Глава 24 — Глава 24. Двенадцать ниндзя-защитников

Оленья повозка ехала во главе торгового каравана, за которым длинным драконьим хвостом тянулась вереница людей, постепенно удаляясь от Конохи. Яманака Иноичи, благодаря своим мощным сенсорным способностям, вёл трио Сарутоби Асумы, Юхи Куренай и Тобитаке Тонбо, стремительно двигаясь по правому переднему флангу строя. Трио Ширануи Генмы, Эбизо и Майто Гая расположилось в шахматном порядке на правом заднем фланге, а более приспособленный к обороне Акимичи Чоза замыкал караван. Девять ниндзя из Конохи образовали особое защитное построение, оберегая торговый караван в центре. Чувствуя, как прохладный ветерок нежно овевает лицо, Нара Кейске с удовольствием прищурился. Изначально он думал, что во время миссии за пределами деревни придётся полагаться на свои двоих, бегая туда-сюда. Он даже подумывал использовать для этого Окаку. А теперь? Оленья повозка хоть и уступала в комфорте карете, запряжённой лошадьми, но это всё равно было в бесчисленное множество раз лучше, чем бежать на своих ногах! «Вот только вчера я не предполагал, что сегодняшняя миссия окажется за пределами деревни», — Нара Кейске прислонился к огромному свитку рядом. Сделанный из особого материала, тот был даже мягче деревянного каркаса повозки. «Иначе я бы приготовил вчера вечером тушь для Свитка Сверхзверей. По крайней мере, нарисовал бы летающего чернильного зверя». К миссии ранга А, полученной этим утром, Нара Кейске подготовился недостаточно хорошо. Из снаряжения, что он нёс с собой, помимо стандартных кунаев, сюрикенов, взрывных печатей, световых и дымовых шашек, был лишь миллиард Военных пилюль. Кроме этого, имелись только два маленьких свитка, которые дал ему Нара Шикано. Однако, имея в охране команду «Ино-Шика-Чо» предыдущего поколения и припрятанный в рукаве козырь — технику Теневого Двойника, Нара Кейске не слишком нервничал. — Кейске, ты понял процесс заказа миссии в кабинете Хокаге? — донёсся с прохладным горным ветром престарелый голос Нары Шикано. Сидя сзади, Нара Кейске понял, что глава клана отвечает на его предыдущий вопрос о том, как Нара Шикано может быть одновременно и исполнителем, и заказчиком миссии. Нара Кейске хотел провернуть то же самое, но «Ленивая Система» не позволяла ему таких «саморазвлечений». «Возможно, вернувшись из Киото, я смогу повторить операцию главы клана…» «Хоть я и не могу сам выдать себе миссию, я могу вставить в цепочку посредника и направить его, чтобы он выдал миссию мне…» Эта мысль промелькнула и исчезла. Он не забыл ответить на вопрос главы клана. — Да. Наша миссия — отправиться в Киото, а вы добавили дополнительную миссию — посетить Храм Огня. В то же время… — Нара Кейске повернул голову и посмотрел вперёд и вправо, где воодушевлённый Сарутоби Асума перепрыгивал с дерева на дерево. — Господин Хокаге также добавил два отряда чунинов, выполняющих другие миссии. Такую операцию Наре Кейске было нетрудно понять. Если у тебя есть возможность, принять все миссии по пути — самое верное решение. Это был просто здравый смысл. — Верно. Отряд ниндзя справа принял миссию ранга B «Охотник за головами», — откровенно раскрыл информацию о миссии их товарищей Нара Шикано. — А отряд слева принял миссию ранга B «Охрана каравана». Я, Иноичи и Чоза вмешаемся и поможем им завершить задания, если шестеро из них столкнутся с трудностями. «Значит, миссию ранга B, которую я вчера так быстро выполнил, взял отряд Сарутоби Асумы…» — Нара Кейске мгновенно всё понял. Однако у него всё же остался небольшой вопрос. — Но в таком случае, разве мы не могли бы тоже принять обе эти миссии ранга B одновременно? — За исключением особых случаев, ниндзя не берёт две миссии одновременно, сколько бы ни платил заказчик, — Нара Шикано знал, что за его спиной сидит маленький скряга, и в его объяснении прозвучал дразнящий намёк. — Кроме того, разве мы уже не приняли миссию ранга А? К тому же, если мы вмешаемся в миссии тех ниндзя, по возвращении деревня добавит запись о выполнении миссии ранга B в наши личные дела. Нара Кейске с любопытством спросил: — Мне тоже её добавят? — Тебе? — Нара Шикано обернулся с удивлённым видом. — Кейске, твой нынешний статус — заказчик миссии. Самостоятельная деятельность ниндзя за пределами деревни не включается в официальный послужной список. Нара Кейске с некоторым сожалением кивнул. Он надеялся получить две бесплатные миссии ранга B; по крайней мере, он мог бы получить два Секретных свитка шиноби ранга B! «Разве миссии ранга А недостаточно?» — утешил себя Нара Кейске. Он тут же нашёл и другое утешение: «Более того, эту миссию ранга А я тоже получил бесплатно». В Конохе существовала чёткая классификация рангов миссий, и ниндзя разных рангов могли принимать миссии соответствующих уровней. Для такого «генина» — а таков был его официальный ранг — как Нара Кейске, миссия самого высокого уровня, которую он мог принять, была лишь ранга С. Миссию ранга B он смог получить раньше, лишь прицепившись к статусу Цунаде. Но как бы он ни