Шин, разумеется, сосредоточился в основном на мире литературы. За несколько недель он набросал уже двенадцать разных рассказов. Книга, которую он выбрал, была своего рода пособием по образности в литературе, и теперь он экспериментировал с тем, как использовать определённые приёмы для вызова мыслей, а не излагать их напрямую.
Дзюро же, напротив, погрузился в медицину. Его учебник был невероятно длинным (и дорогим) трудом, подробно описывающим всё, что было на тот момент известно об анатомии, а его тетрадь была заполнена подробными записями о каждой травме, болезни и биологическом изменении, которые случались с кем-либо в их семьях.
Сама Сакура выбрала учебник, посвящённый общедоступным исследованиям и общепринятым методам, и он был завораживающим во многих отношениях — и тем, как совпадал с воспоминаниями Арден, и тем, как расходился с ними, и огромным количеством охваченных тем. Свою тетрадь она в основном использовала для изучения английского языка и записи воспоминаний Арден, чтобы те снова не канули в Лету.
За исключением тетради Сакуры (которую она просто объяснила попыткой создать собственный шифр), всей информацией они свободно делились друг с другом.
К дню рождения Сакуры их труды начали замечать. Некоторые члены клана стали проявлять интерес, давая ей советы по созданию шифра, и в тот момент она почувствовала, что ей придётся его создать, просто чтобы было что показать.
Дзюро тоже стал пользоваться спросом как у больных, так и у тех, кто был связан с медициной, и, по-видимому, проявлял сверхъестественный талант к усвоению любых полученных знаний. Хотя до того, как его пригласят в больницу — даже в качестве наблюдателя — пройдут многие-многие годы, его постоянно хвалили за проявленный так рано интерес, а мать начала учить его готовить здоровую пищу, подходящую как для Акимичи, так и для людей с более типичным телосложением.
А что до Шина? Теперь он отвечал за час сказок для своих многочисленных младших кузенов. Хотя в основном он ограничивался книгами и известными сказками, под постоянным давлением ему всё же пришлось поведать несколько собственных историй внимательным слушателям. Казалось, клан Нара, хоть и был довольно тихим, всячески способствовал тому, чтобы эта его черта развивалась, пусть взрослые и не говорили об этом напрямую.
Однако любимой частью года для Сакуры стали итоговые экзамены. Они, конечно, были и прошлым летом, но программа была настолько простой, что не представляла никакой сложности. Из всех детей из кланов только Инузука не получили высший балл по теории, да и то скорее от скуки, чем из-за непонимания. И хотя по физической подготовке Сакура показала себя не так хорошо, как в теории, она была гораздо младше остальных учеников и в свои четыре года не могла похвастаться такой же координацией. Тем не менее, требования были всё ещё достаточно низкими, чтобы и здесь она получила высший балл.
В этом году?
Только шестеро, включая Сакуру и Шина, получили высший балл за письменный экзамен. Что до практики, то хоть она и была в среднем на два года младше одноклассников и уступала им в росте, её тело теперь почти не уступало им в гибкости. Постоянные тренировки и то, что Джуро всё время сверялся с учебником по анатомии в поисках полезных советов, помогли ей впервые попасть в верхнюю четверть класса по баллам (хотя она и подозревала, что этот результат быстро обесценится, когда они перейдут к тайдзюцу и силовым тренировкам).
Но куда важнее были результаты Шимуры.
Рёто Шимура занял 26-е место из оставшихся 112 учеников. Годом ранее он был 5-м, и такое падение в рейтинге воспринял очень болезненно.
Хотя нет, «болезненно» — это ещё мягко сказано.
— Я сказал, перепроверьте! Я не мог получить такую низкую оценку! — рявкнул Шимура.
— Я не совершаю ошибок, — ответил сенсей Масару.
— Я не 26-й! — выплюнул он, словно проклятие. — Мой рейтинг должен был вырасти, а не упасть. Здесь какая-то ошибка!
Сенсей нетерпеливо вздохнул. Сакура не понимала, почему он до сих пор его не наказал.
— В этом году письменный тест стал значительно длиннее, сложнее и охватывал больше тем. То же касается и физической подготовки — теперь она проверяет не только общее состояние здоровья, но и такие разнообразные навыки, как гибкость, сила, выносливость дыхательной системы, запас сил, координация, скорость, равновесие, меткость, ловкость... Проще говоря, теперь недостаточно просто справляться. Теперь нужно быть превосходным.
— Но я знаю, что вхожу в пятёрку лучших в этом классе! Вы меня недооцениваете!
Сенсей моргнул.
— Есть ещё два класса. Кроме того, вы не входите в пятёрку лучших. Вы входите в десятку.
Шимура уже собирался выпалить что-то ещё, как на него упала тень, и все одноклассники, которые не слишком-то и тайно наблюдали за сценой, подняли головы.
— Достаточно, Рёто.
— То-сан! — ахнул Шимура.
Они исчезли. На следующий день — последний день занятий — Шимура вернулся гораздо более смирным, немедленно извинился перед сенсеем Масару и заверил, что понимает — улучшение оценок является его личной ответственностью. Остаток дня Шимура старательно избегал своей бывшей компании и даже пытался заговорить с детьми из кланов, что, впрочем, успехом не увенчалось. Сакура, может, и была единственной, кто открыто ему мешал, но это не означало, что его поступки кто-то одобрял.
Да что там, с ним даже Учиха не разговаривали, а уж они-то никогда не проявляли ни малейшего интереса к остальным ученикам.
Второй год Сакуры в Академии завершился очередным опросом. В отличие от прошлогоднего, где в основном спрашивали о том, какие профессии им интересны, в этом году главной целью была запись на дополнительные занятия. Каждому ребёнку выдали листок, на котором нужно было написать предпочитаемые профессии, и ещё один — со списком возможных курсов и указанием выбрать два.
Чинмоку, без лишних слов, пришли к единому мнению: они нарушат негласную традицию своего клана — никто не запишется на одни и те же занятия. В конце концов, они уже неплохо научились учиться друг у друга, так что лучше было собрать как можно больше информации.
Первым был Джуро, выбравший основы медицины и боевую стратегию. Затем Шин, отметивший для себя дипломатию и дознание. После них Сакура выбрала криптографию и фуиндзюцу. Они снова сдали свои листки первыми. За ними (теперь они сидели в первом ряду) другое трио Ино-Шика-Чо, прозванное Зацуон, ещё не поняло, что на факультативах можно было разделиться, и теперь спорило до хрипоты, отчаянно пытаясь настоять на своём.
В общем и целом, Сакура с нетерпением ждала третьего года, ведь, судя по всему, именно тогда и должно было начаться настоящее обучение шиноби.
Обновлено: 18.02.2026