**Глава 49. Новый соратник Хидана**
— Меня зовут Хидан! Я новоиспечённый генин, только что окончивший Академию Скрытого Песка. Мой конёк — тайдзюцу. Прошу любить и жаловать!
— Мунака Фуён, тоже генин, выпускница Академии Нового района Лунного озера. Специализируюсь на Стихии Кристалла и медицинских техниках. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
— Бан-но Акира, из той же Академии, что и Фуён. Владею Стихией Кипения. Рад знакомству.
Сасори Хидеки закрыла папку с личными делами и внимательно оглядела стоящую перед ней троицу. В её глазах промелькнуло удивление. Все трое были детьми переселенцев, прибывших в деревню после войны, и все трое — «продуктами» недавней образовательной реформы. Согласно новой политике, они закончили Академию досрочно, отучившись всего год!
После того как Цзин Хан назначил Эбизо Главой Департамента Образования, система обучения ниндзя претерпела значительные изменения. Прежний шестилетний цикл превратился в семилетний: обычный ребёнок должен был поступать в шесть лет и выпускаться в тринадцать. Однако появилось новое правило: каждый ученик получал один шанс подать заявление на досрочный выпуск.
Разумеется, планка была задрана до небес. Чтобы сдать экзамен экстерном, требовалось не просто пройти письменный тест, тайдзюцу, физподготовку и ниндзюцу, а получить высший балл как минимум по трём из четырёх дисциплин. Цзин Хан и Эбизо в один голос твердили: «Мы должны давать гениям шанс».
И вот перед Хидеки стояли сразу три таких «гения». Что ж, пришло время проверить, из какого теста они слеплены.
— Приветствую. Я ваш капитан и наставник, джонин Сасори Хидеки. Моя специализация — техника марионеток. С этого момента мы — одна боевая единица, — Хидеки сделала паузу и тонко улыбнулась. — По крайней мере, потенциально. Чтобы стать настоящим отрядом, вам предстоит пройти последнее испытание.
Она указала на флагшток, одиноко торчащий посреди пустыря. На самой его вершине лениво трепыхался маленький треугольный флажок ярко-красного цвета.
— У вас есть время до завтрашнего дня, чтобы забрать этот флаг. Я же, в свою очередь, приложу все силы, чтобы вам помешать. Справитесь — станете полноценным боевым звеном. Провалитесь... — Хидеки медленно извлекла из подсумка свиток. — Что ж, тогда вам придётся сдать протекторы и вернуться за парты, чтобы повторить пройденный материал.
Свиток с тихим шелестом развернулся. На бумаге чётко чернели два иероглифа: «Чёрный» и «Белый». Раздалось два резких хлопка, и облака белого дыма окутали площадку. Когда они рассеялись, перед учениками предстали две марионетки почти двухметрового роста. Одетые в длинные саваны и высокие конусообразные шапки, они выглядели по-настоящему жутко. Белая сжимала в руках погребальный жезл, а Чёрная — цепь для ловли душ. От них веяло холодом и неприкрытой жаждой крови.
— Это мои боевые куклы: Чёрный и Белый Учаны, — Хидеки продолжала улыбаться, но теперь её взгляд был холодным, как лезвие куная. — Учитывая, что вы только что из Академии, я не стану использовать яд. Готовы? Тогда начали!
— А можно просто срубить флагшток? — Хидан с лязгом выхватил свою трёхлезвийную косу.
— Разумеется. Делайте что хотите, лишь бы флаг оказался у вас.
Хидан прищурился и вполголоса обратился к товарищам:
— Я возьму на себя марионеток. Акира, ты отвлекаешь учительницу. Фуён, твоя задача — флаг. Идёт?
— Уверена, что сдюжишь против двоих? — засомневался Акира.
— Посмотрим! Сначала попробую так... Техника множественного теневого клонирования!
Хидан создал двойника. Оригинал с косой и клон с длинным копьём наперевес рванули к флагштоку. Акира последовал за ними, нацелившись на саму Хидеки. Мунака Фуён осталась на месте, внимательно следя за полем боя. Как медик, она строго следовала второму правилу, установленному Цунаде: «Медицинский ниндзя никогда не должен стоять на передовой».
Чёрный Учан мгновенно метнулся наперерез Акире. Белый же, разинув пасть, выпустил в Хидана целый рой отравленных игл. Хидан закрутил косу, словно лопасти вертолёта, отбивая снаряды, но его теневой клон не успел среагировать и с тихим хлопком исчез в облачке дыма.
Как только град игл иссяк, Хидан метнул косу в Белого Учана. Марионетка вскинула погребальный жезл, и раздался резкий скрежет металла о металл — оружие куклы явно не было сделано из обычного дерева. В ту же секунду Белый Учан резко повернул голову и выплюнул мощную струю воды. Хидан чудом увернулся, а вода, ударив в землю за его спиной, мгновенно пробила в твердом грунте глубокую дыру.
