Глава 18 — Глава 18

**Глава 18. Раскрытые карты** Вдали, скрытая густой листвой деревьев, за всем происходящим наблюдала троица ниндзя из Звука. Они видели всё: от первой искры конфликта между Конохой и Деревней Скрытого Песка до его финала. — Я совершенно не успел заметить, когда этот желтоволосый парень начал атаку, — задумчиво протянул Досу, всё ещё прокручивая в голове увиденное. — Когда я осознал, что происходит, всё уже закончилось. — А что ты думаешь насчёт того парня с тыквой? — тут же спросил Заку. — Если сравнить его с этим блондином из Конохи? Досу молчал долго, взвешивая каждое слово, прежде чем неуверенно ответить: — Сложно сказать наверняка. Но мне показалось, что тот, с тыквой за спиной, отнёсся к коноховцу с предельной настороженностью. Похоже, наше задание будет куда сложнее, чем мы предполагали… — Они уже ушли достаточно далеко, — прервала их размышления Кин, бросив взгляд в сторону удаляющихся фигур. — Нам тоже пора исчезнуть. --- В конференц-зале резиденции Хокаге воздух был тяжёлым и прокуренным. Сарутоби Хирузен созвал всех джонинов, ответственных за обучение генинов. Ещё до начала официальной части он подозвал Какаши к своему столу. — Я помню, ты упоминал в отчёте, что Наруто забрал Обезглавливатель, принадлежавший Момочи Забузе, — тихо произнёс Хокаге, глядя на своего подчинённого из-под полей шляпы. — Однако в деревню он вернулся с пустыми руками. Верно? Какаши слегка удивился столь странному вопросу, не понимая, к чему клонит старик. — Всё так. Изначально он хотел забрать трофей, но меч такого размера оказался слишком неудобным в обращении для его комплекции. В итоге он отказался от этой затеи и оставил Обезглавливатель в Стране Волн. — Какаши прищурился. — Что-то случилось? Сарутоби Хирузен не ответил сразу. Он глубоко затянулся трубкой, выпустив густое облако дыма, а пальцы его левой руки выбили на столешнице нервную дробь. Спустя минуту тягостного молчания он достал из ящика стола письмо и небрежно бросил его Какаши. — Открой. Это свежие разведданные из Страны Волн. Какаши развернул свиток и начал читать вполголоса, но с каждой строчкой его глаз расширялся всё больше. — «Гато, а также более сотни сопровождавших его самураев, были найдены мёртвыми. Все тела разрублены пополам в районе пояса. Следов ожесточённой схватки не обнаружено. На месте бойни найден лишь воткнутый в землю Обезглавливатель, ранее принадлежавший Момочи Забузе…» — Какаши запнулся, переваривая прочитанное. Сотня человек, мгновенно перерубленных пополам? Это же не тренировочные манекены, а вооружённые бойцы. Даже для него самого одновременный бой с сотней противников стал бы серьёзным испытанием. Но убить их всех, не оставив даже следов борьбы? Возможно ли такое вообще? — Когда это произошло? — резко спросил Какаши. — Судя по всему, вскоре после вашего отбытия. — Хирузен медленно выпустил очередное кольцо дыма. — Гато решил воспользоваться моментом, когда вы уйдёте, чтобы похитить дочь Тадзуны и выманить его. Но итог ты видишь в отчёте. — Хокаге-сама, вы подозреваете, что это дело рук Наруто? — прямо спросил Какаши, но тут же сам покачал головой. — Нет, это невозможно. У Наруто не было времени. Если бы он отлучился, я бы заметил это по возвращении в строй. Даже не обсуждая, способен ли он на такую бойню физически… Послать теневого клона? Или сбегать туда-обратно по морю за считанные минуты? Это противоречит любой логике. — Я просто хотел уточнить детали. Раз так, то вопрос закрыт. Смерть Гато нам даже на руку, — удовлетворённо кивнул Сарутоби Хирузен, услышав ответ джонина, и объявил о начале официального собрания. — Наставники, ответственные за новичков-генинов, выйти вперёд! Из толпы одновременно шагнули Какаши, Асума и Куренай. — Если у вас есть подходящие кандидаты из новичков, которых вы хотите рекомендовать для участия в Экзамене на Чунина, сделайте это сейчас. Вы знаете требования. Решение