Глава 5 — Глава 4: Судьба Тенджи (Отредактировано)

Страна Предков. Граница с государством Та . Напряжение висело в воздухе, густое, как дым от погребальных костров. Послы Страны Та прибыли не с просьбами, а с требованиями. Им нужен был не только спорный кусок земли с плодородными полями. Слухи о «Небесной Деве», живущей у Императора Тенджи, пересекли границы. Их правитель, жадный и похотливый старик, возжелал Кагую. Императорские покои. Ночь перед катастрофой. Тенджи метался по комнате. - Они угрожают войной, Ви! Полномасштабным вторжением! Их армия в четыре раза больше нашей. Я стоял в тени, наблюдая за ним. - Они ищут повод, Ваше Величество. Если вы отдадите им земли, они потребуют золото. Отдадите золото - потребуют ваших людей. - Они хотят увидеть Кагую, Тенджи остановился, его лицо посерело. - Они говорят, что она ведьма, околдовавшая меня. - Вы позволите им забрать её? мой голос был ровным, но в нем звенела сталь. Тенджи сжал кулаки. - Никогда! Я люблю её. Она носит моего... он запнулся. Он думал, что она носит его ребенка. Он надеялся на это. Но Кагуя не подпускала его к себе уже несколько месяцев, ссылаясь на недомогание и медитации. - Я усилю охрану Северного павильона, сказал я. - Никто не приблизится к ней. Я поклонился и вышел. Но направился я не в караульную, а прямо к ней. Северный павильон. Час Быка. Кагуя не спала. Она стояла на веранде, глядя в сторону Бамбукового леса, где вдалеке, скрытое барьером, росло Божественное Древо. Она чувствовала его зов. Я вошел без стука. Барьеры, которые я установил вокруг павильона, глушили любые звуки изнутри. Для внешнего мира здесь царила тишина. - Они пришли за мной, сказала она, не оборачиваясь. - Да. Завтра послы потребуют твоей выдачи. Кагуя повернулась. В её бьякугане не было страха, только холодная ярость. - Эти черви смеют требовать? Я могу уничтожить их всех одним взглядом. - И тогда Тенджи предаст тебя, жестко сказал я, подходя ближе. Она замерла. - Он любит меня. - Он любит свой трон и свой мир. Когда ему предложат выбор: «голова ведьмы» или «смерть государства», он выберет государство. Это природа людей, Кагуя. Они слабы. Я встал вплотную к ней. Моя рука легла на её плечо, и я почувствовал, как она напряжена. - Но я не человек, прошептал я. - И я не предам. В эту ночь мы перешли черту. Это не было актом животной страсти. Это было слиянием двух высших существ. Я использовал Эфир, чтобы синхронизировать наши жизненные ритмы. Когда наши тела сплелись, я направил поток своей энергии в её чрево. Я переписал реальность в этот момент, гарантируя, что жизнь, которая зародится в ней, Хагоромо и Хамура будет нести мой генетический код, мой Эфир, а не слабую человеческую ДНК Тенджи. Это было зачатие новых богов. Когда под утро я одевался, она лежала на футоне, глядя на меня совершенно другим взглядом. В нем больше не было отчуждения. Я стал её якорем. - Если Тенджи предаст меня... тихо сказала она. - ...Тогда ты сделаешь то, что должна, закончил я за неё. - А я буду рядом, чтобы прикрыть твою спину. Утро. Инцидент. Все пошло крахом быстрее, чем я ожидал. Пока Тенджи вел переговоры во дворце, отряд диверсантов Страны Та проник в сады. Им нужен был трофей. Кагуя гуляла у пруда. Я был на совещании с Тенджи (алиби было необходимо), но мой клон наблюдал за ней. Солдаты выскочили из кустов. - Хватайте девку! Кагуя даже не моргнула. Когда грязные руки потянулись к её одеждам, её терпение лопнуло. Она не стала убегать. Ударная волна. Невидимая сила разорвала нападавших на куски. Кровь, кишки и конечность разлетелись по идеальному саду камней, окрашивая белый песок в багровый цвет. Это была бойня. Демонстрация силы, которую люди не могли понять. Выживший разведчик сбежал, чтобы доложить послам. Тронный зал. Час спустя. Посол Страны Та бросил к ногам Тенджи окровавленный шлем одного из своих солдат. - Твоя наложница демон! орал он, брызгая слюной. - Она убила наших людей магией! Это объявление войны, Тенджи! Если ты сейчас же не принесешь мне её голову, моя армия сожжет твою столицу дотла, а твоих людей мы будем свежевать