Третий Хокаге отдал приказ, и все ниндзя Конохи были подняты на ноги для полной проверки защитного барьера деревни. Особенно тяжелая задача легла на плечи Барьерного Отряда.
Уже во второй раз за три года таинственный ниндзя незаметно проникал в деревню, а хваленый барьер оказывался бесполезен, что приводило Третьего в ярость.
Три года назад, во время Нападения Девятихвостого, простые жители и рядовые шиноби полагали, что это лишь неконтролируемая ярость зверя. Лишь Руководство Конохи знало правду — то была тщательно спланированная атака, в которой погибли Четвертый Хокаге с супругой, жена Третьего — Бивако, и женщина-медик, принимавшая роды.
Теперь же в деревню проник новый лазутчик. Он убил спецпосланника Кумогакуре, пытаясь разжечь войну между двумя странами.
Клан Хьюга, один из знатнейших в Конохе, попытался остановить врага, но в схватке оба брата-главы клана были ранены: один тяжело, другой — легко. И хотя у Скрытого Облака возникли подозрения, позиция Руководства Конохи оставалась непреклонной: они до последнего твердили, что спецпосланника убил именно таинственный ниндзя. Такая решимость в итоге сорвала коварные планы Кумогакуре.
Тем временем в мрачных глубинах Базы Корня Данзо, выслушав доклад своего подчиненного Абурамэ Рюумы, лишь хмыкнул.
— Снаружи, кажется, очень шумно, господин Данзо? — произнес Орочимару, отворяя дверь в кабинет.
По пути из своей тайной лаборатории на Базу Корня он видел множество ниндзя Конохи и даже бойцов АНБУ. Столь масштабная операция пробудила любопытство даже в нем, вечном затворнике и научном фанатике.
Данзо, сидевший в кресле, не ответил Орочимару напрямую, лишь кивком указал на Абурамэ Рюуму.
Тот все понял и начал объяснять:
— Прошлой ночью в деревню проник таинственный ниндзя. Он убил спецпосланника Кумогакуре и бросил его тело на территории квартала клана Хьюга…
Таинственный ниндзя, что ранил обоих братьев-глав клана Хьюга и сумел уйти от погони многочисленных джонинов и оперативников Корня, да еще и нанес ответный удар? В золотистых глазах Орочимару промелькнул интерес, и он медленно провел длинным языком по губам.
«Похоже, мир снаружи по-прежнему полон захватывающих событий», — подумал он. Орочимару сражался бок о бок с братьями Хьюга и прекрасно знал их силу — они могли бы сдержать даже Каге другой деревни и спокойно отступить.
— Довольно об этом, — прервал он размышления, протягивая руку. — Господин Данзо, я надеюсь, вы предоставите мне еще подопытных.
Услышав это, Данзо нахмурил свой монокулярный глаз.
— Ты так быстро израсходовал тех, кого я дал тебе в прошлый раз?
— Исследования не стоят на месте, — Орочимару откинул прядь длинных волос, его уверенность в выбранном пути росла с каждым днем. — Обычные подопытные больше не отвечают моим требованиям.
Тот случайный обладатель Стихии Дерева хоть и достался Данзо, но само его существование доказывало — Орочимару на верном пути. Поэтому он больше не желал довольствоваться обычными людьми и требовал у Данзо все больше ниндзя для своих опытов.
— Я прикажу доставить их тебе, но не заходи слишком далеко, — мрачно предупредил Данзо.
Заключенных в тюрьме Конохи уже не хватало, и за последние годы Данзо похитил немало обычных шиноби.
В его глазах любая жертва была оправданна, если она вела к новому величию Конохи! Главное, чтобы этой жертвой был не он сам.
— Хе-хе, в таком случае, буду ждать добрых вестей, — усмехнулся Орочимару и растворился в тени.
…
Столица Страны Горячих Источников.
