**Глава 30. Наш культ безграмотных не принимает!**
Яростный окрик Ци не заставил фанатика дрогнуть ни на мгновение. Главарь последователей Джашина лишь сильнее сощурил свои пустые, подёрнутые пеленой безразличия глаза, и острие его копья, тускло блеснув в лучах солнца, устремилось прямиком к груди испуганной Юко.
Учиха Ци понял: медлить нельзя. Плевать на конспирацию, плевать на статус тайного гостя. Он резко высвободил чакру, и его тело, словно туго натянутая струна, сорвалось с места. В мгновение ока он оказался перед девочкой, преграждая путь холодной стали.
— Я же сказал… — прохрипел Ци, и его ладонь, обмотанная бинтами, с силой сомкнулась на древке иссиня-чёрного копья.
Острое лезвие мгновенно прорезало ткань и впилось в плоть. Алая, густая кровь просочилась сквозь пальцы и тяжёлыми, тягучими каплями упала на сухую пыль дороги. Учиха поморщился, глядя на рану. Отдавать свою кровь фанатикам Джашина — худшее, что можно было придумать в этой ситуации.
— …остановись! — Ци медленно поднял голову.
В его глазницах вспыхнули два алых огня — пробуждённый Шаринган ледяным взором впился в лицо главаря.
— Шаринган? — Главарь культа прищурился и невольно замедлил движение. В его глазах промелькнула тень сомнения и узнавания. — Учиха?
В голове фанатика лихорадочно заработали мысли. Что здесь забыл один из этих красноглазых демонов? Разве они не должны сидеть в своей Долине Ада, присматривая за дикарями из клана Чиноике? Какого дьявола Учиха забыл на землях культа Джашина?
— Ци! Ты что творишь?! — Хидан, наблюдавший за сценой со стороны, наконец опомнился и подбежал к ним.
Он вклинился аккурат между другом и своим предводителем, активно жестикулируя.
— Господин, этот парень — мой кореш! — затараторил он, пытаясь сгладить углы. — Он тоже всей душой жаждет присягнуть нашему великому Богу!
Главарь окинул Ци холодным, оценивающим взглядом, словно ждал подтверждения этих слов. Ци, почувствовав, что напряжение немного спало, решил идти ва-банк.
— Хидан прав, — твёрдо произнёс он, не сводя глаз с противника. — Отпусти её. Вместо неё жертвой стану я!
Эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба. Толпа ахнула. Люди испуганно переглядывались, не веря своим ушам. Этот мальчишка готов принести себя в жертву ради какой-то девчонки, которую видит первый раз в жизни?
Где-то в глубине толпы застыла фигура, скрытая широким капюшоном чёрного плаща. Лишь несколько прядей каштаново-рыжих волос выбивались из-под ткани, да внимательный взгляд из тени следил за каждым движением на площади. Когда копье едва не пронзило девочку, она уже готова была вмешаться, её пальцы почти сложились в печать Петуха. Но, увидев решительный поступок Учихи, она медленно опустила руки.
В её глазах читалось искреннее недоумение. Неужели в этом мире остались такие глупцы? Жертвовать собой ради первого встречного?
— Погоди, Ци, ты чего несешь?! — первым, чьи нервы не выдержали, оказался Хидан. — Мы же договорились, что вместе взойдём на кресты! Какого лешего ты лезешь без очереди?!
Лицо Хидана исказилось от праведного негодования. Он выглядел как безработный на собеседовании, который внезапно обнаружил, что парень перед ним пытается украсть его заветную вакансию.
«Этот гад… — пронеслось в голове у Хидана. — Он точно хочет единолично заграбастать всю любовь Господа Джашина!»
— Ты… действительно хочешь стать жертвой? — Главарь культа опешил настолько, что отступил на три шага назад, медленно вытягивая копье из хватки Ци.
Он ещё раз внимательно осмотрел мальчика, и каждый раз, когда его взгляд натыкался на вращающиеся томоэ в алых глазах, по его спине пробегал холодок. Учиха пришёл к джашинистам и умоляет принести его в жертву? Ему казалось, что он спит и видит какой-то абсурдный кошмар.
— Именно так, — Ци сделал уверенный шаг вперёд, расправив плечи. — Я жажду стать подношением! Ведите меня в штаб-квартиру культа, немедленно!
Но вместо радости на лице главаря отразилась целая гамма мучительных эмоций. Его черты перекосились, будто он заказал по интернету спелый ананас, а получил колючую кожуру дуриана — мерзко, вонюче и больно трогать.
Если клан Учиха прознает, что в культе Джашина пустили на алтарь их ребёнка… Не пройдёт и суток, как гарнизон из Долины Ада нагрянет сюда всей мощью. Его кожу сдерут живьём, набьют соломой и выставят на потеху воронам.
