Глава 51: Предупреждение Хирузена
Первый раунд продлился два дня. Оставшиеся поединки были заметно менее напряжёнными, словно Коноха специально подобрала их так, чтобы отсеять более слабых участников. Теперь в состязании осталось всего одиннадцать генинов. Поскольку бой Тоджи Сенджу был признан самым впечатляющим, он автоматически прошёл в следующий раунд, оставив десять генинов сражаться за свои места.
В число десяти участников, которым предстояло сразиться, вошли: от Конохи — Итачи Учиха, Юки Хьюга и Рико Харукадзе; от Такимуры — Каору Такиме, Акито Такиме и Мизуки Касаи; от Кусагакуре — Кен Аварака; от Ивагакуре — Рина Сабакадзе и Акацучи Ишигане; от Сунагакуре — Сузука Сабураши.
Для Ивагакуре и Сунагакуре было неприятно осознавать, что от Такимуры прошло больше генинов, чем от их прославленных деревень. И всё же они не могли отрицать качество боёв — кандидаты из Такимуры заслужили свои места.
Коноха, разумеется, была довольна результатами. Вперёд прошли четверо её генинов — больше, чем у любой другой деревни. Но самым счастливым из всех был Каору. Благодаря своим стратегическим ставкам он превратил выигрыш в 180 000 рё, доведя общую сумму до 380 000 рё. Если так пойдёт и дальше, он был уверен, что сможет довести её до миллиона или, по крайней мере, приблизиться к этой цифре.
Пары для следующего раунда должны были определиться случайной жеребьёвкой в присутствии всех участников на арене. При переполненных трибунах десять оставшихся генинов стояли в центре, ожидая, когда Хирузен объявит пары. Хокаге произнёс короткую речь, напомнив им, что, хотя демонстрация силы важна, они должны помнить о своих противниках и не заходить слишком далеко.
Каору почти не слушал — он был сосредоточен на собственном плане. Если Хирузен вытянет его имя первым, у него не будет времени сделать ставки самому, поэтому он оставил все деньги Сугеру, поручив ему поставить на Каору, но только если тот не будет драться с Итачи Учихой. Он не собирался сдаваться, но и не строил иллюзий — он не собирался ставить на себя в бою против Итачи.
Хирузен подошёл к прозрачному шару, внутри которого лежали маленькие свитки с именами участников. Опустив в него руку, он с лёгкой улыбкой картинно повращал ею, прежде чем вытащить первый свиток.
— Аракава Кен будет сражаться против…
Он снова опустил руку в шар, вытаскивая другое имя.
— Такиме Каору.
Толпа зааплодировала и закричала, хотя энтузиазм был не таким бурным, как на предыдущих поединках. Причина была проста — никто ещё не видел, как дерётся Каору. Его единственный бой состоялся в отборочных, куда зрителей не допускали.
Однако настоящий ажиотаж вызвал Аракава Кен. Каору пропустил его первый бой, предпочтя проведать Акане после её поединка, но он многое о нём слышал.
Кен был исключителен в кендзюцу, а его основной стихией была Молния. Однако его самыми выдающимися качествами были скорость и жестокость.
Каору было всё равно, с кем драться, лишь бы это был не один из его друзей. Серьёзно сражаться с Акито или Мизуки было бы трудно. На арене, полной зрителей и важных шишек, он не смог бы отнестись к этому как к дружескому спаррингу. Так что в каком-то смысле он был рад, что его противником стал Кен.
Когда остальные участники покинули арену, между ними появился знакомый судья из клана Учиха.
— Вы готовы? — спросил он, взглянув на обоих генинов.
Каору и Кен слегка кивнули. Судья поднял руку и в одно мгновение исчез.
— Начали!
Кен метнулся, возникнув перед Каору размытым пятном. Но Каору ждал этого. Его бирюзовые глаза засветились, как отполированные драгоценные камни, отслеживая движения Кена.
«Я не позволю тебе использовать скорость против меня».
Руки Каору замелькали, складывая быстрые и точные печати.
— Стихия Воды: Водяной Столп.
Между ними взметнулся массивный столб воды, мгновенно скрыв их из виду.
Кен ожидал, что Каору будет использовать водные техники — он видел его бой. Но он не знал, что Суйджинган Каору позволял ему управлять самими частицами воды. Он предположил, что это была обычная техника Стихии Воды.
Увидев, что столб преграждает ему путь, Кен немедленно начал складывать печати. Но не успел он закончить, как водяной столб внезапно обрушился вперёд, устремляясь на него, словно сокрушительная волна.