остаётся за вами. — Я, Какаши, рекомендую седьмую команду в полном составе для участия в Экзамене на Чунина! — твёрдо произнёс копирующий ниндзя. — Я, Куренай, рекомендую восьмую команду в полном составе для участия в Экзамене на Чунина! — звонкий голос куноичи не дрогнул. — Я, Сарутоби Асума, рекомендую десятую команду в полном составе для участия в Экзамене на Чунина! — завершил перекличку бородатый джонин. — Какаши предупреждал нас, но я не думал, что вы все решитесь выставить своих подопечных, — прошелестел шёпот в толпе. Внезапно Ирука, стоявший среди других чунинов, резко поднял руку, не в силах сдержать эмоции: — Прошу прощения, Хокаге-сама! Позвольте мне сказать! — Говори, Ирука, — кивнул Хирузен. — Девять генинов из седьмой, восьмой и десятой команд — мои бывшие ученики! — горячо начал учитель академии, глядя на джонинов с упрёком. — Я знаю, что они талантливы, но отправлять их на Экзамен на Чунина так скоро после выпуска — это безумие! Это слишком рано! Пусть наберутся опыта хотя бы год, ведь участие в следующем году тоже не будет считаться опозданием! — Позволь прервать тебя, учитель Ирука, — вмешался Какаши, лениво повернув голову. — Когда ты в последний раз видел Наруто в деле? — В тот день, когда вы проводили тест с колокольчиками, — с недоумением ответил Ирука, сбитый с толку вопросом. — Я помню тот день. И как ты думаешь, какого уровня достиг Наруто сейчас? — продолжал давить Какаши. — Прошло достаточно времени, и под твоим руководством, Какаши, он наверняка стал сильнее… — неуверенно начал Ирука. — А если я скажу тебе, что неделю назад Наруто, работая со мной в паре, смог убить джонина? — спокойный голос Какаши прозвучал как гром среди ясного неба. В зале повисла мёртвая тишина. Информация о миссии S-ранга, в которую превратилось их задание, была засекречена, поэтому никто, кроме Хокаге и Какаши, не знал деталей. Ирука изменился в лице: — Сейчас не время для шуток, Какаши! Если ты выдумал это, чтобы оправдать свою спешку, то знай — ты просто погубишь их! — У меня нет причин шутить такими вещами. — Взгляд Какаши стал ледяным. — В убийстве вражеского джонина роль Наруто была куда весомее моей. Более того, его тактическое чтение боя и анализ ситуации находятся на высочайшем уровне. — Это… Это бред какой-то… — прошептал потрясённый Ирука, отказываясь верить. — И тот, кого убил Наруто, был не каким-то безвестным разбойником, — безжалостно добил его Какаши. — Это был Момочи Забуза, один из Семи Мечников Тумана. Хокаге-сама в курсе произошедшего. — Он сделал паузу и добавил мягче: — Не стоит так не верить в своих учеников, Ирука. Кстати, когда я сам стал чунином, я был на шесть лет моложе нынешнего Наруто. Ирука, всё ещё не веря своим ушам, повернулся к старому правителю: — Хокаге-сама, слова Какаши… Это правда? Сарутоби Хирузен не произнёс ни слова, лишь молча кивнул, не вынимая трубки изо рта. Теперь шок сковал не только Ируку. Весь зал загудел, с жадным любопытством глядя на Какаши и гадая, что же на самом деле произошло в той миссии. --- На следующий день, на одном из мостов Конохи, седьмая команда собралась в назначенное время. Наруто стоял, опёршись о перила, и задумчиво потирал подбородок: — Значит, в Экзамене на Чунина будут участвовать и генины из других деревень… Эх, надо было вчера вдарить посильнее. Если бы я сразу превратил того парня в калеку, на экзамене было бы одним конкурентом меньше. Повисла тяжёлая пауза. Саске и Сакура молча уставились на него. В их взглядах читалась смесь ужаса и непонимания. Тишина стала пугающей. Наруто тяжело вздохнул. «М-да, похоже, такие мысли для них пока слишком радикальны», — пронеслось у него в голове. — Да ладно вам, чего вы так вылупились? — он растянул губы в беззаботной улыбке и замахал руками. — Я же просто пошутил! Если бы я устроил там кровавую баню, это переросло бы в дипломатический скандал. Я не настолько глуп. Шутка это, просто шутка!