Пакура стремительно удалялась от ворот, направляясь в то место, которое знала как свои пять пальцев.
Там находилась тренировочная площадка, где они с Маки пролили немало пота, место, хранящее их общие воспоминания.
Ещё не добравшись до цели, Пакура издалека услышала ритмичные, звонкие звуки ударов.
Сомнений не было – это был характерный звук вонзающихся в дерево сюрикенов.
Слушая этот непрекращающийся шум, Пакура почувствовала тепло в груди: «Похоже, Маки действительно повзрослела. Даже без моего присмотра она продолжает упорно тренироваться, ни на миг не расслабляясь».
И действительно, когда Пакура подошла ближе, её взору предстала маленькая фигурка.
Девчушка лет восьми-девяти с полной самоотдачей раз за разом метала сюрикены в далекую мишень.
Несмотря на все её старания, результаты оставляли желать лучшего – до «яблочка» было еще далеко.
Когда последний сюрикен покинул её руку, ни один так и не поразил центр мишени.
Глядя на итог своих усилий, девочка мгновенно поникла. Напряженное личико скривилось, глаза покраснели, и по щекам неудержимо покатились слезы.
Она стояла там совершенно одна, такая крошечная и беззащитная, словно весь мир сузился до размеров её одиночества. Это зрелище вызывало щемящую жалость.
一 Почему? Почему спасли такую бесполезную бездарность как я? У-у-у 一 С раздирающим душу криком эмоции девочки вырвались наружу.
Слезы хлынули потоком, словно прорвало плотину, смешиваясь с соплями.
Увидев, как Маки внезапно впала в такое отчаяние, Пакура почувствовала, как сердце болезненно сжалось.
Не теряя ни секунды, она использовала Шуншин и в мгновение ока оказалась прямо перед ученицей.
Глядя на рыдающую навзрыд Маки, Пакура подавила волнение и нарочито бодрым, шутливым тоном произнесла:
一 Ого, и когда это моя ученица Маки стала такой неженкой? Превратилась в плаксу, которая ревет по любому поводу?
Маки, погруженная в горе и самобичевание, услышав знакомый голос, инстинктивно захотела огрызнуться.
Но слово «ученица» подействовало как удар током. Она резко вскинула голову, жадно ища глазами источник звука.
Там, совсем рядом, стояла стройная фигура. Это была Пакура.
Слезы Маки брызнули с новой силой.
Забыв обо всём, она, словно подбитый птенец, бросилась в теплые объятия наставницы. Её плач стал еще громче, будто она пыталась выплеснуть всю накопившуюся боль.
一 Госпожа Пакура Сунаби-кун Сунаби-кун погиб, спасая меня У-у-у Это я во всём виновата, я такая бесполезная! Если бы я не застыла от страха, если бы среагировала вовремя, ему не пришлось бы закрывать меня от тех смертельных сюрикенов! Это я его убила
Девочка захлебывалась слезами, всё её тело сотрясала дрожь, каждое слово давалось ей с трудом, словно разрывая сердце.
Пакура молча слушала сбивчивый рассказ ученицы, и в её душе бушевала буря.
Её любимая ученица была на волосок от гибели, а она, наставница, даже не знала об этом. Чувство вины кольнуло Пакуру.
Но еще сильнее было чувство восхищения, скорби и глубокой благодарности к героическому поступку Сунаби.
Если бы он не пожертвовал собой, она бы больше никогда не увидела Маки.
Пакура нежно погладила девочку по спине и мягко утешила:
一 Не плачь, дитя. Ты не виновата. Никто не мог предвидеть такой беды.
一 Но мы не должны вечно тонуть в этом горе! Мы обязаны стать тверже камня, изо всех сил тренироваться и стать сильнее. И однажды мы обязательно отомстим за Сунаби!
一 Но но я даже кунаем толком пользоваться не умею 一 Маки продолжала всхлипывать, глядя на Пакуру сквозь пелену слез. 一 Как я смогу стать такой же сильной ниндзя, как вы, госпожа Пакура? Как я смогу отомстить?