— Какого чёрта?! — пробормотал он, вовремя метнувшись в сторону и появившись в нескольких шагах под углом. Волна с грохотом ударилась о землю, залив всё водой.
Руки Кена снова пришли в движение, но он опять почувствовал опасность. Инстинктивно он развернулся, но недостаточно быстро.
Тёмно-синяя игла из воды высокой плотности пронзила воздух и вонзилась ему в плечо.
«Тц… что это за техника?!»
Кен стиснул зубы. Игла не прекращала давить. Словно невидимая сила продолжала толкать её вперёд, загоняя всё глубже в плоть.
Его рука метнулась вверх, он схватил иглу, выдернул её и отбросил в сторону. Но прежде чем он успел контратаковать…
Опасность. Снова.
Кен метнулся.
Он начинал раздражаться. Он не ожидал таких безжалостных атак. Он уже собирался бросить колкость, но не успел даже открыть рта, как то же самое чувство опасности пробежало по его спине.
«Как он это делает? Я же следил за ним, он не сложил ни одной печати!»
Каору, с другой стороны, оставался совершенно спокоен. Он держался на расстоянии, давя на Кена точечными атаками. Кен ещё не осознал этого, но он уже плясал под дудку Каору.
— Хирузен, говорю тебе, Кеккей Генкай этого мальчика — особенный.
Данзо сидел рядом с Хирузеном, его единственный видимый глаз был прикован к полю боя внизу. Они находились в личной смотровой ложе Хокаге — комнате, защищённой слоями фуиндзюцу. Никто снаружи не мог услышать, о чём они говорят.
— Мы должны заполучить его.
Хирузен оставался невозмутим, наблюдая за ходом боя. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась тяжесть.
— Если мы предпримем что-то, репутация Конохи будет запятнана. Если мы не сможем гарантировать безопасность генинов, которых принимаем у себя, никто больше никогда сюда не приедет, — он перевёл взгляд на Данзо. — Но ты и так это знаешь. Так скажи мне, что именно ты предлагаешь?
Хирузен не был глупцом. Он не был жестоким человеком, но в мире шиноби могущественный Кеккей Генкай был бесценным активом. Если заполучить Каору означало обеспечить будущее господство Конохи, он был готов замарать руки.
Голос Данзо был холодным и твёрдым:
— Я хочу забрать его в Корень. — Он сделал короткую паузу, прежде чем добавить: — Или, если он откажется сотрудничать, мы должны его устранить. Его Кеккей Генкай слишком силён. Я в этом уверен.
Глаза Хирузена сузились.
— Ты в этом уверен? — его тон стал острее. — Или ты просто видишь то, что хочешь видеть, Данзо?
Данзо оставался бесстрастным.
— И как именно ты собираешься убедить десятилетнего ребёнка присоединиться к Корню? — голос Хирузена стал ещё тяжелее. — Особенно когда именно мы вырвем его из семьи?
Данзо хмыкнул:
— У меня свои методы.
Терпение Хирузена истончалось.
— Даже если у тебя получится, высока вероятность, что нет. И если мы захотим забрать этого мальчика, нам придётся уничтожить всю их делегацию, — его голос помрачнел. — Такимура — маленькая деревня, потеря двух джонинов уровня мастера их покалечит. Однако в игре не только они. Если мы выступим против них, больше всех от этого выиграет Киригакуре.
Данзо молчал, слушая.
Хирузен продолжал, его слова, словно молот, забивающий гвозди в крышку гроба:
— Мы ослабим прямого врага, но ради чего? Одного Кеккей Генкая, который, может быть, и не так силён, как ты думаешь? Вместо того чтобы сосредоточить усилия на Киригакуре, мы создадим себе ещё одну проблему. В лучшем случае Такимура будет сломлена, и Кири поглотит их. В худшем — мы наживём себе ещё одного врага.
Данзо не дрогнул, но Хирузен чувствовал, что его слова достигают цели.
Хирузен выдохнул и наклонился вперёд. Его голос стал тише, но власть в нём стала неоспоримой:
— Данзо, я начинаю думать, что ты делаешь это ради своей личной власти, а не ради Конохи.
Впервые за долгое время выражение лица Данзо изменилось.
— Не думай, что я не замечал твоих мелких попыток укрепить Корень, — глаза Хирузена посуровели, — даже когда это противоречит моим приказам.
Пальцы Данзо слегка дрогнули.
— То, что ты сделал прошлой ночью, стало последней каплей.
Воздух в комнате стал удушающим.
