В кабинете Хокаге Третий, Сарутоби Хирузен, пристально разглядывал свиток в своих руках.
Раздался размеренный стук, и в кабинет вошел Нара Шикаку – джонин со шрамами на лице.
— Хокаге-сама!
— А, это ты, Шикаку. Как раз вовремя, взгляни-ка, — произнес Сарутоби Хирузен, откладывая свиток. Из его трубки поднимались тонкие струйки дыма.
Шикаку подошел к столу, взял свиток и углубился в чтение. Чем дальше он читал, тем сильнее хмурились его брови.
Сарутоби Хирузен тем временем набил трубку табаком и снова принялся ее раскуривать.
— Хокаге-сама, как мы можем подтвердить подлинность этого поручения? — закончив читать, задал свой первый вопрос Шикаку.
В конце свитка стояла подпись: Ясэй, Третий Хошикаге, глава Хошигакуре!
— Более того, говорят, Страна Медведей охвачена смутой. Звездные Ниндзя напали на знать, включая самого Даймё. Если верить поручению, Хошигакуре захвачен таинственным шиноби. Тогда кто устроил эту резню: его люди или же сами Звездные Ниндзя?
Как главный стратег при Третьем Хокаге, Шикаку славился не только высоким интеллектом, но и выдающимися тактическими навыками. Он долгое время занимал пост командира отряда джонинов и был одним из полевых командиров во время Третьей Великой Войны Шиноби.
Во время Четвертой Великой Войны Шиноби он, будучи начальником штаба Альянса Шиноби, принял на себя обязанности Генерального командующего после того, как Четвертый Райкаге отправился на передовую. В конечном счете Шикаку погиб от сверхдальнего удара Шаром Биджу Десятихвостого.
Шикаку был одним из высших чинов Конохи и имел доступ к большей части разведданных, собираемых деревней.
Поэтому до него, разумеется, доходили слухи о недавних потрясениях в Стране Медведей, что на западе континента.
Но Страна Медведей находилась на дальнем западе, отделенная от Страны Огня несколькими государствами, так что сведения оттуда поступали медленно и были весьма скудными.
Некоторые данные и вовсе приходилось получать через шпионов, внедренных в Скрытую Деревню Камня и Скрытую Деревню Песка.
Сарутоби Хирузен выдохнул облачко дыма и неторопливо произнес:
— Убийство Даймё — это государственная измена, тяжкое преступление. Их собственные Даймё наверняка потребуют от Скрытой Деревни Камня и Скрытой Деревни Песка объяснений и отправят шиноби в Страну Медведей и Хошигакуре, чтобы собрать сведения или даже подавить мятеж.
— Изначально я не хотел ввязываться в дела, происходящие так далеко, но наш Даймё тоже проявил интерес…
Услышав про Даймё, Шикаку с пониманием кивнул.
В конце концов, Коноха — всего лишь военная организация, подчиняющаяся своему Даймё.
— И кого вы планируете отправить во главе отряда? — задумался Шикаку.
Судя по запросу о помощи, враг был силен – неважно, захватил ли кто-то Хошигакуре или же деревня взбунтовалась сама. Отправлять на такое задание обычных чунинов было бы рискованно.
— Мальчишка Шисуи… он ведь давно не ходил на задания, верно? — Сарутоби Хирузен легонько постучал пальцами по столу.
— Вы хотите, чтобы команду возглавил Учиха Шисуи? — Шикаку прекрасно помнил этого необычного Учиху.
Во время Третьей Великой Войны Шиноби, когда Шикаку командовал войсками в боях против Скрытой Деревни Тумана, Учиха Шисуи прославился на полях сражений и заслужил прозвище «Шисуи Мерцания Тела».
Но из-за юного возраста звание джонина он получил лишь после окончания войны.
Кажется, в последнее время Учиха Шисуи служит в Полиции Конохи и редко берет задания, в основном занимаясь разрешением споров между своими коллегами и жителями деревни.
— В боевых навыках Шисуи сомневаться не приходится. Я бы посоветовал добавить в команду сенсора и специалиста по тайдзюцу, — высказал свое мнение Шикаку.
