Хокаге, прошествовав по строю, приближался к Рей, и в ее маленьком сердце зародилась паника. "О, нет, только бы он не остановился", — пронеслось в ее голове. Рей чувствовала себя слишком юной, чтобы вести словесные поединки с Хокаге. Ее охватила паранойя, будто он мог прочитать ее мысли, и ощущение, что он видит ее насквозь.
Она знала, что это неразумно, но истории о всемогуществе Хокаге глубоко засели в ее сознании. "Спокойно, — шепнула она себе, — ты всего лишь маленькая девочка, немного странная. Если ты и скажешь что-то не то, просто спишут на это".
Время тянулось, и напряжение в пятилетнем теле Рей нарастало, пока Хокаге не остановился прямо перед ней. К ее удивлению, он был обычным человеком, не сияющим полубогом трехметрового роста. Впервые Рей увидела близко человека, который руководил Деревней Скрытой в Листве более сорока лет. Невысокий, но внушительный, с лицом, изборожденным временем и пятнами, он выглядел неприметно. Остроконечная седая бородка придавала ему уважительный вид. Он смотрел на Рей с дружелюбной улыбкой, и легко было представить, как Наруто мог бы привязаться к нему как к дедушке. Но в его глазах скрывалась острота и сосредоточенность. Он видел ее насквозь, оценивая ее потенциал. Однако, в его взгляде не было холода.
— Рей-тян? — произнес Хокаге приятным баритоном, — Не думаю, что мы встречались раньше. Приятно познакомиться.
— Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, Хокаге-сама, — ответила она, слегка нервничая.
— Я слышал о тебе много хорошего. Мне сказали, что ты упорно тренируешься каждый день, — сказал он.
Рей испугалась. Открытые вопросы были классическим способом сбора информации. Как ей ответить? Это была проверка? Может, он что-то ищет? Глядя на его лицо, она поняла, что не имеет ни малейшего понятия.
— А как еще я могу стать сильным ниндзя? — спросила она с улыбкой, — Это моя цель, ты же знаешь; стать сильным ниндзя и суметь увидеть мир.
Он казался доволен ее ответом.
— О? Так ты хочешь стать ниндзя? — спросил он риторически.
— Ага! Все люди, которым я хочу подражать, — ниндзя, в конце концов, — сказала она, заложив руки за спину.
Цунаде, Орочимару, Дейдара, Сасори. Все они были ниндзя.
Хокаге снисходительно кивнул.
— Очень приятно это слышать. В твоем клане есть много отличных примеров для подражания. Ты знаешь, что путь ниндзя очень труден. Как думаешь, ты готов к нему?
— Пока я могу преследовать свои мечты, я буду терпеть все, что вы можете бросить в меня, Хокаге-сама, — сказала она с серьезностью.
Хокаге усмехнулся.
— Неужели? Боже, похоже, что Воля Огня ярко горит в следующем поколении. Ты ведь начинаешь обучение в академии в следующем году, не так ли?
— Да, Хокаге-сама, — ответила она с кивком.
— Проследи за тем, чтобы у тебя все получилось. Я буду ждать от тебя великих свершений.
— Не волнуйтесь, Хокаге-сама. Я обещаю, что буду такой, какой вы еще никогда не видели.
Ее слова вызвали у него долгий взгляд, и вдруг улыбка на его лице уже не выглядела такой искренней.
— Береги себя, Рей-тян, — сказал он, прежде чем повернуться и уйти.
Улыбка на лице Рей исчезла, как только он ушел.
— Черт возьми, черт возьми, черт возьми, — прошептала она себе. — Я определенно зашла слишком далеко.
Пока она была погружена в свои мысли, группа начала расходиться. Рей поняла, что она была последней, с кем разговаривал Хокаге, и он направился дальше в зал к большой официальной обеденной зоне. Перед ней появилась мать и привлекла ее внимание.
— Все прошло относительно хорошо, хотя я ожидала, что ты будешь вести себя чуть более благопристойно и чуть менее нагло, — строго сказала мать.
— Да, прости за это, мама. Я просто немного нервничала.
— И у тебя появляется умный рот, когда ты нервничаешь, ты это хочешь мне сказать? — спросила мать, приподняв бровь.
— Я умничаю по любому поводу.
— Я думала, вы с папой уже это поняли, — сказала Эмико, положив руку на бедро дочери и слегка приподняв бровь, как бы имитируя мамин строгий взгляд. Она выглядела так, словно хотела отчитать Рей, но сдержалась. — Ты отправляйся домой. Я должна остаться на ужин.
— Мне не нужно оставаться? — удивилась Рей.
Эмико покачала головой. — Ты слишком мала, а мы будем обсуждать важные дела клана. Ты сможешь присоединиться к нам, как только станешь генином.
*Радость. Не могу дождаться.* — сардонически подумала Рей. — Мы не вернемся домой до позднего вечера. В холодильнике есть ужин. Твоя тетя должна скоро вернуть Ино, так что проследи, чтобы она вовремя легла спать.
— Конечно, я справлюсь.
— Хорошо, — сказала Эмико, прежде чем взглянуть в сторону столовой. — Мне пора идти. Увидимся завтра.
Эмико быстро чмокнула Рея в лоб и поспешила присоединиться к остальным членам клана. Рей покинула зал собраний и угрюмо направилась домой. Ее взгляд был устремлен на землю, как будто она боялась встретиться с чьим-то взглядом. Дойдя до дома, Рей решила, что не голодна, и отказалась от ужина. Вместо этого она поднялась в свою комнату, переоделась и рухнула на кровать.
*О чем, черт возьми, я думала, когда так приставала к Хокаге? Я хотела остаться незамеченной, а в итоге получилось совсем наоборот. Этим последним комментарием я, наверное, испортила все хорошее впечатление, которое произвела на него. Уф, быть маленьким умным дерьмом — не лучший защитный механизм в мире ниндзя.*
Рей лежала, перебирая в уме все, что произошло, и способы, которыми это может ей навредить. В конце концов она решила, что в будущем при любой встрече с Хокаге будет придерживаться строгого профессионализма. Она лишь надеялась, что сможет придерживаться этого.
Внезапно Рей почувствовала, что кто-то поднимается по лестнице. Она села, открыв дверь. На пороге стояла Ино, выглядевшая свежей и радостной, как будто весь день играла в доме их тети Юа.
— Привет, Ино, — сказала Рей с натянутой улыбкой.
Ино посмотрела на нее долгим взглядом, и ее черты слегка нахмурились. — Что случилось, Ни-тян? — спросила она.
Рей моргнула. — С чего ты взяла, что что-то не так?
— Твое лицо. Ты выглядишь грустной или что-то в этом роде. Я не знаю, но я могу сказать, что что-то не так, — настаивала Ино.
Рей вздохнула и потерла лицо. Должно быть, она действительно выглядела неважно, если четырехлетний ребенок мог так легко сказать, что с ней что-то не так. — Ничего, Ино, просто... — она сделала паузу, — плохой сон, и, кажется, я разозлила маму раньше. У меня был немного тухлый вечер.
Ино задумчиво посмотрела на нее, после чего подошла к сестре и обняла ее за шею. Рей заколебалась, прежде чем обхватить младшую девушку. Типичная Ино. Всегда думала, что сможет улучшить ситуацию, обняв ее. Иногда она оказывалась права.
— Мы будем спать вместе, чтобы тебе больше не снились плохие сны, хорошо? — сказала Ино.
Рей улыбнулась. — Конечно, мне бы этого хотелось.
Обновлено: 15.02.2026