Этот город, построенный на термальных источниках, всегда был туристической Меккой мира шиноби. Расположенная на северо-востоке континента, Страна Горячих Источников граничила со Странами Молнии, Луны, Звука, Огня, Воды и Волн, что обеспечивало ей экономическое процветание.
В одном из публичных домов Джирайя, обнимая гейш с обеих сторон, развлекал их забавными историями из мира ниндзя, утопая в румянах, пудре и нежных объятиях.
Внезапно комнату заполнил дым, а когда он рассеялся, на полу сидела маленькая красная жаба с очками для плавания на шее.
— Джирайя! — громко крикнула жаба, но ее голос потонул в общем смехе и веселье.
Отчаявшись, жабенок запрыгнул прямо на лицо Джирайе.
Тот как раз подносил к губам чарку и от неожиданности поперхнулся. Узнав жабу с Горы Мьёбоку, Джирайя мгновенно протрезвел и поспешно выпроводил гейш из комнаты.
Девушки, еще мгновение назад миловавшиеся с ним, с обиженными лицами покинули покои.
— Гамакосуке! Какими судьбами? — спросил Джирайя, снимая жабу с лица. Он схватил стоявший рядом чайник и принялся пить прямо из носика.
— Меня послал господин Фукасаку, — торопливо ответил Гамакосуке.
Осушив чайник, Джирайя сложил печати для обратного призыва. Мгновение спустя они оба оказались на Горе Мьёбоку, в одном из Трех Великих Святилищ.
Кругом простиралось бескрайнее болото, усеянное каменными изваяниями жаб. В самом его сердце, на возвышенности, стоял огромный деревянный дворец.
— Мудрец Фукасаку, вы меня звали? — обратился Джирайя к двум жабам, Фукасаку и Шиме, уже ожидавшим его у входа во дворец.
В отличие от Джирайи, от которого несло саке и аурой разгильдяйства, Фукасаку был предельно серьезен.
— Великий Жаб Сенин сказал, что видел в своих снах нечто ужасное.
— Что? Ужасное? — хмель мгновенно выветрился из головы Джирайи.
Он уже давно не слышал пророчеств Великого Жаба Сенина. Неужели на этот раз вести плохие?
Джирайя поспешил вслед за Фукасаку и Шимой во дворец. В глубине зала, в большом котле, восседала гигантская оранжевая жаба. На голове у нее красовалось нечто вроде докторской шапочки, а на груди висело ожерелье из бусин, на одной из которых выделялся иероглиф «Масло».
— Великий Жаб Сенин! — воскликнул Джирайя, преклонив одно колено.
— А, это ты, малыш Джирайя, — Великий Жаб Сенин медленно приоткрыл один глаз. — Какими судьбами?
От такого вопроса Джирайя пошатнулся и рухнул на пол.
Фукасаку и Шима запрыгнули на помост по обе стороны от старца.
— Да это же ты велел его позвать! Совсем из ума выжил, старый? — отчитала его Шима.
— О-о, — протянул Великий Жаб Сенин, словно что-то вспоминая. — Точно. Я видел сон.
— Во сне весь мир шиноби постепенно окутывала тьма. Все страны и скрытые деревни, включая Пять Великих Стран, будут поглощены ею.
Джирайя замер. Даже пророчество о ребенке, что принесет в мир великие перемены, не было столь подробным.
— Я видел во тьме спину того, на кого нельзя было взглянуть, — продолжал Великий Жаб Сенин. — Он уничтожит весь мир до основания!
— У вас есть… хоть какие-то более подробные приметы? — спросил Джирайя, хотя сам в это не верил.
— Бездна… — медленно произнес Великий Жаб Сенин. — Когда он обернулся, я узрел лишь бесконечную бездну. Бездну, от которой даже у меня содрогнулось сердце…
— Бездна… — задумчиво повторил Джирайя.
— Дитя Тьмы… что уничтожит мир?!
Обновлено: 21.01.2026