— Двенадцать стражей-ниндзя?
Нара Кейске слегка нахмурился. Ему казалось, он где-то уже слышал название этой организации шиноби.
Точно, разве не в неё вступил будущий Сарутоби Асума, покинув Коноху? Кажется, там ещё был великий монах, способный призывать «маленького Гандама»…
Увидев, что Нара Кейске нахмурился и молчит, Нара Шикаку решил, что тот никогда не слышал об этой организации.
— Для генина, только что окончившего Академию, эта организация и впрямь нечто далёкое. Неудивительно, что ты о ней не знаешь, — взял на себя инициативу Нара Шикаку. — Двенадцать стражей-ниндзя — это организация, совместно созданная Конохой, Храмом Огня и официальным правительством Страны Огня. Её цель — защищать Даймё Страны Огня.
Выслушав объяснение, Нара Кейске слегка кивнул. Это не слишком отличалось от той информации, что была у него.
Хотя Даймё Страны Огня и был правителем государства, занимающим высокий и влиятельный пост, далеко не все ниндзя относились к нему с почтением и уважением. Особенно для шиноби из других стран Даймё Страны Огня был в лучшем случае обычным человеком с более высоким статусом. Если бы их страна или деревня поручила им миссию по «устранению Даймё Страны Огня», то при отсутствии специальной охраны выполнить её для тех ниндзя было бы не сложнее, чем свернуть курице шею.
Конечно, за исключением крайних случаев, другие деревни шиноби никогда не стали бы выносить на повестку дня что-то вроде «убийства Даймё». Подобное «устранение обычного лидера» слишком сильно нарушало бы общепринятые правила в международном сообществе ниндзя! В случае раскрытия это, скорее всего, привело бы к тому, что на деревню ополчились бы сразу несколько стран…
Словом, наличие у Даймё Страны Огня отряда шиноби для личной защиты было совершенно нормальным явлением.
Нара Кейске интересовало другое. Он прекрасно понимал, почему Коноха и правительство Страны Огня совместно сформировали «Двенадцать стражей-ниндзя». Но почему Храм Огня можно было ставить в один ряд с этими двумя силами? Мощь этого храма ниндзя вроде бы ничем особым не выделялась.
Нара Кейске решил прямо спросить о том, что его волновало:
— Глава клана, я читал о Храме Огня в учебниках Академии, но разве это не просто храм ниндзя?
— Точнее говоря, это чрезвычайно редкий в наши дни храм, который до сих пор наследует философию «Нинсю» Мудреца Шести Путей, — Нара Шикаку не удивился реакции Кейске; очень немногие шиноби всерьёз воспринимали мощь храмов. — Храм Огня также связан со второй особой наградой, о которой я упоминал… но об этом мы поговорим, когда доберёмся до места!
В итоге Нара Шикаку всё же решил сохранить интригу.
Нара Кейске поджал губы.
— Тогда какое отношение Двенадцать стражей-ниндзя имеют к упомянутой вами особой награде?
— Самое прямое, — кивнув, ответил Нара Шикаку. — Как организация, посвящённая защите Даймё, Двенадцать стражей-ниндзя круглый год дислоцируются в его резиденции в Киото. Их повседневные задачи хоть и довольно однообразны, зато им не грозит война. Так что, Кейске, хочешь ли ты стать одним из Двенадцати стражей-ниндзя? Если да, то с силой и ресурсами клана Нара мы абсолютно точно сможем устроить тебя к ним.
Нара Шикаку посмотрел на юного соклановца, на которого возлагал такие большие надежды, и стал ждать ответа.
Место в Двенадцати стражах-ниндзя. Это была первая особая награда, которую Нара Шикаку приготовил за выполнение семейной миссии S-ранга, «Теневой Глаз».
Нара Шикаку считал, что довольно ясно понимает сильные и слабые стороны Нары Кейске, которые можно было свести к трём пунктам: огромная духовная энергия, недостаток физической энергии и слабые способности ниндзя. В таких обстоятельствах было крайне необходимо создать для Кейске достаточно стабильную среду для тренировок, чтобы он мог максимально развить свою физическую силу и уровень мастерства.
Главным преимуществом места в Двенадцати стражах-ниндзя была безопасность! По крайней мере, в этот критический момент, когда вот-вот должна была начаться Третья Великая Война Шиноби, быть ниндзя-защитником было гораздо безопаснее, чем ниндзя Конохи!
Нара Кейске тоже понял скрытый смысл в словах Нары Шикаку и невольно погрузился в глубокие раздумья. Привлекали ли его Двенадцать стражей-ниндзя? Ответ был однозначным — да.
Профессии ниндзя-защитника и ниндзя Конохи для Нары Кейске были сродни разнице между кабинетной и полевой работой. Для выполнения миссий ниндзя Конохи приходилось носиться по всему миру, путешествуя по ночам и ночуя под открытым небом, не чураясь никаких трудностей.
В сравнении с этим, ниндзя-защитнику нужно было работать лишь на определённой территории, причём в столице Страны Огня, одном из самых процветающих мест в мире шиноби. Легко, стабильно, безопасно и мирно.
Если бы он не пробудил «Систему лентяя», предложение главы клана определённо показалось бы Наре Кейске чрезвычайно соблазнительным. Работать всерьёз — это обменивать труд на плату. А вот сачковать на работе — вот настоящий способ заработать.
Но, чёрт возьми, Нара Кейске уже вкусил сладость «Системы лентяя». Работа ниндзя-защитника и впрямь была проще и безопаснее. Но это также означало, что он будет далёк от миссий высокой сложности, далёк от высокоуровневых Секретных Свитков Шиноби, что, в свою очередь, скажется на скорости его развития.