живьем! Тенджи сидел на троне, бледный как полотно. Весь двор смотрел на него. Генералы, министры, слуги. В их глазах читался немой призыв: «Сделай это. Спаси нас». Я стоял по правую руку от него, положив ладонь на эфес меча. - Ваше Величество, тихо сказал я, так чтобы слышал только он. - Это ловушка. Если вы отдадите её, вы потеряете честь. - Если я не отдам её, я потеряю страну! прошипел он. В его глазах стояли слезы, но это были слезы труса. Тенджи медленно поднял руку. - Приказ по гарнизону... его голос дрогнул, но затем окреп. - Найти наложницу Кагую. И казнить её. Её голову передать послу. Зал выдохнул. Посол ухмыльнулся. Я лишь прикрыл глаза. «Вот и всё. Ты сделал свой выбор, Тенджи. Теперь ты - история». - Я сам возглавлю отряд, громко заявил я, выступая вперед. - Я знаю, где она может прятаться. Тенджи посмотрел на меня с благодарностью. Он думал, что я беру этот грех на себя, чтобы облегчить его участь. Глупец. Погоня. Кагуя и Айно бежали к Бамбуковому лесу. Кагуя была беременна моя ночная работа и её физиология дали мгновенный результат, она чувствовала новую жизнь внутри, и это делало её уязвимой. Я нагнал их у границы леса. Со мной был отряд из десяти лучших лучников. - Вон они! крикнул один из солдат. - Стреляйте! - Отставить! рявкнул я. - Я возьму её живой. Ждать здесь! Я рванул вперед, якобы преследуя их. Когда я скрылся за деревьями, я ускорился, используя Эфир. Я нашел их у подножия холма. Айно поддерживала Кагую. Увидев меня, служанка в ужасе заслонила собой госпожу. - Ви-сама! Пожалуйста, не надо! Она носит ребенка! Кагуя смотрела на меня. В её глазах была боль предательства, но когда она увидела, кто именно пришел, надежда вспыхнула вновь. - Тенджи? спросила она. - Он приказал убить тебя, я не стал смягчать удар. - Он выбрал мир с врагами ценой твоей жизни. Лицо Кагуи окаменело. В этот момент умерла та часть её души, которая хотела быть человеком. Осталась только Мать Чакра. - Ви! сзади послышались крики. Мой отряд ослушался приказа и последовал за мной. Лучники вышли на поляну. - Предательница! Умри! Град стрел взмыл в небо. - Нет! - Айно бросилась вперед. Стрелы пронзили тело служанки. Она упала замертво у ног Кагуи. Время замерло. Кагуя смотрела на окровавленное тело единственной подруги. Затем она перевела взгляд на меня. Я стоял с обнаженным мечом, но не атаковал её. Я развернулся к солдатам. - Вы совершили ошибку, сказал я лучникам. Но Кагуя уже не слушала. Её крик разорвал небеса. Это был не человеческий крик, а рев пробуждающегося монстра. Она рванулась к Божественному Древу. Ей нужна была сила. Абсолютная сила, чтобы уничтожить этот мир, предавший её. Я посмотрел ей вслед. - Иди, любимая, прошептал я. - Съешь Плод. Стань Богиней. А я позабочусь о свидетелях. Я повернулся к своему отряду. Мои глаза полыхнули фиолетовым огнем Эфира. - Никто из вас не выйдет из этого леса. Божественное Древо. Несколько минут спустя. Я стоял среди трупов своих солдат, вытирая меч о траву. Сзади, там, где возвышался исполинский ствол Божественного Древа, разгоралось сияние. Кагуя достигла цели. Она вкусила Плод. Небо над Землей Предков изменилось. Привычная синева сменилась кроваво-красным маревом. Луна, висящая над нами, внезапно «открылась», отражая глаз с девятью томоэ - Ринне Шаринган. - Началось, прошептал я, глядя вверх. Я почувствовал, как мир накрывает волна чудовищного Гендзюцу. Муген Цукуёми (Бесконечное Цукуёми). Свет был ослепительным. Он проникал сквозь веки, сквозь стены, сквозь землю. Для обычного человека спасения не было. Их глаза затягивались кольцами Риннегана, лишая воли. Но я не был обычным. «Эфирный щит: Абсолютная изоляция». Мое ядро вибрировало, создавая вокруг моего разума и тела непроницаемый кокон. Чакра, даже божественная, не могла переписать мой код, сотканный из Эфира. Я остался единственным (кроме Кагуи), кто сохранил рассудок в этом новом, тихом мире. Я вложил меч в ножны и медленно направился ко дворцу. У меня оставалось одно незаконченное дело. Императорский Дворец. Тронный зал. Хаос застыл. Слуги, стражники, придворные все они стояли