Сарутоби Хирузен кивнул.
— Тогда пусть с ним отправятся Хьюга Кадо и Ширакумо Хаяма.
Хьюга Кадо и Ширакумо Хаяма отлично проявили себя в Третьей Великой Войне Шиноби. Пятнадцатилетний Хьюга Кадо уже дослужился до звания токубецу джонин. Ширакумо Хаяма пока оставался чунином, но благодаря своим выдающимся навыкам в тайдзюцу был в одном шаге от того же повышения.
— Есть. Я сейчас же позову их, — Шикаку не имел ничего против такого состава команды.
Учиха Шисуи был сильнейшим бойцом, Хьюга Кадо с его Бьякуганом — лучшим разведчиком, а Ширакумо Хаяма, хладнокровный и дотошный ветеран многих сражений, обладал превосходными командирскими качествами и умением адаптироваться к любой ситуации на поле боя.
К тому же, что немаловажно, Шисуи не страдал высокомерием, свойственным многим Учихам. Будучи капитаном, он был способен взвесить все за и против, прежде чем принять или отклонить предложение Ширакумо Хаямы.
Вскоре троицу доставили в кабинет Хокаге.
Они лично приняли задание S-ранга из рук Сарутоби Хирузена!
Сделав необходимые приготовления, троица отправилась в путь.
…
Два дня спустя.
Три тени стремительно неслись по лесу к западу от Страны Птиц.
— Можно сказать, мне повезло оказаться с вами на задании S-ранга, — непринужденно бросил товарищам Ширакумо Хаяма. За его спиной виднелся длинный меч, а правый уголок губ пересекал шрам.
Награда за такие задания составляла не меньше миллиона рё, и браться за них могли лишь джонины, не говоря уже о разведке целой деревни шиноби.
— Вы шутите, — Учиха Шисуи слегка повернул голову и искренне улыбнулся Хаяме. — Ваш Меч Вакуума хвалила даже Семерка Мечников Ниндзя. Уверен, после этого задания вас точно повысят.
Все трое сражались бок о бок во время Третьей Великой Войны Шиноби, так что, учитывая их специализацию, они быстро нашли общий язык.
— Я слышал, в Хошигакуре есть какой-то метеорит? — обратился к спутникам Учиха Шисуи. — Говорят, это сокровище, на которое зарятся все страны.
— Ха-ха, эта штука, — первым рассмеялся Хьюга Кадо, услышав вопрос Шисуи.
Шисуи с недоумением посмотрел на Хьюга Кадо, который был старше их на два года.
— Сокровище-то сокровище, да вот только сильных ниндзя в Хошигакуре что-то не видать, — медленно пояснил Хьюга Кадо. — У них хоть и есть свой «Каге», но это лишь самопровозглашенный титул. И по боевой мощи, и по общему уровню Хошигакуре — всего лишь маленькая деревня.
— Деревню Скрытого Водопада в свое время привечал сам Первый Хокаге, даже подарил им одного Биджу. В Деревне Скрытого Дождя был по крайней мере такой силач, как Хандзо Саламандра. А вот Хошигакуре… извините, не припомню ничего выдающегося.
Рассказ Хьюга Кадо заинтриговал Ширакумо Хаяму.
— Если эта звезда так бесполезна, зачем таинственному шиноби нападать на деревню?
— Что ж, для того мы здесь и есть — чтобы выяснить, — произнес Хьюга Кадо. К этому моменту они как раз достигли границы Страны Медведей, и он активировал Бьякуган.
Их задачей было расследовать обстановку в Стране Медведей и мятеж в Хошигакуре. Если деревня действительно оказалась под контролем неизвестного шиноби, им предписывалось, по возможности, вступить в бой и помочь Хошикаге вернуть власть.
Если бы они справились с заданием до того, как прибудут отряды из Скрытой Деревни Камня и Скрытой Деревни Песка, Хошигакуре стала бы союзником Конохи на западе континента и помогла бы оттянуть на себя часть сил двух великих деревень.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026