На краю залитого лунным светом утеса повсюду лежали тела ниндзя Скрытой Деревни Тумана. Их кровь казалась темной в холодном сиянии луны. Но пали они не от руки стоявшего перед ним Шуры, а от руки их собственного капитана – Хошигаки Кисамэ. Столкнувшись со столь загадочным и могучим противником и не видя шансов на спасение, Кисамэ без колебаний взмахнул своим ниндзя-мечом. Он должен был любой ценой помешать врагу захватить пленников и выведать тайны Скрытой Деревни Тумана. И даже сейчас, когда никто еще не был схвачен, он предпочел исполнить свой долг самым жестоким образом.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — с непроницаемым лицом произнес Хошигаки Кисамэ, держа ниндзя-меч перед грудью. Другой рукой он потянулся к кунаю со взрывной печатью, собираясь покончить с еще живой Теруми Сузу.
Внезапно раздался свист рассекаемого воздуха. Шура что-то метнул, и предмет, прокатившись по земле, остановился у ног Хошигаки Кисамэ.
Тот опустил взгляд. Это был свиток.
— Это доказательства сговора Суйказана Фугуки с соседней страной. Можешь взглянуть, — произнес Шура низким, словно выкованным из железа, голосом. Этот свиток он нашел у Суйказана Фугуки, когда собирал трофеи.
Сказав это, он медленно подошел к еще живой Теруми Сузу и, присев на корточки, осмотрел ее раны. Оказалось, у нее было ранено лишь плечо, а сознание она потеряла от ужаса.
Только после этого Менама поднял голову и посмотрел на Хошигаки Кисамэ. Тот уже разворачивал свиток, найденный на теле Суйказана Фугуки. По мере чтения зрачки в его акульих глазах резко сужались.
— Не может быть… — инстинктивно хотел возразить Хошигаки Кисамэ, но почерк… Почерк был до боли знакомым. Это без сомнений писал капитан АНБУ Суйказан Фугуки!
— Тела Бивы Джузо и Суйказана Фугуки лежат в окрестностях небольшого городка к югу от Скрытой Деревни Тумана, он называется Город Анкё. Можешь пойти и убедиться сам, — Менама поднялся на ноги. Его черный плащ захлопал на ветру.
— Для элитного бойца АНБУ вроде тебя, — медленно продолжил он, — осмотреть тела и найти улики будет проще простого.
Бледно-синяя ладонь Кисамэ с такой силой стиснула свиток, что едва не раздавила его.
«Его прямой начальник, капитан АНБУ Скрытого Тумана, продавал сведения соседней деревне?»
Хошигаки Кисамэ, всю жизнь посвятивший выполнению секретных заданий в АНБУ, не мог этого принять.
Его серо-голубое лицо исказилось от гнева, превратившись в устрашающую маску.
Кисамэ вспомнил, как только вступил в АНБУ, капитан Суйказан Фугуки поручил ему особое секретное задание. Если во время миссии кто-то из ниндзя Тумана будет ранен и его не удастся забрать с собой, или если отряд окажется в окружении без шансов на прорыв, то приоритетом становится защита информации. А для этого он должен был убивать своих же товарищей. Всю свою жизнь Хошигаки Кисамэ действовал в тени как палач, оберегая Скрытую Деревню Тумана. А теперь ему говорят, что его непосредственный начальник — и есть осведомитель! Как это могло не сокрушить его веру?
— Ах да, кстати. Охоту на меня приказал устроить Ягура, не так ли? Или, вернее, тот, кто стоит за Ягурой, — видя, что мир Кисамэ рушится, Менама с усмешкой поведал ему еще более ошеломительную тайну.
Хошигаки Кисамэ резко вскинул голову. Его акулье лицо застыло в изумлении, а маленькие глаза налились кровью.
— Что ты хочешь этим сказать?! — Хошигаки Кисамэ свернул свиток и вновь направил ниндзя-меч на Шуру.
— Ты!.. Клеветать на господина Мизукаге! Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы я предал деревню? Даже не мечтай! — как и подобало бойцу АНБУ, Хошигаки Кисамэ пытался разгадать истинные мотивы противника.
Менама отшвырнул ногой труп тучного ниндзя, лежавший рядом, и дважды цокнул языком.