Пакура смотрела в глаза девочки, полные растерянности и неуверенности.
Она ласково положила руку ей на макушку, затем медленно повернулась и посмотрела в бескрайнее небо, словно там, в вышине, были скрыты ответы на все вопросы.
一 Маки, ты еще мала и видела слишком мало. Но если в твоем сердце живет твердая вера, если ты будешь упорно идти к цели, не жалея сил, ты обязательно найдешь способ стать сильной.
一 В этом мире хватает примеров, когда те, у кого поначалу не было ни капли таланта, благодаря невероятной воле и адскому труду превосходили всех и становили великими шиноби, внушающими страх.
一 Они проливали в разы больше крови и пота, чем обычные люди. Поэтому, Маки, никогда не теряй веры в себя. Я уверена: придет время, и ты станешь могучим ниндзя!
Маки долго смотрела на профиль наставницы. Этот хрупкий, но несокрушимый силуэт глубоко отпечатался в её душе. Внутри девочки словно вспыхнуло пламя, разжигая страстное желание будущего.
Маки медленно подняла руку и вытерла последние слезинки.
Она сделала глубокий вдох, словно проглатывая всю печаль и боль, а затем с силой выдохнула, успокаиваясь.
Сцепив зубы, она с трудом поднялась с земли, отряхнула пыль с одежды, и в её глазах зажглась невиданная прежде решимость.
一 Госпожа Пакура, вы правы! Я буду стараться вдвойне! 一 крикнула Маки так громко, что эхо разнеслось по пустоши.
一 Настанет день, и я своими руками отомщу за Сунаби-куна! А до тех пор я не позволю себе ни минуты отдыха!
Однако на лице Пакуры, стоявшей спиной к ученице, не было той уверенности, что звучала в её словах.
Напротив, она выглядела неестественно, даже немного виновато.
В жестоком мире шиноби сила крови решает почти всё. Обладатели мощных кеккей-генкай с легкостью превосходят обычных людей, а тем, кто лишен этого дара, чтобы пробить потолок своих возможностей, нужны не только нечеловеческие усилия, но и редкая удача.
Пакура прекрасно это понимала, но не могла позволить Маки опустить руки.
Её ободряющая речь была лишь способом дать девочке надежду, заставить её воспрянуть духом.
Но мысль о том, что Маки может так и не преодолеть свой предел, превращала эти слова в «ложь во спасение».
«Если это случится, она, наверное, будет ужасно разочарована во мне» – подумала Пакура, мысленно молясь, чтобы судьба послала её ученице удачный шанс осуществить мечту.
Иначе она просто не знала, как будет смотреть в глаза этому полному решимости ребенку.
一 Учитель, а разве вы не на границе должны быть? Почему вы здесь? 一 Маки, хлопая большими глазами, с любопытством смотрела на молчащую спину наставницы.
一 Хе-хе 一 Пакура неловко почесала затылок. 一 У Казекаге возникло срочное дело, вот он меня и вызвал. Но у меня всего полдня, потом сразу назад. Так что я решила заскочить к тебе.
Она не могла признаться Маки, что сбежала с поста без спросу – это было бы слишком позорно!
一 Всего полдня? Эх 一 Услышав о скором отъезде, Маки расстроилась.
Пакура, словно прочитав мысли ученицы, легонько щелкнула её по лбу и весело сказала:
一 Ну всё, всё! У меня еще куча времени до отъезда. Давай-ка я лучше научу тебя паре новых техник, а то глядишь, в следующий раз я тебя уже и не одолею!
Услышав про новые техники, Маки запрыгала от радости как зайчик, совершенно пропустив мимо ушей последнюю шутку.
Весь остаток дня они провели на полигоне, без устали отрабатывая дзюцу, и время от времени оттуда доносился звонкий смех.
Обновлено: 23.01.2026