**Глава 8. Кодекс выживания шиноби и грозовые тучи Облака**
Шесть часов утра.
Прежде чем будильник успел издать хотя бы первый писк, Ци Учиха одним точным ударом отправил в небытие механизм, который донимал его весь последний год.
Он уже был полностью экипирован. Протекторы на коленях, обмотки на ногах, кобура для кунаев, перчатки, повязки — каждая деталь была подогнана идеально. На поясе висел подсумок для свитков, а на пояснице — сумка с метательным оружием.
Накинув чёрный плащ с высоким воротником и гордым гербом клана Учиха на спине, Ци подошёл к зеркалу. Он эффектно откинул чёлку назад, оттянул веко и издал зловещий смешок, подражая одному известному мстителю:
— Теперь я вижу... твою смерть!
Насладившись моментом самолюбования, ровно в шесть Ци выпрыгнул из окна. К его удивлению, в ту же секунду из окна соседнего дома вылетел Обито Учиха.
— Ци! Ты тоже отправляешься на задание? — крикнул Обито, пытаясь сохранить равновесие в воздухе.
Ци лишь холодно кивнул, бросив на ходу:
— Смотри не опоздай снова.
— О чём ты говоришь?! Я, Обито Учиха, будущий Хокаге, никогда не... а-а-а!
Договорить он не успел. Обито, слишком усердно бивший себя в грудь, оступился на карнизе и кубарем полетел вниз со второго этажа. Раздался глухой удар и жалобный стон.
Ци лишь сокрушённо покачал головой. «Классика. Обито-Опоздун в своём репертуаре». Теперь тот наверняка вывихнул ногу или наставил шишек. Если он сейчас отправится в госпиталь Конохи, то в команду Минато прибудет как минимум с часовым опозданием.
Впрочем, Ци к этому привык. Не оборачиваясь на ворчание снизу, он лишь весело бросил:
— Топа, увидимся у Мемориального камня! Не забудь сжечь по мне пару ритуальных бумажек!
С этими словами Ци оттолкнулся от края крыши и, стремительно набирая скорость, помчался к месту сбора. В каждом его движении сквозило нетерпеливое предвкушение.
Обито, потирая ушибленный зад, только и смог вымолвить:
— Чего?..
*
В то же время в главном поместье клана Учиха.
— Вот как-то так, Фугаку-сан, — Учиха Шисуи почтительно поклонился молодому главе клана, излагая суть своего визита.
— Учиха Ци, говоришь? — лицо Фугаку Учихи оставалось бесстрастным. Он едва заметно кивнул, запоминая имя.
— Я верю, что он станет тем самым мостом между кланом и деревней, — с жаром произнёс Шисуи. — Фугаку-сан, когда вы прибудете в Югакуре, прошу вас, присмотрите за моим другом! Буду крайне признателен.
Фугаку, скрестив руки на груди, спокойно ответил:
— Иди, Шисуи. Я отправлюсь в Страну Горячих Источников на полдня позже старейшины Сэцуны. Я обращу внимание на твоего друга.
Он сделал паузу, и его взгляд стал строже.
— Тебе же, по прибытии в Страну Дождя, следует немедленно связаться с нашими соклановцами в лагере. И ещё... будь осторожен с одной новой организацией, возникшей там.
Шисуи удивленно поднял глаза:
— Новая организация?
Фугаку слегка нахмурился.
— Они называют себя «Акацуки». Их цели кажутся наивными, но ты можешь попытаться пойти на контакт. В конце концов, трое их лидеров — ученики мастера Джирайи, одного из Саннинов. По идее, они должны быть лояльны Конохе.
Шисуи задумчиво кивнул, прошептав про себя:
— Акацуки...
*
Восемь часов утра. Главные ворота Конохи.
Две команды, полностью состоящие из членов клана Учиха, были в сборе. Старейшина Сэцуна Учиха взглянул на небо, затем окинул взглядом присутствующих и сухо произнёс:
— Раз все на месте, начинаем миссию! По прибытии в назначенный пункт капитаны вскроют свитки, объяснят детали и распределят обязанности. Выдвигаемся!
