Скрытая Деревня Камня.
Дверь в зал заседаний с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался крепкий рыжеволосый мужчина с волосами, собранными в хвост.
— Ооноки! Почему ты держишь Гари под стражей?! — на глазах у всей верхушки Скрытой Деревни Камня грозно вопросил бородатый Роши.
Лицо Ооноки помрачнело от такой дерзости. Он ударил кулаком по столу:
— Роши! Знай своё место! Здесь тебе негде буянить!
— Буянить?! — Роши расхохотался от ярости, одним прыжком вскочил на стол, скрестил руки на груди и посмотрел на Ооноки сверху вниз.
Увидев это, остальные высокопоставленные ниндзя из Скрытой Деревни Камня сочли за лучшее покинуть зал.
Когда все ушли, сын Ооноки, Коцучи, поспешно закрыл дверь и, пытаясь сгладить углы, произнёс:
— Господин Роши, обстоятельства Гари несколько необычны.
— Что в них необычного?! — взревел Роши, не унимаясь. — Гари всего себя отдавал деревне, попал в плен к врагу, перенёс нечеловеческие пытки! Его с таким трудом удалось вернуть, а вы запираете его для допросов?
— Это необходимая процедура, — вздохнул Коцучи, пытаясь стащить Роши со стола.
Но Роши, с его ослиным упрямством, просто уселся на стол, скрестив ноги.
— Пока не получу объяснений, я отсюда не уйду!
У Ооноки от злости даже усы задергались. Он снова хлопнул по столу:
— Да сиди тут хоть целую вечность!
Коцучи оказался между двух огней, пытаясь примирить этих упрямцев.
Ведь один был его отцом, а другой — джинчурики деревни. Их характеры и политические взгляды и без того во многом расходились, а обострение конфликта из-за Гари лишь навредило бы деревне.
Поэтому Коцучи поспешил объяснить:
— Роши, отряд Гари отправился в Страну Медведей и пропал на несколько месяцев. Теперь, когда он внезапно вернулся, расследование — обязательная процедура.
— К чёрту процедуры! — Роши яростно посмотрел на Коцучи. — Гари сбежал от погони! Наш пограничный патруль столкнулся с его преследователями, убил одного их джонина, нескольких чунинов и генинов! Да и сами они понесли потери, несколько человек ранены!
— Вы что, подозреваете, будто Гари — шпион, которого враг нарочно отпустил? Думаете, они пожертвовали джонином и кучей ниндзя рангом пониже, чтобы разыграть этот спектакль?!
С тех пор как ниндзя Стихии Взрыва, Гари, бежал обратно в Скрытую Деревню Камня, прошёл уже месяц.
Из всего отряда, который Скрытая Деревня Камня отправила расследовать перевороты в Стране Медведей и Хошигакуре, вернулся лишь Гари. Двое других пропали без вести. Это не могло не вызвать у Ооноки подозрений, и он приказал начать расследование.
С самого возвращения Гари держали под домашним арестом под предлогом лечения, и Роши больше не мог на это смотреть.
Он провёл собственное расследование и узнал многое от ниндзя, участвовавших в бою, когда Гари вернулся. Например, что среди преследователей из Хошигакуре был один очень сильный ниндзя, как минимум уровня джонина, который ранил нескольких патрульных. В итоге преследователи были убиты, а их тела доставлены в деревню.
У Роши и Ооноки и без того было много разногласий. Гари к тому же был его другом, и вспыльчивый Роши не мог спокойно смотреть, как с ним обходятся. Вот почему он и устроил сегодняшнюю сцену, ворвавшись в зал заседаний и бросив вызов самому Третьему Цучикаге, совершенно не считаясь с его статусом.
Ооноки, сидевший во главе стола, тоже был крайне недоволен этим джинчурики, который постоянно шёл ему наперекор.
Ооноки, и без того невысокий, привстал на стуле и, оперевшись руками о стол, гневно прокричал:
— Я же сказал, это стандартная процедура! Разве я бросил Гари в тюрьму?!
— Так отпусти его! Уже месяц прошёл! — выпалил Роши, не уступая Ооноки в ярости и глядя ему прямо в глаза.
В другой ситуации Ооноки, возможно, и счёл бы, что времени прошло достаточно, ведь долгое расследование ничего не дало, а враг вряд ли стал бы жертвовать джонином и несколькими чунинами и генинами, чтобы просто подослать шпиона.
К тому же Гари принёс кое-какие сведения о Хошигакуре.
Согласно его отчёту, его победила таинственная женщина невероятной силы. Весь их отряд был уничтожен, а его самого бросили в тюрьму Хошигакуре.
Там Гари подвергали жестоким пыткам и допросам, но он держался стойко и не выдал никакой информации о Скрытой Деревне Камня. Напротив, из разговоров охранников он сумел понять, что в Хошигакуре произошёл переворот, и теперь деревню контролирует группа таинственных и могущественных ниндзя.
Он даже видел там другую пленницу — ниндзя из Скрытой Деревни Песка, Пакуру.
— Ещё не время, — процедил Ооноки. Уже готовый уступить, он из-за выходки Роши стал твёрд как камень и наотрез отказался менять решение.
— Ах ты, старый упрямец! — тяжело дыша, прорычал Роши и, окутав правую руку Стихией Лавы, ударил прямо в Ооноки.
Ооноки немедленно ответил, превратив свой кулак в камень техникой Стихии Земли, и встретил удар Роши.
Каменный кулак столкнулся с лавой. Взрывная волна жара прокатилась по комнате, отбросив назад даже джинчурики Роши.
