Глава 55 — Глава 55

— Алхимия? Данзо уже во второй раз слышал это слово из уст Сускэ. Он пристально посмотрел на юношу и вздохнул. "Оказывается, он никогда и не скрывал этого от меня. Если бы я спросил его раньше, возможно, не было бы сегодняшней утренней вылазки Анбу в дом Сато…" "На этот раз я сам был слишком подозрителен…" Кудзё Юто, стоявший рядом, отставил ушибленную ногу и начал внимательно разглядывать парные мечи, выкованные Сускэ с помощью алхимии. — Могу я взглянуть поближе? — взыграло в нём профессиональное любопытство. Он полностью забыл о своём наполовину готовом оружии, желая лишь изучить то, что создал Сускэ. — Подождите немного, мои мечи ещё не закончены. Сускэ с улыбкой помахал в сторону Кудзё Юто куском графита. Он вынул один из мечей из ножен, положил его на стол, а рядом — графит. — На этот раз воспользуюсь самым базовым методом. Пробормотал Сускэ и, взяв угольный стержень, начал рисовать прямо на столе. Стоявшие рядом Данзо и Кудзё Юто не смели проронить ни слова, молча наблюдая, как Сускэ выводит на столешнице непонятный круглый узор. Щёлк! Он легонько хлопнул ладонями по столу. Из чёрных линий, начерченных углём, вырвалось бледно-голубое сияние. Кусок графита на столе под воздействием этого света «расплавился», превратившись в лужицу чёрной, непонятной субстанции. Под мысленным контролем Сускэ эта чёрная масса медленно растеклась по лезвию и острию меча, равномерно покрыв их. Изначально серебристый клинок стал похож на измазанный чёрной грязью, вызывая отвращение. Однако в следующее мгновение, на глазах у Данзо и Кудзё Юто, этот слой чёрной грязи внезапно исчез. — Нет, не исчез! — зоркий Данзо сразу заметил, что «чёрная грязь» на лезвии и острие не исчезла, а внезапно превратилась в слой блестящих белых прозрачных кристаллов, плотно прилегающих к клинку. — Как такое возможно?! — в панике воскликнул Кудзё Юто, на его лице отразилась целая гамма эмоций. — Что «как возможно»? — недоуменно посмотрел на него Данзо, ожидая объяснений. — Гра… графит превратился в алмаз! — на лице Кудзё Юто было написано полное неверие. — Как такое возможно? Это нелогично! Это ненаучно! Сускэ быстро проделал то же самое и со вторым мечом, покрыв его слоем алмазной плёнки. На этом его работа была завершена. — Ненаучно? — Сускэ приподнял бровь, на его лице смешались гордость и лёгкая горечь. Преобразование материи — это знание, которое упоминалось только в «Средних знаниях по алхимии». Чтобы овладеть этим применением, Сускэ целую неделю каждую ночь, едва наступали сумерки, изучал алхимию и проводил эксперименты с соответствующими веществами. Сегодняшний успех в превращении графита в алмаз был заслугой не системы и не «Средних знаний по алхимии». Он полагался на знание. Это была сила знания! — Алхимия — это и есть наука. Поединок завершился тем, что Кудзё Юто так и не закончил свою работу. Под наблюдением Хирузена Сарутоби и Шимуры Данзо, Сато Сускэ без всяких сомнений одержал победу. — Ставку в двести тысяч я доставлю в дом Сато в течение недели, глава Сато может не беспокоиться, — поглаживая бороду, рассмеялся Кудзё Юто. — Хоть я и всего лишь советник кузницы Анбу с невысоким жалованьем, но за долгие годы кое-что накопил. Двести тысяч — это для меня не проблема. — Тогда заранее благодарю, советник Кудзё, — с натянутой улыбкой ответил Сускэ. — Глава Сато, у меня есть ещё одна нескромная просьба. Надеюсь, вы не откажете. Сускэ мысленно усмехнулся. Он так и знал, что этот старый лис Кудзё Юто не просто так