катастрофы. Он раз за разом брал на себя второго старейшину Кагуя, сковывая его движения и не давая вмешаться в общий ход битвы. Именно это упорство позволяло союзным войскам сохранять строй и не превращать отступление в паническое бегство.
Ситуация осложнялась тем, что основные силы как Сенджу, так и Кагуя были вынуждены бездействовать, не сводя глаз с клана Учиха. Опасение получить сокрушительный удар в спину связывало обе стороны по рукам и ногам, лишая их надежды на подкрепление.
Впрочем, несмотря на висящее в воздухе напряжение, союзники не поддавались унынию. На то было две веские причины. Во-первых, Восточный старейшина Сенджу, получивший ранение на другом фронте, должен был полностью восстановить силы через пару недель. Во-вторых, Хаширама, закаляясь в горниле войны, прогрессировал с пугающей быстротой, с каждым днем все сильнее приближаясь к уровню главы клана.
«Любое из этих событий мгновенно переломит ход войны и заставит Кагуя отступить», — эта мысль была общим убеждением многих бойцов альянса, придавая им сил в самые темные часы.
Разумеется, то, что казалось очевидным союзникам, прекрасно понимали и их противники. Кагуя, так и не сумевшие добиться решающего преимущества быстрым натиском, начали проявлять явное беспокойство.
В этот самый час под сводами просторного шатра клана Кагуя царила гнетущая атмосфера. Кагуя Шорай, глава рода, созвал военный совет, на котором присутствовали двое старейшин и несколько наиболее опытных джонинов.
— Проклятье! Мы направили Учиха уже три официальных послания с мольбой о поддержке! Неужели они до сих пор хранят это проклятое молчание? — взорвался второй старейшина. Его лицо исказилось от ярости: воспоминания о том, как какой-то безродный шиноби из Узумаки мешал ему реализовать свое превосходство на поле боя, жгли его изнутри.
Один из элитных ниндзя, склонив голову, негромко доложил:
— Докладываю, господин второй старейшина. По всей видимости, они сознательно тянут время. Вероятно, их стратегия заключается в том, чтобы дождаться нашего взаимного истощения с Сенджу.
— Ублюдки! Клан Учиха рано или поздно заплатит за это... — Шорай процедил слова сквозь зубы, и в его голосе послышался сухой хруст, будто кости лидера были готовы выйти наружу от переполнявшей его ненависти.
Первый старейшина, чей взгляд был затуманен тяжелыми думами, прервал поток угроз и тяжело вздохнул, признавая их безысходность:
— Отправьте еще одно послание. Последнее.
— Хм! — Шорай лишь холодно фыркнул, не став оспаривать решение старика, хотя в душе его бушевало пламя.
На следующее утро четвертый свиток, скрепленный печатями Кагуя, оказался в руках Таджимы, нынешнего главы клана Учиха.
Тот немедленно созвал высший совет, на который были приглашены все шиноби ранга элитного джонина и выше. Среди присутствующих, храня молчание, сидели Мадара и Изуна.
Расположившись во главе зала на возвышении, Учиха Таджима небрежно помахивал письмом, кончик которого подрагивал от легкого сквозняка.
— Это уже четвертое по счету послание от наших так называемых союзников Кагуя. Мадара, каково твое мнение?
Юноша поднял взгляд, и в его глазах отразилась решимость:
— Отец, раз Кагуя опустились до четырех писем, их положение действительно стало критическим. Это тот самый момент, когда мы можем нанести Сенджу сокрушительный удар и покончить с этим затянувшимся противостоянием. Мой совет — выступать немедленно.
— Вот как... Есть ли иные точки зрения? — Таджима едва заметно покачал головой, и в этом жесте сквозило разочарование, которое он тут же скрыл, обводя взглядом остальных присутствующих.
Великий старейшина клана, Учиха Шинджи, медленно, опираясь на колени, поднялся со своего места. Его голос звучал хрипло, но властно:
— Глава, во время нашей прошлой атаки на Хьюга нам пришлось пойти на болезненную уступку — отдать целый рудник, лишь бы Кагуя согласились сдерживать Сенджу. Раз теперь они сами пришли к нам с протянутой рукой, как мы можем не потребовать за помощь соответствующую плату?
Таджима вновь совершил это едва уловимое движение головой и продолжил, чеканя каждое слово:
— Потребовать плату? И на что же мы можем рассчитывать? В лучшем случае нам вернут тот самый рудник. Но вы забываете о главном: сейчас все основные силы Кагуя стянуты к границам Сенджу. В их родовых землях остались лишь третий старейшина и жалкая горстка охраны.
— Глава, вы хотите сказать... — по залу пронесся тихий ропот, сменившийся напряженным ожиданием.
— Именно. Мы не пойдем войной на Сенджу. Нашей целью станут Кагуя! — Таджима наконец озвучил свой истинный план, и глаза его сверкнули холодным огнем амбиций.
