Взгляд Каору был прикован к фигуре впереди. Мужчина двигался медленно. Казалось, он погрузился в свои мысли, почти отрешившись от окружающего мира.
Мысли в голове Каору неслись вскачь.
«Это Утаката, Джинчуурики Шестихвостого».
Он помнил, что Утаката сильно отличался от Ягуры, Джинчуурики Трёххвостого. Утаката был миролюбив, даже сострадателен, и не нападал без провокации.
Но...
Вся эта информация была из аниме, которое он помнил. А это? Это было не аниме. Это был реальный мир, где люди куда сложнее персонажей с четко прописанными характерами.
«Что, если он не такой? Что, если этот Утаката совсем другой?»
Желудок Каору скрутило, когда его поразила ещё одна мысль. Даже если Утаката был тем же человеком, что и в его воспоминаниях, не было никакой гарантии, что он отнесётся по-доброму к случайному мальчишке, встретившемуся на его пути.
Возможная выгода от дружбы с могущественным Джинчуурики была огромна, но страх смерти — которая неминуемо бы его постигла, окажись Утаката враждебен, — перевешивал любой риск.
Каору принял решение.
«Нет. Я не стану рисковать».
Он прыгнул за массивное дерево и прижался спиной к его шершавой коре. Дыхание перехватило. Он огляделся, чтобы убедиться, что его не видно. На мгновение он подумал использовать Технику Телесного Мерцания, чтобы отступить подальше, но заколебался.
«Что, если Утаката или Шестихвостый почувствуют мою чакру? Они же погонятся за мной».
Вместо этого Каору присел ниже, напрягая слух, чтобы уловить слабый звук шагов Утакаты. Листья тихо хрустели под ногами мужчины, который продолжал идти, казалось, не замечая присутствия Каору.
Но Каору едва мог сосредоточиться из-за бешеного стука собственного сердца.
«Почему сердце бьётся так чертовски громко?» — выругался он про себя, пытаясь успокоить дыхание и пульс.
Секунды тянулись как часы. Каору ждал, напрягшись всем телом.
Наконец, шаги стали затихать.
Утаката не остановился, не сделал паузы и даже не взглянул в сторону Каору. Если он и заметил мальчика, то не подал вида.
Каору дрожаще выдохнул, и его тело впервые расслабилось с того момента, как он заметил Джинчуурики.
— Кажется, я выжил, — пробормотал он, выглядывая из-за дерева, чтобы убедиться, что Утаката скрылся из виду.
И всё же он не собирался рисковать.
— На всякий случай пойду в противоположную сторону, — прошептал он, вставая и отряхивая грязь с колен. — Не хочу снова с ним столкнуться... или с кем похуже.
Каору выругался себе под нос, чувствуя, как в нём закипает досада.
— Надо было слушать Мей и держаться поближе к заставе. Тогда хотя бы стражники могли бы помочь, если бы на меня напали.
Его первоначальный план был прост: найти тихое, уединённое место подальше от чужих глаз и изучить свиток. Но после этой встречи план уже не казался таким стоящим.
«Ну и что, если кто-то увидит, как я читаю? Это лучше, чем снова наткнуться на кого-то вроде Утакаты… или на кого похуже».
С этой мыслью Каору развернулся и, стараясь идти быстро, но осторожно, направился обратно к пещере.
В поселении Теруми было много пустых домов, так как многие семьи уже переехали в переулок Такиме. На время своего пребывания Каору выделили один из таких домов.
Дом был просторным, но его пустота бросалась в глаза. Кроме основной мебели и предметов первой необходимости, принесённых для Каору — чашек, тарелок и ещё нескольких мелочей, — комнаты были голыми. Впрочем, Каору это не беспокоило. Наоборот, он был в восторге.
«Больше пустого места — больше тренировочной площадки», — подумал он с ухмылкой.
Ранее Каору набрал в лесу кучу листьев и принёс их в дом специально для тренировки чакры ветра. Сев на пол, скрестив ноги, он взял один из листьев и зажал его между пальцами, сосредотачиваясь.
Упражнение с разрезанием листа было обманчиво простым в теории, но невероятно сложным на практике. Для начала Каору должен был направить свою чакру в лист, но не просто чакру. Ему нужно было преобразовать её в острую, режущую энергию, свойственную стихии ветра. Если всё сделать правильно, чакра должна была чисто разрезать лист.
Однако контролировать форму и поток чакры, чтобы имитировать природу ветра, было нелегко. Упражнение требовало предельной концентрации и точного контроля, заставляя Каору представлять чакру в виде лезвия у себя в ладони.
«Это как пытаться превратить воду в бритву», — размышлял он, концентрируясь на листе.
Первые несколько попыток были удручающе безрезультатными. Его чакра либо бесследно рассеивалась в листе, либо вовсе не достигала его. Но спустя, казалось, целую вечность, на краю листа появился едва заметный надрез.