Впрочем, и Ооноки досталось: рукав его одежды был почти полностью сожжён, а каменная броня на руке раскололась и осыпалась.
— Через несколько дней месяц закончится, и домашний арест Гари будет снят, — холодно произнёс Ооноки.
— Хмф! — тяжело хмыкнул Роши.
Он знал, что ему не одолеть Ооноки, иначе давно бы уже сошёлся в бою с этим стариком, с которым они так и не сошлись характерами. Но его упрямство не позволяло ему уступить.
Получив обещание, он развеял Стихию Лавы, толкнул дверь и покинул зал.
— Ну и взбесил же он старика! — задыхаясь от гнева, проговорил Ооноки, глядя вслед Роши.
— Отец, не злись на Роши. Побереги себя, — Коцучи подошёл и поддержал Ооноки.
При упоминании об этом Ооноки почувствовал, как у него ломит поясницу. Он постучал по спине и с укором посмотрел на Коцучи:
— Эх, будь ты посильнее, смог бы совладать с Роши и Ханом, я бы давно передал тебе титул Цучикаге! И не пришлось бы мне так надрываться каждый день!
Коцучи, получив нагоняй от отца, мог лишь виновато улыбаться.
Глядя на своего простодушного и честного сына, Ооноки глубоко вздохнул. Коцучи так походил на него в молодости, вот только силой... Не то чтобы он был слаб. Коцучи, которому не было и тридцати, давно стал джонином, а во время Третьей Великой Войны Шиноби даже командовал целым фронтом. Но его сил было недостаточно, чтобы держать в узде Джинчурики Четыреххвостого Роши и Джинчурики Пятихвостого Хана.
Поэтому Ооноки очень боялся, что, передай он титул Цучикаге сыну, тот не сможет совладать с двумя джинчурики. А если его самого не станет и эти двое взбунтуются, в Скрытой Деревне Камня просто не найдётся никого, кто бы смог их остановить.
Это и было главной проблемой Скрытой Деревни Камня — нехватка бойцов высшего эшелона.
Система образования ниндзя в Скрытой Деревне Камня во многом была заимствована у Академии ниндзя Конохи, но имела и свои особенности. Ниндзя в Деревне Камня было много. Во время Третьей Великой Войны Шиноби они смогли выставить десятитысячную армию, чтобы окружить Третьего Райкаге. Три дня и три ночи они сражались, пока у того не иссякла вся чакра и он не пал. Но и сама Деревня Камня потеряла в той войне множество выдающихся шиноби и до сих пор не оправилась от потерь.
Ооноки, поддерживаемый Коцучи, медленно опустился на стул. Потирая больную поясницу, он посмотрел на озадаченного сына своим глубоким, пронзительным взглядом.
— Даймё не хочет обострять конфликт со Страной Медведей, точнее, с Хошигакуре, чтобы не ввязываться в войну.
— Поэтому Даймё Страны Птиц выступит от нашего имени и направит Стране Медведей ноту о признании. Он потребует объяснений и, в зависимости от ситуации, признает нового Даймё Страны Медведей.
— Что? — хотя Коцучи и не разбирался в политике, новость о том, что Даймё Страны Земли готов пойти на уступки, ошеломила его. — Разве честь Даймё не превыше всего? Его семью вырезали, знать Страны Медведей утопили в крови, а ведь многие аристократы из Страны Земли связаны с ними узами брака. И это можно стерпеть?
Пока Коцучи стоял в оцепенении, Ооноки стукнул его кулаком по голове. Тот взвыл от боли.
— Ну когда же в твоей дубовой голове хоть что-то прояснится?! — Ооноки окончательно разочаровался в своём недотёпе-сыне. Впрочем, его внучка Куроцучи с малых лет проявляла незаурядный талант и ум, что давало ему надежду.
— А? Отец, да что случилось-то? — Коцучи потёр ушибленное место, морщась от боли.
Ооноки бросил на него раздражённый взгляд и неторопливо объяснил:
— После той осады Третьего Райкаге наша деревня потеряла более двух тысяч ниндзя. Антивоенные настроения в народе сильны. Если мы безрассудно начнём войну, это будет лишь на руку Стране Ветра.
— Поэтому Даймё хочет, чтобы малая страна выступила посредником и признала нового правителя Страны Медведей. Это даст нам возможность выяснить, кто стоит за переворотом, а затем стравить Страну Медведей со Страной Ветра. Пусть ниндзя Скрытой Деревни Песка первыми прощупают Хошигакуре. А когда они измотают друг друга, мы найдём повод вмешаться.
Даже после таких подробных объяснений Коцучи, казалось, мало что понял. В его глазах читалась лишь кристальная ясность непонимания. Для многих ниндзя, посвятивших себя искусству боя, интриги на государственном уровне были тёмным лесом.
Ооноки посмотрел в растерянные глаза сына, тяжело вздохнул и отвернулся к окну.
— Усильте пограничное патрулирование. Страна Медведей… возможно, скоро сменит имя.
…
В то же время.
В Святилище Страны Демонов без всякого ветра колыхнулся тонкий шёлковый полог.
Мико Мироку резко села на своём ложе. Белая ночная рубашка прилипла к спине, мокрой от холодного пота.
Дрожащими пальцами она прижала руку к бешено колотящемуся сердцу. Кошмар всё ещё стоял у неё перед глазами.
Бескрайняя тьма поглотила мир шиноби, и лишь в пронзившем мрак луче света смутно виднелся чей-то силуэт…
«Это пророчество…» — подумала Мироку, охваченная тревогой.
(Конец главы)
Обновлено: 16.02.2026