Глава 49 — Глава 49: Разлом

Каору и Мизуки уже возвращались, когда заметили Акито, Сугеру, Юджи и Шина, направлявшихся к палатке с едой. — Вы где пропадали? — крикнул Сугеру, едва их завидев. — Пропустили отличный бой — Акито просто разнёс того парня из клана Яманака! — Он картинно выбросил в воздух несколько ударов, пародируя поединок. Все рассмеялись, кроме Акито, которому было явно не по себе. — Сугеру, мне просто повезло. Он был намного сильнее меня, — признался тот. Победа, конечно, пришлась по вкусу, но он прекрасно понимал, что не стоит задирать нос. Если бы Салко не недооценил его, исход мог бы быть совсем другим. Каору широко улыбнулся. Он буквально светился от счастья, подозрительно довольный победой Акито. — Акито, я в тебе ни на секунду не сомневался! — Он хлопнул друга по плечу, излучая энергию человека, который только что сорвал куш. — И в знак благодарности обед за мой счёт! Заказывайте что хотите! Компания радостно загудела, не подозревая, что Каору спонсировал свою щедрость за счёт обчищенных им букмекерских контор Конохи. Он уже выиграл дважды и останавливаться не собирался. «Всё благодаря тебе, Акито. Очень прибыльный бой получился». Он уже представлял себе лицо владельца конторы, когда вернётся за своим следующим крупным выигрышем. Каору достал из подсумка расписание матчей и пробежался по нему глазами. «Хм… Акане против Тоджи. На этот бой ставить не могу. По идее, должен победить Тоджи, но ставить против Акане как-то неправильно. Часть меня начнёт болеть за Тоджи, а это мне совсем не нравится». Хотя Каору не спарринговал с Тоджи, он знал, что у парня полно чакры. А учитывая, что он из клана Сенджу, в тайдзюцу тот слабаком быть не мог. Акане была сильна, и запас чакры у неё был приличный, но Сенджу — это совсем другой уровень. «Пропущу этот бой и поставлю на Акацучи. Надо бы и к другим участникам присмотреться, может, кто-то из них себя проявит». — Кстати, а где Акане и Маки? — наконец заметил Каору, что его подруги и сестры нет с остальными. — Маки тренировала Акане по тайдзюцу. Наверное, до сих пор там, — лениво зевнув, ответил Шин. «Почему он вечно выглядит так, будто не спал несколько лет?» — эта мысль одновременно пронеслась в головах Юджи, Сугеру и Акито. Сколько бы они ни знали Шина, его вечно полумёртвое состояние не переставало их удивлять. — Разве тренироваться прямо перед боем — это не плохая идея? — спросил Каору, почёсывая затылок. — Смотря какая тренировка, — ответил Шин так, что, по сути, не сказал ничего, но породил ещё больше вопросов. — …Ясно, — пробормотал Каору, решив не продолжать. Шин потянулся и направился к палатке. — Давайте поедим и вернёмся. Я хочу, чтобы вы посмотрели следующие два боя. Особенно ты, Каору. Тот удивлённо приподнял бровь и снова достал расписание. «Следующие два? Бой Акане против Тоджи я ещё понимаю, но зачем следующий? Нара Сей против Аварака Кена». Он нахмурился, пытаясь понять, что имел в виду Шин. «Понятия не имею, кто такой Аварака Кен. Должно быть, он дрался после меня в отборочных, так что я его пропустил. Если дело в Наре Сее, то это, скорее всего, из-за техник тени, но мне от них толку мало. Так в чём же дело?..» Он напряжённо думал, но ничего не приходило в голову. — Увидишь — поймёшь. Наверное, — пожал плечами Шин и подошёл заказывать еду. «Как бы то ни было, скоро всё узнаю. Но сначала — деньги». Каору незаметно отделился от группы. Ему нужно было забрать выигрыш и сделать новые ставки. «Определённо стоит снова подшутить над тем стариком в конторе. На тот же трюк он дважды не купится, но, может, получится как-нибудь выбить из него коэффициенты получше…» На его лице расползлась ухмылка. На этом турнире он грёб деньги лопатой. Совет Такимуры собрался на экстренное совещание. Давление со стороны Киригакуре становилось всё труднее выдерживать, и ситуация лишь усугублялась. Большинство отрядов, покидавших