Акире тоже приходилось несладко. Чёрный Учан двигался с невероятной скоростью, перекрывая любой путь к отступлению. Поняв, что в лоб не пройти, Акира разорвал дистанцию, стараясь выманить противника и освободить пространство для Фуён. Выждав момент, он подпрыгнул и сложил ладони у рта, словно трубку.
— Стихия Кипения: Техника Искусного Тумана!
Облако едкого пара вырвалось из его рта, устремляясь к Чёрному Учану. Песок и камни, которых касался этот туман, начинали шипеть и плавиться — кислотность техники была чудовищной. Однако марионетка лишь широко открыла рот, выпуская струю яростного пламени. Огонь и кислота столкнулись, создав патовую ситуацию.
Фуён, заметив брешь в обороне, стремительно бросилась к Хидеки, охранявшей флагшток.
— Стихия Кристалла: Техника Свернувшегося Дракона! — выкрикнула девушка.
Из земли вырвался длинный лазурный дракон, состоящий из чистейшего кристалла, и в мгновение ока намертво спеленал Хидеки.
— Простите, учитель, но флаг наш! — Фуён торжествующе улыбнулась и прыгнула вверх, выхватывая кристальный кинжал, чтобы перерезать веревку.
В этот момент чья-то тень промелькнула сбоку, и мощный удар ногой отбросил девушку далеко в сторону. Потирая ушибленную поясницу, Фуён подняла взгляд и остолбенела. Перед ней стояла Сасори Хидеки! Она посмотрела на «учителя», скованного кристальным драконом, и увидела, как кожа на его лице осыпается кусками, обнажая... лошадиную морду.
— Ах да, совсем забыла предупредить, — небрежно бросила Хидеки. — Это тоже моя марионетка. Знакомьтесь — Лошадиная Морда. Если вы устали, там есть вода и пайки. Можете перекусить и заодно обсудить новый план.
*
— Достойная смена растёт! Не думал, что в Скрытом Песке может появиться такая личность, — Мадара смотрел вслед уходящему Цзин Хану, и в его голосе слышалось искреннее, пускай и неохотное восхищение.
— Я всё это время был рядом, — подал голос Чёрный Зецу, в чьём тоне сквозило недоумение. — Вы просто болтали о пустяках. Никаких серьёзных дел не обсуждали.
Мадара холодно взглянул на своего прислужника:
— Тебе кажется, что это была пустая болтовня. На самом деле за это время я трижды пытался наложить на него гендзюцу. И каждый раз он лишь слегка замирал на мгновение, а затем сбрасывал морок. Это была его демонстрация силы.
Зецу вздрогнул:
— Неужели он настолько силён?
Мадара промолчал, погрузившись в раздумья.
— Только у того идиота Хаширамы с его природной энергией была врождённая защита от моих глаз. Видимо, этот мальчишка тоже наткнулся на какую-то удачную возможность и освоил нечто подобное.
— И зачем же он приходил? — не унимался Зецу.
— Он, как и его предок Рето, — законченный прагматик, — спокойно ответил Мадара. — Все те пустые слова, что он наговорил, сводились к одному простому смыслу: «Не трогай меня».
— Тогда почему он не...
— Почему не прикончил меня? — Мадара горько усмехнулся и покачал головой. — Он не сделал этого только потому, что не был уверен в успехе на сто процентов. Иначе он бы не колебался ни секунды.
Старый шиноби вздохнул и посмотрел в небо.
— Великий талант. Будь я лет на двадцать моложе, мы бы с ним знатно померились силами. А сейчас...
Мадара закрыл глаза.
— Я слишком стар. Впрочем, неважно. Наших сил пока недостаточно. Прикажи Белым Зецу уйти из Скрытого Песка. Пока этот человек жив, Песок нам не по зубам. Будем ждать. Когда появится тот, кто унаследует мою волю, мир содрогнётся вновь.
— Ой, тут на камне надпись. Должно быть, парень оставил, — Зецу указал на каменную скамью, где сидел Цзин Хан.
— Хм? И что там? — Мадаре стало любопытно. Оставить след на таком твердом граните было непросто.
Зецу начал читать вслух, чеканя каждое слово:
— «Когда рождался ты — меня ещё не знали, когда ж родился я — твои года опали. Горюешь ты, что поздно я явился, а я — что слишком рано ты в сей мир вкатился. Жаль, что не встретились мы в равную пору — в бою бы решили мы нашу ссору!» Хм, каллиграфия весьма недурна.
В глазах Мадары вспыхнул опасный огонь.
— Какая неприкрытая дерзость... Он ищет смерти! Зецу!
Чёрный Зецу вытянулся в струнку:
— Слушаю!
— Собирайся. Мы... переезжаем.
Обновлено: 18.02.2026