— Тот тип контролирует вашего Мизукаге еще со времен Третьей Великой Войны Шиноби. Неужели за столько лет никто ничего не заметил?
— Неужели вас не смущало, почему его Политика Кровавого Тумана так непоследовательна, почему он одного за другим уничтожает целые кланы ниндзя?
— Взгляни, во что он превратил вашу когда-то великую деревню.
— А что до моих целей… — Менама шагнул вперед и остановился прямо перед Хошигаки Кисамэ, совершенно не обращая внимания на острие меча, упершееся ему в грудь.
— На самом деле, я высоко ценю таких ниндзя, как ты. Мне просто жаль тебя.
— Как насчет того, чтобы служить мне?
— Я положу конец этой смуте. Я уничтожу Пять Великих Стран, более двадцати малых государств и десятки деревень шиноби. Останется лишь одна страна и одна скрытая деревня.
— Подобно тому, как Сенджу Хаширама некогда прекратил междоусобные войны кланов ниндзя, я положу конец всем войнам в мире шиноби.
— Я не обещаю, что в будущем не будет новых войн и распрей. Но, по крайней мере, в эпоху моего правления в мире шиноби наступят мирные времена.
Хошигаки Кисамэ смотрел, как Шура вплотную приблизился к острию его меча, но не смел и пошевелиться. Животный инстинкт кричал ему: одно движение – и он труп.
Он сглотнул.
«Его мало интересовали речи Шуры о прекращении смуты и создании мирного государства без войн. Он хотел лишь одного – немедленно вернуться в деревню и выяснить, действительно ли Суйказан Фугуки был предателем и правда ли Четвертого Мизукаге, Каратечи Ягуру, кто-то контролирует! Если все, что сказал Шура, – правда, если его начальник – осведомитель, и начальник его начальника – тоже, то какой смысл был во всех этих секретных заданиях? Сколько ниндзя Тумана он убил собственными руками, следуя приказам в рамках этой миссии?!»
Пока что у Хошигаки Кисамэ были основания сомневаться лишь в Суйказане Фугуки. Слов о том, что Мизукаге кто-то контролирует, было недостаточно, поэтому он решил провести собственное расследование.
«Но если и Мизукаге…»
Мысли Хошигаки Кисамэ путались. Крушение идеалов разило сильнее любого боевого ранения.
— Я буду ждать твоего ответа, — убедившись, что семя сомнения пустило корни в душе Кисамэ, Менама развернулся, подошел к Теруми Сузу и поднял ее, потерявшую сознание, на руки.
Затем он бросил к ногам Хошигаки Кисамэ особый кунай Летящего Грома.
— Если окажешься на пороге смерти или захочешь связаться со мной, просто наполни этот кунай чакрой, и я появлюсь.
— Надеюсь, к тому времени твой ответ меня удовлетворит, — Менама опустил взгляд на Теруми Сузу у себя на руках, его пальцы коснулись ее длинных волос. — А эта женщина… считай, что она у меня в залог.
Едва прозвучали последние слова, как фигура Шуры внезапно исчезла.
Хошигаки Кисамэ остался один под луной. Он расширил глаза, озираясь по сторонам и напряженно вслушиваясь, но не обнаружил никаких следов ухода противника – на земле не осталось даже углубившихся отпечатков ног.
«Пространственно-временное ниндзюцу?» – это было единственное объяснение, которое пришло в голову Хошигаки Кисамэ. Загадочная техника невольно напомнила ему о герое Третьей Великой Войны Шиноби – Намиказе Минато, прозванном Золотой Молнией.
— Проклятье! — глядя на тела четырех ниндзя Тумана, Хошигаки Кисамэ медленно опустил ниндзя-меч.
Молча похоронив товарищей, он отправился на поиски в том направлении, которое указал Шура.
Вскоре из глубины леса донесся запах крови.
Когда Хошигаки Кисамэ добрался до разоренного поля битвы, он увидел стаю диких собак, обгладывающих разрубленное надвое тело Суйказана Фугуки. Неподалеку в пустоши лежал Бива Джузо, и холодный свет отражался от его протектора. Весь лес был испещрен следами мощного ниндзюцу, пробившего в чаще целый коридор из поваленных и сломанных деревьев.
Одного взгляда на поле битвы было достаточно, чтобы понять, насколько яростным был бой!
(конец главы)
Обновлено: 16.02.2026