неподвижно, глядя в пустоту остекленевшими глазами. Их уже начали оплетать толстые корни Древа, пробивающиеся сквозь мраморный пол, чтобы превратить людей в живые батарейки, а в будущем в Белых Зецу. Я шел сквозь этот лес живых статуй, пока не добрался до главного входа. Там, на ступенях, сжимая в руке бесполезный меч, стоял Император Тенджи. Он боролся. Его воля была сильна, или, возможно, Кагуя намеренно дала ему отсрочку, чтобы он увидел конец своего мира. Он хрипел, пытаясь отогнать подступающие корни. - Ви... прохрипел он, увидев меня. - Ви! Помоги мне! Что происходит?! Это магия ведьмы?! Я остановился в трех шагах от него. Корни вокруг нас шевелились, как змеи, но не смели коснуться меня. Моя аура отпугивала их. - Не ведьмы, Тенджи, спокойно ответил я, глядя на него сверху вниз. - Богини. Той самой, которую ты приговорил к смерти час назад. Тенджи упал на колени, опираясь на меч. Его глаза бегали, пытаясь осознать масштаб катастрофы. - Я должен был... Ради страны... Послы... - Послы мертвы, перебил я его. - Твоя страна мертва. Твой народ теперь лишь пища для Древа. Ты хотел сохранить мир? Поздравляю. Теперь здесь будет вечный мир. Никаких войн. Только тишина. Корень обвился вокруг ноги Тенджи. Он вскрикнул и попытался перерубить его, но клинок отскочил от древесины, словно от стали. - Ви! Ты же мой друг! Ты мой брат! закричал он, протягивая ко мне руку. - Спаси меня! Мы можем сбежать! Ты же говорил, что защитишь меня! Я смотрел на его протянутую руку. На ту самую руку, которая подписала смертный приговор Кагуе. - Я не твой брат, Тенджи, холодно произнес я. - И я никогда не был твоим другом. Я был твоим надзирателем. Я подошел вплотную. Корень уже полз по его груди, сжимая ребра. Тенджи задыхался, глядя на меня с ужасом. - Ты спросил меня однажды, что я вижу в Кагуе, мой голос стал тихим, интимным. Я наклонился к его уху, чтобы мои слова стали последним, что он услышит в этой жизни. - Ты видел в ней трофей. А я видел в ней женщину. Глаза Тенджи расширились. - Ты думаешь, что дети, которых она носит, твои? я усмехнулся. - О, нет. Ты никогда не касался её по-настоящему. Ты был лишь ширмой. Это мои дети, Тенджи. Хагоромо и Хамура. Моя кровь. Мое наследие. На лице Императора застыла гримаса абсолютного отчаяния и понимания. Все его иллюзии рухнули в один миг. Он потерял страну, он предал любимую, и теперь узнал, что даже его отцовство было ложью. - Ты... демон... выдохнул он с последним вздохом. - Нет, - я выпрямился, глядя, как коконы полностью скрывают его лицо. - Я - Ви Хироши. И я победил. Кокон захлопнулся. Император Тенджи перестал существовать. Остался лишь еще один сверток, свисающий с ветвей Божественного Древа. Небеса. Я развернулся и посмотрел вверх. Кагуя спускалась. Она парила в воздухе, её волосы развевались, создавая вокруг неё ореол величия. Третий глаз на лбу сиял алым светом. Её платье превратилось в то самое знаменитое кимоно. Она приземлилась передо мной. Земля под её ногами не дрогнула. Она оглядела коконы, в которых спали люди, предавшие её. В её взгляде не было жалости, только пустота. Затем она посмотрела на меня. Единственного, кто стоял свободно. Единственного, чьи мысли она не могла прочесть, но чье присутствие ощущала как родное. - Ты не спишь, констатировала она. Голос стал глубже, властнее. - Я же обещал, что буду рядом, я улыбнулся и протянул ей руку. - Ты сделала это. Ты спаслась. Она медленно моргнула. Человеческая часть в ней почти угасла, подавленная мощью Плода Чакры. Но когда она посмотрела на мою протянутую руку, в глубине её сознания всплыло воспоминание о цветке из света и о чае в лунную ночь. Она протянула свою руку в ответ. - Что теперь? спросила она. Она была Богом, но она все еще была растеряна перед лицом бесконечности. - Теперь мы построим новый мир, ответил я, сжимая её ладонь. - Ты Мать Чакры. Я твой первый жрец. Мы подготовимся к приходу твоего клана. И в этот раз мы встретим их не со страхом, а с мечом. Я подвел её к балкону дворца, откуда открывался вид на лес коконов. - Но сначала тебе нужно отдохнуть. Детям нужна сила.