На рассвете, когда первые лучи солнца еще не успели разогнать утренний туман над Деревней Скрытого Песка, Раса уже был в кабинете Казекаге. Новый день требовал действий, и он понимал: разработка новой системы управления не терпит отлагательств.
Задача казалась простой лишь на первый взгляд, но чтобы сделать всё идеально, требовались колоссальные усилия и мудрость. Всё утро Раса провел в глубоких раздумьях.
Он то хмурил брови, то начинал яростно писать, но бумага оставалась почти чистой. В душе он корил себя: знал бы, что так повернется судьба, учился бы прилежнее в прошлой жизни. Кто же мог подумать, что скучная теория государственного управления пригодится в мире ниндзя?
Пока Раса ломал голову над реформами, с улицы донесся шум. Заинтригованный, он подошел к окну и выглянул наружу. У входа в резиденцию собралась толпа, о чем-то жарко спорящая с охраной.
Судя по жестикуляции, эти люди рвались внутрь, но стража их не пускала. Приглядевшись, Раса узнал в лидере группы Сатетсу – главного кузнеца. Сердце Казекаге екнуло в предвкушении: неужели прорыв в исследованиях по чертежам?
Волнение захлестнуло его. Он тут же подозвал дежурного АНБУ:
一 Спустись и проведи главных ко мне. Быстро.
Меньше чем через три минуты Сатетсу с товарищами уже стояли на пороге.
Едва дверь открылась, кузнец ворвался внутрь, подбежал к столу и, схватив Расу за руку, заговорил дрожащим от волнения голосом, в его глазах стояли слезы:
一 Господин Казекаге, мы сделали это! После десятков экспериментов мы наконец-то разобрались в чертежах! Теперь, стоит только выбрать место, и мы готовы начать строительство подземной системы орошения для посевов. Всё это благодаря вам и вашим схемам! Вы – спаситель Деревни Скрытого Песка, наш луч надежды!
Раса смотрел на этого обычно сурового и сдержанного мужчину, видя в его взгляде безграничное уважение, и чувствовал, как к горлу подступает ком. Доверие подчиненных делало груз ответственности на его плечах еще тяжелее.
Он приказал подать чай. Вскоре горячие чашки стояли на столе.
一 Ну же, не спешите, 一 с улыбкой сказал Раса, обращаясь к Сатетсу, который всё еще сжимал его руку, и остальным мастерам. 一 Вы проделали долгий путь, присядьте, отдышитесь. Расскажете всё по порядку.
Сатетсу, осознав свою дерзость, поспешно отдернул руку. По его лицу пробежала тень смущения. Оправив одежду и вернув себе серьезный вид, он сел напротив Расы и сделал глоток чая.
На душе у Расы пело. Успех проекта «Пустынная пшеница» и подземной ирригации был для Песка манной небесной, способной раз и навсегда решить продовольственный кризис. Он смотрел на мастеров с теплотой и одобрением, но как лидер обязан был сохранять хладнокровие.
Приняв строгий вид, он обвел взглядом присутствующих и медленно произнес:
一 Раз вы освоили технологию выращивания пустынной пшеницы, я немедленно распоряжусь о поиске полигона и выделении средств. Но я должен подчеркнуть: этот проект – вопрос жизни и смерти для деревни. Я не потерплю халатности.
一 При малейшей проблеме докладывать мне лично. Если кто-то вздумает скрыть факты или саботировать работу – пощады не будет. Объявлю предателем, казню, а семью отправлю в рабство. Всем ясно?
Все, кроме Сатетсу, побледнели и затряслись. Они знали: Казекаге слов на ветер не бросает. Мастера закивали, мысленно поклявшись работать на износ, лишь бы не навлечь гнев правителя.
Видя эффект, Раса смягчил тон:
一 Я говорю это не ради запугивания, а ради блага всех нас. Если вы выложитесь на полную и накормите деревню хлебом, вы станете героями Песка. Вас будут чтить и уважать в каждом доме. Полагаю, именно этого вы и хотите, верно?
В глазах испуганных ремесленников зажегся огонь энтузиазма. Даже невозмутимый Сатетсу слегка покраснел, пытаясь скрыть довольную улыбку, что не укрылось от Расы.
Мастера осушили чашки, встали и низко поклонились:
一 Четвертый, будьте покойны! Мы оправдаем ваше доверие. Простите за беспокойство, мы возвращаемся к работе. Как только площадка будет готова, мы начнем стройку. Всё ради процветания Деревни Скрытого Песка!
Глядя на их решительные лица, словно у солдат, уходящих в последний бой, Раса почувствовал сложную гамму эмоций. Он понимал их рвение. Решив не задерживать их, он медленно повернулся к ним спиной, слегка ссутулившись, будто под тяжестью невидимой ноши.
一 Идите. Я верю в вас, 一 тихо произнес он. Его голос звучал глухо, в нем сквозила меланхолия человека, прошедшего через бури, но сохранившего надежду.
Сатетсу и его люди смотрели на спину Казекаге, и их уважение достигло пика. Они видели не просто начальника, а поводыря, идущего сквозь тьму. Им показалось, что широкие плечи Расы едва заметно дрогнули. На глаза мастеров навернулись слезы.
«Как же велик наш Казекаге!» 一 думал каждый из них.
Они осознали, какую титаническую ношу несет этот молодой парень, и почувствовали стыд за свою беспомощность. Тяжело вздохнув, полные решимости искупить вину трудом, они тихо вышли вслед за АНБУ.
Дверь закрылась с мягким щелчком. Раса остался один.
В ту же секунду вся вселенская скорбь исчезла с его лица. Губы растянулись в широчайшей, почти безумной ухмылке.
В голове не осталось и следа от мыслей о государственных делах. Единственное, что его сейчас волновало: «А достаточно ли круто и трагично выглядела моя спина, когда я отвернулся? Прочувствовали ли они всю тяжесть моего бремени?» (o≖◡≖)
一 Йоси!
Ладно, пора возвращаться к мыслям о системе! ´͈ ᵕ `͈
Обновлено: 23.01.2026