согласился отдать двести тысяч. Наверняка у него был какой-то план. — Если это в моих силах, я рассмотрю вашу просьбу. "Да, рассмотрю. Но я не говорил, что обязательно соглашусь". — На самом деле… мне немного неловко об этом просить, — Кудзё Юто замялся, и его манерность вызвала у окружающих отвращение. — Я бы хотел… поступить в дом Сато и стать вашим учеником на несколько лет. Все присутствующие были в шоке. — Уче… учеником? Старший брат, ты хочешь стать его учеником? — Танигучи, чья попытка унизить Сускэ провалилась, стоял с ошеломлённым видом. Кэйта и вовсе остолбенел, не в силах вымолвить ни слова. Даже такие сдержанные люди, как Хирузен Сарутоби и Шимура Данзо, были поражены этой просьбой. — Советник Кудзё, прошу вас, обдумайте это ещё раз, — опомнившись, поспешно вмешался Хирузен. — Хотя я и не видел, насколько удивительна алхимия Сускэ, но кузнечный цех Анбу очень нуждается в вашем руководстве! — Хирузен прав, советник Кудзё. Сейчас предвоенное время, кузнечный цех Анбу без вас не справится, — даже обычно молчаливый Данзо забеспокоился. — Советник Кудзё, если вы хотите обменяться опытом, я всегда рад. Но быть моим учеником — увольте. У меня не хватит способностей, чтобы нанять такого мастера, как вы, в ученики, — покачал головой Сускэ, прямо отказывая. На отказ Сускэ Кудзё Юто горько усмехнулся, чувствуя крайнюю досаду: «Если это будет просто обмен опытом, как же ты передашь мне секреты своей алхимии?" — Тогда, глава Сато, как насчёт Кэйты? Кудзё Юто, словно сводник, вытащил ошеломлённого Кэйту вперёд, хлопнул его по груди и с гордостью сказал: — Раз его приняли в кузнечный цех Анбу, в таланте Кэйты сомневаться не приходится. Если вы согласитесь его взять, Кэйта отныне будет вашим учеником! Это предложение заставило Сускэ задуматься. Он вспомнил о своём невыполненном побочном задании. 【Побочное задание: Ученик алхимика.】 【Нанять двух учеников-алхимиков и обучить их основам алхимии. Награда за выполнение: два серебряных карманных часа, одно зелье для повышения физической силы, одна книга «Введение в соматическое преобразование».】 "Если я возьму Кэйту и обучу его алхимии, то для выполнения задания мне останется найти всего одного человека", — Сускэ посмотрел на Кэйту и встретил его полный надежды взгляд. "Похоже, Кэйта и сам очень хочет стать моим учеником…" Видя нерешительность Сускэ, Кудзё Юто решил нанести решающий удар. — Давайте так: кроме Кэйты, мой младший соученик тоже пойдёт к вам в ученики. Как вам такое? Услышав это, стоявший рядом Танигучи закатил глаза и рухнул в обморок. — Ваш младший соученик… этот старый флюгер? Сускэ, увидев лежащего на полу Танигучи, хотел было отказаться, но потом подумал, что в будущем ему предстоит решать много хлопотных дел, и делать всё в одиночку будет слишком долго. А такой прожжённый интриган, как этот старик, наверняка сможет уладить все проблемы за полдня. — Хорошо, тогда я пока возьму этих двух учеников. Услышав слова Сускэ, Кэйта от волнения готов был тут же упасть на колени и назвать его учителем, но Сускэ его остановил. — Хоть вы и ученики, но мне будет комфортнее, если мы останемся друзьями, — с улыбкой сказал Сускэ Кэйте, и тот растрогался до слёз. — А я? — очнувшийся Танигучи тоже подполз поближе. Прекрасно зная характер Кудзё Юто, он понимал, что его ученичество — дело решённое. Теперь ему оставалось только выслуживаться, чтобы изменить мнение Сато Сускэ о себе. — Ты? — Сускэ задумался и сказал: — С сегодняшнего дня будешь называть меня «молодой господин».