Каору замер, глядя на крошечный порез.
«Наконец-то».
С этого момента упражнение стало даваться немного легче. Каждый последующий лист требовал меньше усилий, а разрезы становились чище и точнее. Уверенность Каору тоже росла.
«Моя предрасположенность к ветру, может, и не велика, но уж точно не плохая», — подумал он, вспоминая свои мучения с чакрой земли. Прогресс с ветром шёл куда глаже.
Взгляд Каору скользнул по нескольким камням, лежавшим неподалёку на полу.
«И это мне тоже нужно тренировать», — разочарованно вздохнул он, проведя рукой по волосам.
Его опыт со стихией земли был, мягко говоря, не обнадёживающим. Сколько бы он ни старался, камень, на котором он концентрировался, просто не поддавался. Он не добился никакого заметного прогресса, и было очевидно, что его предрасположенность к земле была низкой. И всё же он был полон решимости выучить хотя бы несколько защитных дзюцу.
Отбросив эту мысль, Каору вернулся к своему плану тренировок на сегодня.
Сначала он потратит часть своей чакры на тренировку ветра. Затем изучит «старый свиток», который нашёл в библиотеке. И, наконец, закончит тренировкой, сосредоточенной на его Кеккей Генкай, Суйджингане.
Каору слегка нахмурился, когда его мысли вернулись к недостаткам его уникальной способности.
«Должен же быть способ хотя бы уменьшить эту боль», — мрачно подумал он.
Каждый раз, когда он доводил Суйджинган до предела, последствия были жестокими. Ослепляющие головные боли делали его уязвимым, замедляя рефлексы и притупляя концентрацию. Хуже того, расход чакры был просто чудовищным.
Каору надеялся, что по мере совершенствования его мастерства Суйджинган будет требовать меньше чакры. А до тех пор ему придётся терпеть боль и приспосабливаться к бою в таких условиях.
«Если я не смогу контролировать боль, то не смогу полагаться на свой Кеккей Генкай в битвах с высокими ставками».
С этой мыслью Каору взял ещё один лист и сконцентрировал свою чакру. Прогресс был уже очевиден — в большинстве случаев ему удавалось чисто разрезать край.
«Такими темпами мне понадобится не больше недели, чтобы начать изучать настоящие техники», — проанализировал он.
Прошли часы, пока Каору перебирал все собранные им листья. К тому времени, как он разрезал последний, в комнате царил полный беспорядок — обрывки листьев были разбросаны по всему полу. Но ему было всё равно.
Пусть прогресс и не был прорывным, но это всё же был прогресс. И теперь он был готов перейти к следующему шагу — тому, которого он с нетерпением ждал.
Каору встал, коротко потянулся и вытащил из рюкзака «старый свиток». Сев за стол, он развернул пергамент, и его глаза загорелись, когда он снова увидел заголовок:
Стиль Меча Изменчивого Потока.
Волнение заклокотало в груди. Он всегда любил изучать свитки, но этот казался особенным. Важным.
Свиток начинался с объяснения того, что значит оружие для шиноби. Вместо практических наставлений текст углублялся в философию, описывая взаимоотношения между воином и его оружием.
Каору нахмурился, читая.
В свитке утверждалось, что не существует идеального движения меча и что лучшая форма владения мечом — та, у которой нет формы вовсе.
«Что это вообще значит?» — в замешательстве подумал он. Эта концепция казалась противоречивой, почти абстрактной.
И всё же Каору решил пока не зацикливаться на этом. Он решил дочитать весь свиток, прежде чем детально анализировать его содержание.
Время, казалось, утекало сквозь пальцы. К тому времени, как Каору закончил первое прочтение, прошло четыре часа. Он пробежал глазами некоторые части свитка — особенно философские разделы и упражнения для тела, — но полученной информации было достаточно, чтобы ещё больше его взволновать.
— Это не просто о мечах, — пробормотал Каору, проводя пальцами по ветхому пергаменту. — Описанные здесь техники и стиль можно применить практически к любому оружию.
Дело было не в том, что свиток учил пользоваться каждым инструментом в отдельности. Вместо этого он излагал метод и философию, которые позволяли шиноби адаптировать эти принципы к большинству видов оружия.
«Это бесценно», — подумал он, и его волнение росло.
Каору откинулся на спинку стула, глядя на свиток, пока в его голове роились идеи и возможности. Но нужно было принять решение. Ночь уже была поздней, и на всё времени не хватит.
«Либо я пропускаю тренировку Кеккей Генкай и не сплю всю ночь, либо останавливаюсь сейчас, тренирую Суйджинган и продолжаю завтра».
Он вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Терпение, Каору. Не будем торопиться.
Он осторожно свернул свиток и положил его обратно в рюкзак, словно это был хрупкий драгоценный камень, который мог рассыпаться от малейшего неосторожного движения. Убедившись, что свиток в безопасности, он сел на пол, скрестив ноги, и поставил перед собой чашку с водой.
