**Глава 18. Появление Демона. Момочи Забуза**
Страна Волн. В глубине туманного леса притаился странный дом, выстроенный прямо вокруг массивного дерева.
— Как вы могли провалиться?! — визгливый голос коротышки заставил вздрогнуть даже тени в комнате. — Мне говорили, что вы — элитные наемники, я заплатил вам огромные деньги!
Маленький человек в дорогом костюме яростно кричал на рослого мужчину с суровым лицом, который неподвижно сидел на диване.
— Заткнись. Твой треп действует мне на нервы, — холодно бросил мужчина и в то же мгновение сорвал со спины гигантский меч.
*Дзынь!*
Лезвие не достигло цели. Перед Гато, словно из воздуха, возник ниндзя и заблокировал удар кунаем.
— Момочи Забуза, не кипятись так, — произнес пришелец, глядя в глаза Демону Скрытого Тумана. — Мы ведь все в одной лодке. Давай решать вопросы миром.
Забуза нахмурился, глядя на вмешавшегося.
— Ниндзя Звука... Раз ты знаешь мое имя, значит, понимаешь, с кем имеешь дело. На этот раз я сам разберусь. Мой Обезглавливатель жаждет их крови.
С этими словами Забуза поднялся и, не оборачиваясь, вышел из дома. Ниндзя Звука облегченно выдохнул. Этот парень был запредельно высокомерен. Титул одного из Семи Мечников Тумана и его репутация давали ему право на гордость, но симпатии он не вызывал. «Если бы не важность миссии, я бы с удовольствием померился с ним силами», — подумал шиноби Звука, провожая его взглядом.
*
Тем временем на водной глади, окружающей Страну Волн, воцарилась тишина. Плотный туман окутывал лодку, скрывая всё дальше вытянутой руки.
Какаши, сохраняя предельную бдительность, обратился к Дадзуне:
— Господин Дадзуна, прежде чем мы причалим, я хочу услышать правду. На вас напали ниндзя. Зачем им ваша смерть? Если вы не объясните ситуацию сейчас, наша миссия закончится в ту же секунду, как мы ступим на берег.
Лицо Дадзуны помрачнело. Он долго молчал, глядя на воду, но наконец тяжело вздохнул.
— Похоже, скрывать больше нет смысла. Слушайте... Моя жизнь под угрозой из-за человека, чье имя внушает ужас. По-настоящему страшного человека...
Старик сделал паузу, собираясь с духом.
— Кто это? — коротко спросил Какаши.
— Вы наверняка слышали о нем. Магнат морских перевозок, владелец огромной корпорации... человек по имени Гато.
Какаши на мгновение задумался, перебирая в памяти известные имена.
— Гато? Тот самый богатей, чье состояние считается одним из крупнейших в мире?
— Он самый, — кивнул Дадзуна. — Официально он — бизнесмен, но на деле это подонок, который связан с бандами и наемниками. Он торгует запрещенными товарами, захватывает чужие предприятия и целые страны. Год назад он положил глаз на Страну Волн. С помощью денег и насилия он монополизировал все морские пути. Для такой маленькой страны, как наша, потеря контроля над морем означает полную власть Гато. Единственное, чего он боится — это мост, который я строю.
Какаши нахмурился.
— Тогда я одного не пойму: если ваш враг настолько опасен, что нанимает ниндзя, почему вы скрыли это и подали заявку на ранг С?
Дадзуна горько усмехнулся.
— Страна Волн — нищая страна. Даже у наших правителей нет денег. У меня просто не было средств на оплату миссии ранга B или выше. Что ж... Если вы откажетесь, меня убьют еще до того, как я дойду до дома. Но не вините себя. Мой восьмилетний внук будет обливаться слезами, а дочь до конца жизни будет ненавидеть ниндзя Конохи, прозябая в одиночестве. Но ведь это не ваша вина, верно?
Мизуки, слушавшая этот монолог, лишь скучающе оглядывала туман. Она знала эту тактику «эмоционального шантажа».
Какаши страдальчески вздохнул:
— Ох... Ну что с вами делать. Придется продолжить охрану.
— О! Благодарю вас! — на лице Дадзуны тут же расплылась торжествующая улыбка.
Вскоре лодка причалила. Группа направилась к дому мостостроителя. Каждый был погружен в свои мысли. Внезапно Наруто вырвался вперед и швырнул кунай в кусты.
— Там что-то шевельнулось! — выкрикнул он, принимая пафосную позу.
В кустах было тихо. Наруто сконфуженно почесал затылок:
— А, показалось... Наверное, крыса.
— Ты чего выпендриваешься?! — взорвалась Сакура. — Там же никого не было!
— Наруто, не разбрасывайся оружием, это опасно, — мягко пожурил его Какаши.
— Эй, пацан, не пугай так старика! — добавил Дадзуна.
Наруто пробормотал что-то невнятное и вдруг снова резко метнул кунай. В этот момент Мизуки и Какаши одновременно напряглись.
«Начинается», — пронеслось в голове у Мизуки.
*Вух... Вух... Вух...*
Воздух прорезал тяжелый, свистящий звук. Огромный клинок, вращаясь, летел прямо в них.
— Всем лечь! — во весь голос закричала Мизуки.
Все мгновенно припали к земле. Гигантский меч пронесся над их головами и с глухим стуком вонзился в ствол дерева. В следующую секунду на рукояти меча, спиной к ним, материализовалась человеческая фигура.
Мизуки быстро взглянула на своих напарников.
— Шимяо, Манджиро, будьте готовы действовать по моей команде.
— Понял.
— Сделаем, — коротко отозвались те.
Какаши вышел вперед, внимательно изучая противника.
— Ба, да это же Момочи Забуза, ниндзя-отступник из Скрытого Тумана.
Наруто уже дернулся было в атаку, но Какаши преградил ему путь рукой.
— Назад. Всем назад!
— Почему, Какаши-сенсей? — недоуменно спросил Наруто.
— Этот парень — совсем не то же самое, что те двое в лесу. Если мой противник — он, мне придется выложиться на полную.
Какаши потянулся к своей повязке, готовясь открыть левый глаз.
Обновлено: 23.01.2026