долину, попадали в засады, и хотя эти стычки редко заканчивались смертельным исходом, число серьёзных ранений росло. В отличие от Киригакуре, которое, казалось, отправляло на задания расходный материал, а не элиту, Такимура не могла позволить себе терять ни одного человека. — Поначалу с этими стычками ещё можно было мириться, но теперь они превращаются в настоящую проблему, — проворчал Меруэм. На данный момент Такимура понесла две потери — обе из клана Теруми. Большинство раненых также были из Теруми, и напряжение между двумя кланами нарастало. Такиме оправдывались тем, что Теруми слабее, в то время как Теруми подозревали, что Такиме избегают самых опасных столкновений. — Мы пытались связаться с несколькими кланами, которые практически находятся в состоянии войны с Киригакуре, но никто не проявил интереса к союзу с нами, — произнесла Суирен, перебирая стопку отчётов и старательно избегая взгляда Меруэма. — С поисками джинчуурики Шестихвостого тоже никаких успехов. Одни плохие новости. Меньше выполненных миссий означало финансовые трудности, а вдобавок ко всему страдала и репутация деревни. — Возможно, у меня есть решение, — внезапно заговорил Тенма. Он редко участвовал в обсуждениях совета, поэтому в комнате воцарилась тишина. — Я знаю клан, который не сможет отказаться от нашего предложения. Но если мы их примем, Киригакуре нанесёт ответный удар. Они могут даже послать одного из Семи Мечников Тумана… или, что хуже, нескольких. Никто не перебивал, ожидая продолжения. — Клан Юки только что был уничтожен, — прямо заявил Тенма. — И ходят слухи, что следующая цель Киригакуре — клан Нода. Они меньше, чем Юки, но у них есть несколько джонинов и даже один мастер-джонин. Если мы заручимся их поддержкой, наша численность определённо вырастет. Но после этого Кири отнесётся к нам куда серьёзнее. Сказав это, Тенма сел, давая понять, что не намерен обсуждать этот вопрос. Как у главы Ойнин Такимуры, у него и без того хватало забот. — У нас нет выбора, — спустя мгновение сказал Меруэм. Он получал слишком много жалоб от своего клана и, хотя понимал их разочарование, знал, что Такиме не избегали боёв. Просто так получалось, что отряды Теруми чаще становились мишенями. — У меня есть идея, — прервал его Акура. — Прошу прощения, Меруэм-сама, но я думаю, нам нужно сначала обсудить кое-что другое. — Он на мгновение замолчал, приводя мысли в порядок. — Я считаю, что Киригакуре намеренно нападает на Теруми, чтобы посеять между нами раздор. Если это так, мы должны этому противостоять. Моё предложение — расформировать все отряды, состоящие из членов одного клана, и пересобрать их в смешанные команды: Такиме, Теруми и ниндзя-отступники. Члены совета переглянулись. Молодое поколение уже тренировалось в смешанных отрядах, но заставить опытные команды — команды, которые работали вместе годами, — внезапно сменить строй было непростой задачей. — В любой другой ситуации я бы не согласился, — признал Меруэм. — Но сейчас я не вижу иного выхода. — Он взглянул на Суирен. — Если госпожа Суирен тоже согласна, мы можем двигаться дальше. Суирен, всё ещё перебиравшая документы, наконец нашла то, что искала. Подняв голову лишь на мгновение, она кивнула. — Да, я согласна. Акура, займись этим. Акура коротко кивнул в ответ, и на этом решение было принято. Но Суирен ещё не закончила. — Я как раз искала отчёт, в котором содержались бы подробности об уничтожении клана Юки и о том, что клан Нода может стать следующей целью… но не смогла его найти. Почему? Её тон был спокоен, но взгляд устремлён прямо на Тенму. Атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Тенма, обычно невозмутимый, вдруг забеспокоился. — Отчёт прибыл прямо перед заседанием совета, так что мы не успели его доставить, — попытался он объяснить, но едва слова сорвались с его губ, как лицо Суирен потемнело. Впервые с момента основания Такимуры она выглядела