Сэцуна первым сорвался с места. Он сделал знак Ци и Сейитиро следовать за ним и исчез в густой зелени за воротами.
Времени на пустые разговоры не было. Шисуи успел лишь ободряюще улыбнуться Ци и прижать кулак к сердцу, прежде чем его отряд тоже скрылся из виду.
Ци проводил его недоуменным взглядом. «С чего это он такой воодушевлённый?» — подумал он, но быстро выбросил это из головы.
Пусть Шисуи и заблуждался на его счёт, их миссии были абсолютно разными. Один направлялся на северо-запад, в вечно плачущую Страну Дождя, другой — на восток, через бескрайние холмы к горячим источникам Югакуре. Ци был уверен: Шисуи, находясь за сотни ли, никак не сможет помешать его планам по «героической самоликвидации».
«Все риски минимизированы! Удача на моей стороне!»
Отряд Ци двигался ровным и быстрым темпом. Ноги шиноби работали не хуже мощных двигателей. Путь от Конохи до границ Югакуре, занимающий у обычного путника недели, ниндзя могли преодолеть всего за один день.
Все трое в команде не отличались болтливостью. По мере того как они удалялись от процветающих земель Страны Огня, пейзаж вокруг разительно менялся.
Навстречу им всё чаще попадались группы беженцев и изнурённых бродяг из Страны Горячих Источников. Яркая весенняя зелень уступала место серости и запустению. Ободранные деревья, сухие ветки и полные отчаяния взгляды людей, прислонившихся к придорожным камням — вот что Ци видел чаще всего.
Они преодолели лишь половину пути, а следы присутствия других шиноби уже стали заметны повсюду. Брошенные кострища, остатки стоянок, хитроумные ловушки в кустах и чьи-то недобрые глаза, следящие из тени... Всё это заставляло команду быть предельно осторожной.
Накануне Третьей мировой войны шиноби малые страны, зажатые между великими державами, превратились в зоны истинного хаоса. Скрытое Облако не могло защитить свою страну, а многие ниндзя Югакуре, не в силах вынести тягот службы или наказаний за провалы, становились отступниками. Они сбивались в банды, терроризировали беженцев и в итоге оказывались в списках разыскиваемых преступников.
*
Когда последние лучи солнца начали гаснуть за горизонтом, окрашивая небо в багровые тона, Сэцуна Учиха приказал остановиться.
Он достал свиток, расстелил его на плоском камне и произнёс своим обычным холодным голосом:
— Подойдите ближе. Начинаем инструктаж.
Ци внутренне подобрался. Он знал, что сейчас начнётся самое интересное. Его план «умереть сразу за воротами» во многом зависел от этой части миссии.
— Наша цель — Долина Ада в Югакуре. Мы должны поддержать расквартированный там отряд Учиха. Как вы думаете, в чём заключается главная опасность? — Сэцуна замолчал, выжидающе глядя на подчинённых.
Сейитиро скривился:
— Если не считать стандартных опасностей из Кодекса выживания, то главная проблема — это контратаки клана Чиноике. Эти психи опаснее один другого.
Ци промолчал, лишь согласно кивнув. Он разделял мнение Сейитиро, но знал кое-что ещё.
Среди безумцев всегда есть тот, кто безумнее всех. Ояширо Чиноике, известный также как Ояширо Эн.
Этот человек был своего рода предшественником Итачи. В одиночку, без чьей-либо помощи, он вырезал весь свой клан, стерев имя Чиноике из истории мира шиноби, оставив в живых лишь свою дочь. Трудно было даже представить, до какого уровня эволюционировал его Кецурьюган. По сравнению с ним Чино Чиноике, появившаяся позже в истории Саске, была лишь неопытным ребёнком.
Вот кто был настоящей угрозой.
Однако Сэцуна Учиха покачал головой. Он тяжело вздохнул и закрыл глаза.
— Вы ошибаетесь, — произнёс он с мрачной торжественностью. — Истинная опасность кроется не в Чиноике. Она кроется *над* ними.
— Что? — Ци замер в недоумении. «Неужели над мастером есть ещё более великий мастер?»
Обновлено: 21.01.2026