«Значит, для меня самый подходящий вариант — найти в Конохе работу, на которой можно будет сачковать? Кажется, у меня уже была одна такая, но меня уволил мой непосредственный начальник, ещё до того как я успел приступить…» — мысли Нары Кейске начали блуждать.
Спустя долгое мгновение Нара Кейске пришёл в себя.
— Прошу прощения, глава клана. По этому вопросу я пока не могу дать вам определённый ответ, — извинился он, но не стал рубить с плеча. — Сначала я хочу посмотреть, что из себя представляют Двенадцать стражей-ниндзя, и только потом обдумаю вопрос о вступлении.
— Ничего страшного, дело и впрямь очень важное, — ответил Нара Шикаку. Он и не думал, что немедленное согласие Кейске на эту особую награду было бы самым верным решением. — К тому же, даже если ты захочешь стать стражем-ниндзя, этот вопрос не решается в одночасье. Когда миссия закончится и ты благополучно вернёшься в деревню, можешь обсудить это с Сюсукэ и Кэйко.
«Сюсукэ и Кэйко, скорее всего, не будут возражать, наоборот, они будут только рады, верно?» — подумал Нара Кейске. Его никогда не беспокоил вопрос «общения с родителями». Сейчас его немного волновал глава клана. Сколько же «флагов» он успел наставить по пути с тех пор, как они приняли миссию? От такого и умереть недолго! Нара Кейске, впервые покинувший деревню с заданием, от этого немного паниковал.
В этот момент к повозке с оленями метнулась тень Яманаки Иноичи.
— Господин Шикаку, — во время миссии Иноичи перешёл на более формальное обращение. — Я использовал Технику чтения мыслей, чтобы изучить воспоминания тех ниндзя, что напали на караван. В целом, ситуация прояснилась.
Техника чтения мыслей? Сидя сзади, Нара Кейске незаметно навострил уши. Его весьма интересовали духовные секретные техники клана Яманака.
Нара Шикаку неторопливо произнёс:
— Это та группа охотников за головами с Биржи?
— Да, — кивнул Иноичи. — Эти охотники действительно приняли миссию, потому и напали на караван. Однако их задачей было не грабить товары и имущество, а выследить последнего выжившего из клана Чиноике.
Какого клана? Название было совершенно незнакомо Наре Кейске.
— Клан Чиноике? — Нара Шикаку тоже нахмурился. — Я помню, разве их не изгнал в Долину Ада в Стране Горячих Источников клан Учиха по найму Страны Молнии?
Вот это да, мысленно воскликнул Нара Кейске. Страна Молнии наняла клан Учиха? Это что, какая-то новая история этого года? Или это случилось ещё до основания Конохи?
— Напавшие охотники не знали всех подробностей, — покачал головой Иноичи. — Говорят, что один из ниндзя клана Чиноике вырезал всех своих сородичей, сбежал из Страны Горячих Источников и скрылся на территории Страны Огня.
— Вырезал весь клан… — брови Нары Шикаку сошлись на переносице. Он никогда не слышал о столь ужасном происшествии. — Это нападение было случайностью? Или люди с Биржи уверены, что ниндзя из клана Чиноике находится в нашем караване?
— Скорее всего, это случайность, — ответил Иноичи. — В головах тех охотников не было никаких конкретных улик. Они просто приняли нас за небольшой проходящий караван и хотели под предлогом поиска подозреваемого вымогать у нас деньги.
— Усилить охрану, расширить радиус обнаружения и продолжать движение с прежней скоростью, — методично приказал Нара Шикаку. — Сообщите лидерам малых караванов позади нас о нападении охотников за головами и отложите полуденный привал на час.
— Есть, господин Шикаку, — принял приказ Иноичи и исчез.
Оленья повозка продолжила свой путь. До конца дня больше нападений охотников за головами не случалось.
Вечером, когда они разбили лагерь, Нара Шикаку, возможно, почувствовав, что Нара Кейске не привык к ночёвкам в дикой местности, небрежно утешил его:
— Эту ночь перетерпим, и всё будет в порядке.
«Глава, если вы и дальше будете так говорить, я и вправду начну беспокоиться, что что-нибудь случится!» — мысленно проворчал Нара Кейске.
— Глава клана, вы отдыхайте, а я ещё немного потренирую свои секретные техники.
Будучи заказчиком миссии, Наре Кейске не нужно было нести ночное дежурство, как остальным ниндзя. К тому же, он ещё не выполнил свою дневную норму по «закидыванию пилюлями». Нара Кейске решил придерживаться своего обычного распорядка дня.
Попрощавшись с весьма довольным главой клана, Нара Кейске нашёл неподалёку большое дерево, запрыгнул на ветку и сел, скрестив ноги, для медитации.
Одна Военная пилюля отправилась в желудок.
[Выносливость +10]
[Выносливость: D+]
«Завтра утром моя [Выносливость] пробьётся на ранг С!»
Нара Кейске внимательно ощущал непрерывное восполнение физической энергии и активировал свой [Теневой Глаз], глядя на разбивавших лагерь ниндзя и торговцев.
«Один, два… восемь».
«Девять? Десять??»
***
Примечание автора:
Клан Чиноике.
Клан ниндзя, упомянутый в официальной побочной истории «Саске Шинден: Книга Восхода».
Один из кланов, обладающих додзюцу.
Имеют особый улучшенный геном — «Кецурьюган».
Эта побочная история была адаптирована в аниме, в сюжете после 700-й серии.
Обновлено: 20.01.2026