рассерженной. — Я — глава клана Такиме и один из двух лидеров этого совета. Любая важная информация должна доставляться мне немедленно по прибытии, — произнесла она, её голос был резким и властным. Даже Акура почувствовал лёгкое беспокойство. «Она снова становится прежней», — с некоторым удивлением подумал Акура, но в отличие от него Тенма, явно допустивший оплошность, был по-настоящему напряжён. — Ты хорошо справляешься со своей работой, Тенма, — продолжила она. Это был стандартный способ отчитать кого-то: начать с комплимента, а затем ударить «но». — Но как командир Ойнин твоя прямая обязанность — быть эффективным, беспристрастным и, что самое главное, верным Такимуре, а не какой-то одной её части. Она не стала смягчать обвинение, и на этот раз Меруэм счёл нужным вмешаться. Он открыл рот, чтобы заговорить, но тут ледяной взгляд Суирен упал на него. Он тут же его закрыл. — Уверен, это просто недоразумение, госпожа Суирен, — наконец сказал Меруэм, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. — Но если это повторится, у нас не будет иного выбора, кроме как принять меры. Это было явное предупреждение. Если Тенма снова оплошает, его должность командира Ойнин окажется под угрозой. Потеря Тенмы была бы плоха для Такимуры, но ещё большим ударом она стала бы для клана Теруми, так как они лишились бы влияния на Ойнин. Акура тихо вздохнул, слегка покачав головой. «Значит, в идеальной гармонии Такимуры наконец-то пошли трещины…» Он всегда надеялся, что их поколение сможет избежать ошибок прошлого, но теперь?.. «Может, мы никогда и не заслуживали мира…» — Хорошо, — сказала Суирен, разряжая напряжение. — Полагаю, мы все согласны — к клану Нода нужно обратиться немедленно. Мы попытаемся привести их в Такимуру. — Она снова повернулась к Тенме. — Ты лично займёшься переговорами. В то же время ты проведёшь тщательное расследование каждого члена на предмет возможных шпионов. Последняя фраза несла в себе и другой смысл: доверив Тенме эту миссию, Суирен показывала, что всё ещё верит в него. Но это была и проверка. Если он потерпит неудачу, его положение в Такимуре станет очень шатким. Это была совершенно новая сторона Суирен — та, которую ни Меруэм, ни кто-либо из клана Теруми никогда не видел. Но Акура видел. Он помнил, какой была Суирен, когда её сын был жив, когда на её стороне была настоящая мощь. В те времена Суирен была гораздо смелее, гораздо сложнее в общении. И теперь, когда Маки вырастала в, вероятно, сильнейшего шиноби в деревне, было ясно, что Суирен решила позаботиться о том, чтобы авторитет Такиме был неоспорим. Никто и никогда больше не сможет помыкать кланом Такиме в Такимуре. Акане стояла в центре арены, её клинок уже был обнажён, и солнце резко блеснуло на его лезвии. — Мне очень понравился твой бой с куноичи из Суны, — сказал Тоджи, почёсывая голову. Его поза была расслабленной — слишком расслабленной. Правая рука небрежно оставалась в кармане, что было признаком либо высокомерия, либо полного безразличия. Хотя судья ещё не дал сигнала к началу, большинство бойцов проявляли хоть какое-то уважение перед матчем. Тоджи, очевидно, был не из их числа. — Надеюсь, я смогу дать тебе хороший бой, Тоджи-кун, — ответила Акане, её стойка была уверенной, пока она ждала команды судьи. — Я уверен, что так и будет, — искренне улыбнулся Тоджи. — Каору так много о тебе говорил, у меня нет сомнений, что ты сильна. «Когда это я вообще говорил об Акане?!» — нахмурился Каору, наблюдая с трибун. «И даже если и говорил, как, чёрт возьми, я мог так много наговорить, если мы общались от силы два-три раза?» Его замешательство росло. «Как бы то ни было, странный он парень. Почему все вокруг меня такие странные?..» — подумал Каору, взглянув на Сугеру, который с восторгом смотрел на Акане. — Она победит, я знаю! — почти прокричал Сугеру. Судья из клана Учиха шагнул вперёд, оглядывая обоих бойцов. — Готовы?