Каору пришёл к выводу, что обычные методы тренировки неэффективны для его Кеккей Генкай. Если он хотел расти, ему нужно было создавать упражнения, специально разработанные под уникальные требования его Суйджингана.
Он сделал глубокий вдох, на мгновение закрыл глаза, а затем снова открыл их. Его радужки ярко засияли, словно лучистые драгоценные камни, когда Суйджинган активировался. Устремив спокойный, сосредоточенный взгляд на воду, Каору начал своё упражнение.
С поверхности воды начали подниматься несколько щупалец, плавно покачиваясь в воздухе. Их число росло, пока чашка полностью не опустела, и каждая капля не повисла в виде мерцающих фигур. Каору заставил щупальца принимать различные формы, сохраняя контроль над каждым из них.
«Теперь начинается самое сложное», — подумал он, готовясь.
Он начал изменять плотность воды, но не равномерно. Каждое щупальце сжималось с разной силой, что требовало от него одновременной концентрации на каждом отдельном элементе воды.
Напряжение ударило по нему мгновенно.
Хотя количество воды было небольшим, а расход чакры — умеренным, умственное усилие было ошеломляющим. В голове пульсировала острая, неумолимая боль, пока он не почувствовал, как из носа потекла кровь.
— Чёрт, — прошептал Каору напряжённым голосом. — Слишком больно.
Его контроль пошатнулся, но он заставил себя оставаться в равновесии достаточно долго, чтобы вернуть воду в чашку. Наконец он деактивировал Суйджинган и рухнул на пол.
Несколько минут Каору корчился в агонии, его руки скребли по полу, словно ища, что бы сломать или сжать. Боль была ослепляющей, мысли — разрозненными и бессвязными.
Когда пульсация наконец утихла до терпимого уровня, он остался лежать на полу, тяжело дыша.
— Боже, это слишком больно, — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — Лучше бы этот метод тренировки сработал, иначе я буду жалеть об этом до конца жизни.
Интенсивность боли застала его врасплох. Он никогда не испытывал ничего подобного во время своих предыдущих тренировок. Это было бессмысленно.
— Я контролировал куда больше воды и даже менял её плотность, — пробормотал он хриплым голосом. — Пока у меня хватало чакры, это никогда не было так больно. Так что же изменилось?
Каору мысленно прокрутил упражнение, разбирая каждый шаг.
И тут его осенило.
«Проблема не в воде и не в чакре. А в моих умственных способностях».
Он застонал, ущипнув себя за переносицу и садясь.
«Боль возникла из-за того, что я разделил воду на столько частей и отдал каждой отдельный приказ. Мой мозг не справился — он был перегружен».
Каору нахмурился, осознание тяжело давило на него.
— Значит... проблема в моём разуме, — пробормотал он. — Но как мне это преодолеть?
Он почувствовал, как узел разочарования и беспомощности сжался в груди. Впервые вызов казался непреодолимым.
— Как мне стать умнее?
Каору уставился на чашку с водой перед собой, и разочарование закипело внутри.
— Чёрт, ненавижу это чувство, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. — Плевать. Я сделаю это. Даже если мне придётся повторять это снова и снова, настанет день, когда я смогу свободно управлять своим Суйджинганом.
Это был не столько порыв решимости, сколько выплеск гнева, но это помогло. Неконтролируемое разочарование утихло ровно настолько, чтобы включились логика и разум.
— Хорошо, — пробормотал Каору, его голос стал твёрже. — Выясним, где мой предел. Сколькими каплями я могу управлять, не свалившись от боли?
Несколько часов прошли в изнурительных пробах и ошибках. К тому времени, как его чакра полностью иссякла, он нашёл ответ.
Каору обнаружил, что может контролировать три щупальца без боли и пять — с терпимой болью. Увеличение количества воды в щупальцах не влияло на умственное напряжение; оно лишь увеличивало расход чакры.
«Значит, пять», — подумал он, вытирая пот со лба. «Я могу выдержать такую боль, если это сделает меня сильнее».
На мгновение Каору поймал себя на улыбке, в его глазах промелькнул огонёк азарта.
«Чувствую себя мазохистом… но это работает».
План быстро сформировался в его голове. Он будет тренироваться с пятью источниками воды, пока это не станет комфортным, а затем добавит ещё один. Медленно, но верно он будет расширять свои пределы.
Измученный и ноющий, Каору наконец забрался в постель. Каждая мышца в его теле протестовала, а голова всё ещё слабо пульсировала, но всё это было неважно.
Впервые он почувствовал, что по-настоящему приблизился к овладению своим Кеккей Генкай.
С этой мыслью усталая, но довольная улыбка скользнула по его лицу, и он погрузился в глубокий сон.
Обновлено: 21.01.2026