цеплялся, миссию ранга А ему было не достать. Нара Кейске предположил, что главная причина, по которой он смог бесплатно получить эту миссию ранга А «Подношение», заключалась в его принадлежности к клану Нара. Клан Нара инициировал запрос на миссию, Коноха приняла его, а затем поручила миссию обратно клану Нара. Он использовал эту «статусную лазейку». «Но, кстати говоря, цепляться за миссии? Кажется, это стоящее направление для исследования в плане получения заданий», — мысли Нары Кейске начали блуждать. Он продолжил размышлять: «Вот только конкретная реализация этой „прицепной“ модели намного сложнее, чем модель с посредником, о которой я только что подумал…» Пока Нара Кейске непринуждённо болтал с главой клана, караван медленно перевалил через большие горы, окружающие Коноху, и выехал на широкую равнину. Вокруг расстилалось синее небо с белыми облаками, зелёные и пышные поля. Оленья повозка неторопливо двигалась вперёд. Нара Кейске с большим интересом осматривал окружающие пейзажи. Но, посмотрев некоторое время, он немного устал и отвёл взгляд, полуприслонившись-полулёжа на огромном свитке рядом. Научное развитие мира ниндзя было очень странным, можно даже сказать «уродливым». Биотехнологии развивались бешеными темпами, почти полностью оставив позади все остальные виды научных исследований. «Электрические провода, идиллические поля, соломенные хижины… что это за ниндзя-панк!» В этот момент Нара Шикано, правивший оленьей повозкой впереди, внезапно выпрямился. Он повернул голову, собираясь что-то сказать Кейске, но увидел его скучающее выражение лица. — Когда выполнишь ещё несколько миссий за пределами деревни, ты поймёшь, — Нара Шикано сменил тему, с улыбкой поглаживая бороду, — мир ниндзя так велик, но Коноха всё равно лучше всех. Нара Кейске подсознательно кивнул. В его глазах Коноха, как полувоенное поселение ниндзя, не была хорошим местом. Но всё познаётся в сравнении. Коноха, конечно, была не идеальна, но остальные места в мире ниндзя были ещё хуже! Нара Кейске собирался что-то сказать, когда вдруг заметил, как напрягся и выпрямился глава клана, и нахмурился: — Глава клана, что-то случилось? — Да, Иноичи только что передал мне сообщение с помощью Техники мысленной передачи — продвинутой секретной техники его клана Яманака, — сказал Нара Шикано, поворачивая голову и глядя вперёд и налево. — Он сказал, что почувствовал нескольких ниндзя, тихо приближающихся к каравану. Вероятно, это какие-то охотники за головами. Иноичи повёл свой отряд, чтобы разобраться… а, всё кончено. Напряжение, только что возникшее у Нары Кейске, было полностью сметено этой короткой фразой. — Уже кончено? Я даже ничего не почувствовал… — Кейске, не переоценивай уровень мастерства этих охотников за головами, — Нара Шикано вернулся к своей обычной неторопливой манере. — Коноха — сильнейшая деревня ниндзя в мире по совокупной мощи! Никто не может отрицать этот факт. Хотя среди охотников за головами и могут быть отдельные ниндзя-отступники с выдающимися навыками, их средний уровень мастерства, вероятно, ниже, чем у студентов нашей Академии Конохи. Нара Кейске молча слушал серьёзные наставления главы клана. Как очень опытный элитный ниндзя, Нара Шикано в понимании «великих тайн мира ниндзя», возможно, и уступал Наре Кейске. Но с точки зрения общих знаний о мире ниндзя, десять таких, как Нара Кейске, не могли сравниться с главой клана! — Если не произойдёт ничего неожиданного, мы должны добраться до Киото к завтрашнему утру, — сказал Нара Шикано, посмотрев на небо и оценив время в пути. — Тогда мы вместе отправимся в резиденцию Даймё, чтобы встретиться с ним. — Даймё… — Нара Кейске вспомнил свой вопрос из кабинета Хокаге о том, «кто главный». — Глава клана, Даймё примет нашу просьбу? — Примет, — с большой уверенностью сказал Нара Шикано. — Коноха и Страна Огня — единое целое. Даймё — верховный лидер Страны Огня; он не станет нам мешать в таком критическом вопросе, как война. — Тогда у меня есть ещё один вопрос, — продолжил Нара Кейске. — Между Хокаге и Даймё, у кого больше права голоса? — Права голоса? Очень хорошее выражение, — с улыбкой кивнул Нара Шикано. — По этому вопросу я могу сказать лишь одно: когда наши мнения совпадают, мы слушаем Даймё; когда наши мнения расходятся, мы слушаем Хокаге. «Это что-то вроде борьбы за главенство в семье?» — Нара Кейске немного опешил. Но ответ Нары Шикано, конечно, не стал для него неожиданностью. Независимо от того, какое преимущество Даймё Страны Огня имел в плане личности, статуса, репутации и финансов, мощь Конохи всегда могла прижать Даймё к ногтю! — Раз уж мы заговорили на эту тему, давай обсудим первую особую награду, о которой я упоминал ранее. Кейске, ты знаешь об организации под названием «Двенадцать ниндзя-защитников»? Примечание автора: «Двенадцать ниндзя-защитников» — это организация из оригинального произведения. В манге о ней говорилось мало, но в аниме была создана сюжетная линия о «внутреннем расколе и конфликте внутри Двенадцати ниндзя-защитников».