Лицо фанатика становилось всё мрачнее. Наконец, под пристальными взглядами паствы, он выдавил из себя:
— Ты… ты ниндзя?
— Да, — кивнул Ци.
— В таком случае… мы не принимаем ниндзя! — Главарь ухватился за эту соломинку, как утопающий.
— Что ты сказал? — Ци округлил глаза и покосился на Хидана. В его взгляде читалось явное: «Слышь, братишка, что за дела? Ты обещал мне золотые горы и членство в элитном клубе, а тут мест в лодке нет?»
Хидан тоже замер в недоумении.
— Господин, но я точно помню, что мы принимаем ниндзя! Вы же сами в прошлый раз велели мне притащить парочку для обрядов!
Главарь чуть не задохнулся от такой «помощи».
«Я велел тебе ловить шиноби, идиот! Но не Учиху же! Ты хоть понимаешь, что в списке тех, с кем в Стране Горячих Источников лучше не связываться, эти ребята на почетном втором месте?!»
— Оу, ну… я, должно быть, ошибся, — пробормотал главарь, чувствуя, как пот катится по спине градом.
Но приносить в жертву мальчишку из клана Учиха он не решился бы и под страхом смерти. Внезапно его взгляд стал колючим, и он едва заметно кивнул двоим подчиненным за своей спиной.
— А знаешь ли ты, — ледяным тоном спросил он Ци, — каков главный постулат нашего учения?
Учиха Ци на мгновение впал в ступор. Неужели конкуренция на рынке «жертвенного мяса» настолько высока, что нужно сдавать вступительные экзамены? Может, стоило заранее записаться на курсы «Священное Писание за три дня»?
— Э-э… ну… погоди, я что-то такое читал… — Ци занервничал и украдкой вытащил брошюру, которую ему всучил Хидан. Он начал лихорадочно листать страницы, пытаясь превратить «собеседование» в экзамен с открытой книгой.
Однако времени ему не дали.
Свист! Свист!
Два черных копья внезапно со свистом рассекли воздух, летя с обеих сторон. Главарь культа, оскалившись, отбросил остатки приличий. Он выпустил древко, которое удерживал Ци, и из широких рукавов его одеяния, словно два черных жала, выскользнули новые клинки.
— Хм, ты не знаешь даже основ! — взревел он. — Считаешь, что такой, как ты, достоин услышать глас Господа Джашина? Наш культ безграмотных не принимает!
Нападение было молниеносным. Воздух зазвенел от мощи броска, и Ци почувствовал, как волоски на его загривке встали дыбом от зашкаливающего чувства опасности. Эти трое оборванцев оказались не просто фанатиками — они были мастерами своего дела!
В тот же миг перед глазами Ци вспыхнули строки системного уведомления:
**[Вы подверглись нападению последователей культа Джашина (нукенины Скрытого Горячего Источника ранга чуунин). Главарь прямо заявляет, что вы — бездарная посредственность… и безграмотный болван!]**
**[Талант: Боевая интуиция, ранг S, активирован.]**
Словно электрический разряд прошил тело мальчика от макушки до пят. В следующее мгновение Ци резко дернул головой, уходя с линии атаки. Алые глаза Шарингана бешено вращались, оставляя за собой в воздухе тонкие светящиеся росчерки. Он мгновенно просчитал траектории обоих снарядов.
Извернувшись в воздухе, Ци с силой метнул окровавленное копье, которое всё ещё сжимал в руке, сбивая одно из летящих в него орудий. Однако второе копье целило точно в жизненно важный узел, и уклониться от него полностью в падении было невозможно.
Ци вспомнил жуткие техники Хидана из будущего. Его зрачки сузились. Если он получит ранение сейчас, его кровь окажется в руках врага. Учитывая тот порез на ладони, что он уже получил… Джашинистам достаточно поднять это копье или собрать землю, пропитанную его кровью, чтобы активировать **[Техника Проклятия: Кровь Управляющая Смертью]**.
В рамках этой жуткой техники он превратится в беззащитное блюдо на пиру безумцев!
Ци невольно затаил дыхание. Страна Горячих Источников оказалась куда опаснее, чем он предполагал. Обычные бандиты на дороге — и те владели навыками скрытого убийства на таком уровне!
Но в тот миг, когда сталь почти коснулась его кожи…
Девушка в капюшоне, до этого неподвижно стоявшая в толпе, с силой ударила ладонью по деревянной перекладине загона и буквально перелетела через ограждение. Каштаново-рыжие пряди её волос разметались по ветру, словно огненные искры. Прямо в прыжке она выхватила кунай и её руки молниеносно сложились в печать Змеи.
Её глаза, чистые и яркие, как драгоценные изумруды, сверкнули решимостью.
— Пригнись, придурок! — звонко выкрикнула она, обращаясь к Ци. — Стихия Воды: Водяное Лезвие Клыка!
Обновлено: 21.01.2026