— Отец, но разве это не будет предательством? Мы ведь связаны союзническими обязательствами, — подал голос Мадара. В ту пору его сердце еще не ожесточилось окончательно; он оставался человеком, который превыше всего ставил честность и любовь к своей семье.
— Ха, справедливость и честь! — жестко отрезал Таджима, не терпя возражений. — Мадара, заруби себе на носу: в Эпоху Воюющих Государств единственной мерой истины является выгода, а не химеры о чести. После того вероломного удара, который нанесли нам Хьюга, мы лишились почти половины накопленных ресурсов. Сейчас это кажется терпимым, но через десять лет Сенджу, не знающие подобных потерь, просто раздавят нас своим весом. Нам нужны ресурсы для выживания, и сейчас небеса даруют нам идеальный шанс их забрать.
При упоминании нападения Хьюга в памяти Мадары всплыли окровавленные лица его погибших братьев. Он с мучительной судорогой зажмурился, и его губы плотно сомкнулись. Возражать больше не имело смысла.
Собственно, его протесты и так утонули бы в общем шуме: после слов главы почти все присутствующие в зале пришли в состояние хищного возбуждения, предвкушая легкую и богатую добычу.
— Раз возражений более нет, приступайте к сборам. Завтра на рассвете мы выступаем. Наша цель — земли клана Кагуя! — Таджима, вполне удовлетворенный тем, как легко он подавил сомнения сына, отдал приказ с довольной улыбкой.
Тем временем гонец клана Кагуя на пределе сил ворвался в лагерь своего предводителя. Он задыхался, но глаза его горели радостью:
— Глава, у меня потрясающие новости! Едва письмо было передано, лидер Учиха созвал большой совет. А спустя час я лично наблюдал с холма, как сотни их воинов проверяют амуницию и готовят снаряжение к походу!
— Проклятые Учиха... Наконец-то они решились сдвинуться с места, — лицо Кагуя Шорая буквально расцвело от облегчения. — Передайте приказ по всему лагерю: воинам отдыхать и набираться сил. Завтра, когда прибудут подкрепления Учиха, мы одним ударом сотрем лагерь Сенджу и Узумаки с лица земли!
В тот миг Кагуя Шорай даже в самом жутком кошмаре не мог вообразить, что помощь, которую он так долго ждал, вонзит ему клинок в спину в тот самый момент, когда он будет меньше всего к этому готов.
— Странно все это. Последнее столкновение было три дня назад, а сегодня Кагуя даже не показались на горизонте. Неужели они наконец выдохлись и решили отступить? — с явным сомнением произнес Масахико, находясь в главном штабном шатре альянса.
Остальные офицеры переглянулись, в их глазах читалось то же недоумение. Эта тишина была слишком внезапной и неестественной для столь яростного противника.
Впрочем, затишье длилось недолго. Завеса шатра резко откинулась, и внутрь вбежал запыхавшийся разведчик Сенджу.
— Докладываю! Замечено масштабное движение войск клана Учиха. Они покинули свои земли и движутся в нашу сторону!
Когда шиноби покинул шатер, в помещении воцарилась такая тяжелая тишина, что казалось, ее можно было коснуться рукой.
Спустя десять томительных минут Восточный старейшина первым нашел в себе силы заговорить:
— Хоть мы и предполагали подобный исход, вступление Учиха в конфликт в корне меняет дело... Боюсь, нас ждет бесконечная и кровавая бойня. Кто знает, скольким из нас суждено не дожить до следующего заката.
«Силы... Мне все еще отчаянно не хватает собственной силы», — с горечью размышлял Масахико, сжимая кулаки до белизны в костяшках. — «Я клялся племяннику, нашему патриарху, что защищу клан. Но на деле все, на что я способен — это бесконечно обороняться в схватке со вторым старейшиной... Если бы я только мог сокрушить его, вся эта война, возможно, уже подошла бы к концу».
В то же время похожие думы одолевали и Хашираму, но в его сердце боль была иного рода, куда более сложная и глубокая.
«Мадара... Неужели судьба действительно заставит нас скрестить мечи на поле брани? Неужели ты навсегда вырвал из сердца нашу общую мечту о мире?» — его взгляд стал отрешенным и печальным.
— Брат, приди в себя! Сейчас не время для терзаний! — Тобирама, заметив состояние Хаширамы, резко одернул его, стараясь вернуть к реальности.
— Не стоит предаваться унынию раньше времени. Вести о движении врага уже должны были достичь главных земель нашего клана, и завтра к нам прибудет подкрепление. Сейчас всем нужно отдохнуть. Завтра нас ждет, пожалуй, самое жестокое сражение в нашей жизни, — постарался подбодрить собравшихся Восточный старейшина, хотя в его собственном голосе сквозила тревога.
— Я пойду, — коротко бросил Масахико и первым вышел на свежий ночной воздух. За ним, охваченные мрачными предчувствиями, потянулись и остальные.
В тот момент ни один из них — ни Сенджу, ни Узумаки, ни обреченные Кагуя — не догадывался, какой невероятный и захватывающий сценарий приготовил для них наступающий день.
Обновлено: 16.02.2026