— Я больше не позволю тебе действовать по своему усмотрению. Отныне о каждом шаге Корня будет доложено мне. Ты не имеешь права проводить какие-либо значимые операции без моего прямого разрешения. И если ты ослушаешься меня снова…
Взгляд Хирузена впился в Данзо, словно давящий на него груз.
— Я не только расформирую Корень, но и лишу тебя должности советника.
На мгновение воцарилась тишина. Лицо Данзо потемнело. Он знал, что Хирузен не блефует. Его хватка на трости усилилась, но он не произнёс ни слова. Он знал, когда нужно отступить.
Пока что.
Каждый раз, когда Кен метался, иглы следовали за ним. Он начал замедляться, его выносливость иссякала, но Каору не выказывал никаких признаков усталости. Он стоял как статуя, неподвижно. Единственным признаком того, что он вообще жив, был холодный свет его бирюзовых глаз, следивших за Кеном, куда бы тот ни направился.
«Я так долго не продержусь. Он меня просто измотает».
Кен ещё не нанёс ни одного удара. Каждый раз, когда он подбирался близко, перед ним вздымался столб воды, преграждая путь. А затем, как по часам, волна преследовала его, заставляя метаться в сторону, пока не разбивалась о землю.
Раздосадованный, Кен метнулся к дальнему краю арены, почти прижавшись к стене. Хоть это и было унизительно, ему нужна была дистанция. Не теряя ни секунды, он сложил печати.
— Техника теневого клонирования!
По толпе тут же прошёл ропот.
— Шиноби из Кусагакуре использует фирменную технику Конохи?
— Его кто-то из Конохи научил?
Хотя Техника теневого клонирования официально была секретом Конохи, в действительности многие за пределами деревни её освоили. К несчастью для Каору, среди этих многих не было никого из его близких.
Оба Кена ринулись на него, их тела потрескивали от молний. Но Каору даже не моргнул.
Сложив одну печать, он контратаковал:
— Стихия Воды: Великая Бушующая Волна!
Огромная волна хлынула вперёд. Кен едва среагировал, но не волновался. Если он видел печати, он мог среагировать, а с его скоростью он был в безопасности.
Или так он думал.
Волна не преследовала его. Вместо этого она ударила прямо в землю, затопив всю арену водой по щиколотку.
«Постой… он может управлять водой, которая уже на земле?»
Кен отбросил эту мысль. Невозможно. Ни один человек не обладал таким уровнем контроля над стихией. Но всё же он мог использовать это в своих интересах.
Он сложил свои печати.
— Стихия Молнии: Удар Грома!
Кен ударил ладонями по залитой водой земле, пустив электричество по всему полю боя. Он самодовольно поднял голову, ожидая, когда Каору рухнет на землю.
Вместо этого Каору стоял совершенно невредимый.
Земля вокруг него была сухой, как пустыня.
«Что за…»
Мысль Кена оборвалась. Вода вокруг него зашевелилась. Со всех сторон начали подниматься шипы, заключая его и клона в клетку из заострённой воды.
— Тц, — усмехнулся Кен. — На меня это не сработает.
Он подпрыгнул в воздух, но в полёте его сбила водяная пуля.
Не успел он оправиться, как из земли вырвались водяные щупальца, устремляясь к нему. Он почувствовал опасность. Настоящую опасность.
Его сердце бешено заколотилось.
— Я СДАЮСЬ!
Щупальца мгновенно опали, вода безвредно рухнула на землю.
Каору не отреагировал. Не говоря ни слова, он развернулся и пошёл к выходу. Он сделал очень важное открытие: его способность управлять водой имела ограниченный радиус действия. На определённом расстоянии она становилась слишком медленной и требовала слишком много чакры.
Наконец судья заговорил:
— Победитель — Такиме Каору из Такимуры!
Толпа зааплодировала и закричала.
— Дети из Такимуры потрясающие! Не такие, как из Конохи, но всё равно хороши!
— Тебе обязательно каждый раз упоминать Коноху?
— Я и твою деревню упомяну, как только у вас будет четыре прошедших в следующий раунд.
— Такимура едва ли десятая часть Конохи по размеру, а у них всё равно трое прошли.
Пока толпа спорила, Каору уже думал о чём-то гораздо более важном.
«Так, посмотрим… Сугеру должен был сделать мою ставку, — он ухмыльнулся. — Даже при средних коэффициентах это как минимум 100 000 рё прибыли».
— Куплю Сугеру обед в знак благодарности, — пробормотал он себе под нос, ухмыляясь, как человек, только что ограбивший казино.
С этими мыслями он продолжил свой путь.
Обновлено: 21.01.2026