Для Рей нанести удар по тыльной стороне руки было все равно что акуле почуять кровь в воде. Она еще больше выжала из себя все, что могла, используя свою превосходную скорость для атак под разными углами, каждый удар был направлен на то, чтобы Неджи было как можно сложнее и неудобнее уклоняться. Ее клинки поцеловали его предплечье и запястья, и она знала, что живые кунаи были бы неглубокими порезами. Тем не менее это показывало, что Неджи медлит, совершает ошибки, оставляя себя открытым для ударов.
Однако Неджи не зря называли гением. Его мастерство позволяло ему оставаться на шаг впереди клинков - пусть и с трудом, - и хотя в тот момент он не мог нанести ни одного существенного удара, это работало в его пользу. Если он затянет бой достаточно надолго, то импульс ее неожиданной атаки в конце концов иссякнет сам собой. Кроме того, Неджи был уверен, что обладает более высокой выносливостью, и он учился. Если ему удастся опередить шквал клинков, то он был уверен, что сможет одолеть светловолосого Яманаку.
Рей размышляла в том же ключе, и ее губы скривились в досаде. Чем дольше это продолжалось, тем больше все менялось в пользу Неджи. Он уже начал приспосабливаться к ее стилю владения клинком. Ей нужно было сделать что-то неожиданное. Что-то, что положило бы конец этому поединку раз и навсегда.
Посмотрим, как ты справишься с еще одной хамской и невоспитанной тактикой.
Девушка обрушила на него яростную комбинацию косых ударов, которая заставила Неджи поспешно отступить. Рей увеличила свою агрессию до абсолютного максимума скорости и порочности. Такой темп быстро выматывал ее, но это было нормально. Она собиралась поставить все на последний гамбит. Если это не сработает, она знала, что проиграет.
По лицу Неджи было видно, как он напряженно уворачивается от ее атак, и Рей улыбнулась, увидев бисеринки пота, стекающие по его лицу. Она неожиданно двинулась прямо на него, почти протаранив его, заставив Неджи отскочить назад, чуть выйдя из зоны досягаемости и слегка потеряв равновесие. Это было именно то, чего она ждала.
Ты мой Неджи!
Низко пригнувшись, Рей метнула один из кунаев в его лицо под углом вверх так быстро, как только могла. Девушка уловила, как слегка расширились глаза Неджи, когда он понял, что не может уклониться. Используя больше инстинкт, чем план, он поднял руки вверх, отбивая снаряд выше и в сторону. Таким образом, он оказался всего в полутора шагах от него с поднятыми вверх руками и обнаженной средней частью тела.
Рей влила в нижнюю часть тела столько чакры, что та запылала. Она в мгновение ока преодолела расстояние между ними и протаранила плечом прямо в его солнечное сплетение. Дыхание резко покинуло его легкие, когда она обхватила его руками, зацепила одну из своих ног за его и использовала их общий импульс, чтобы повалить его на землю.
Они катались и хватались друг за друга, все притязания на утонченность и изысканность исчезли. В ход пошли ногти, локти и оскаленные зубы, но Рей не сильно обветрилась, а Неджи - да. В итоге она оказалась на его талии и каким-то образом все еще держала кунай в руке. Быстрая, как змея, она опустила его и вонзила в его горло. Руки Неджи метнулись вверх и схватили кунай менее чем в футе от его шеи. Рэй положила другую руку на поммель оружия и начала давить вниз. У блондинки был рычаг, и она могла навалиться на него всем весом своего тела. Глаза Неджи расширились в тревоге, когда кунай начал приближаться к его горлу. Рей одарила его улыбкой, которую парень мог описать только как "злую".
"Ты умрешь", - практически ворковала она ему с той же тревожной улыбкой на лице.
Ее охватило волнение, когда она увидела, как на его лице промелькнула паника.
Дыхание Неджи участилось от страха, когда он взглянул на демона, сидящего на нем сверху. Он так подумал, потому что именно это она напоминала ему в тот момент: ухмыляющаяся и с тревожным огоньком в глазах.
"Ты умрешь", - практически ворковала она ему с этой злобной улыбкой на лице.
Умом Неджи понимал, что на самом деле он не умрет. Если бы он это сделал, Рей бы тут же поймали. Девушка почему-то хотела заполучить его в "друзья". Кунай, готовый вонзиться ему в горло, был даже затуплен, то есть он вонзится в шею примерно так же, как и рукоять. Однако все это не уменьшало того ужаса, который он необъяснимо испытывал, глядя на девушку, сидящую на нем сверху.
Ему казалось, что он видит свою собственную смерть. Ему мерещилось, как Рей опускает клинок до конца и погружает его в горло, удерживая там, пока он не захлебнется в собственной крови. В своей жизни Неджи познал ненависть, гнев и негодование, но никогда - настоящий страх. Ощущение собственной неминуемой гибели от рук маленького блондина, сидящего на нем сверху, заставляло его обливаться потом, пока он изо всех сил старался не позволить лезвию приблизиться к своему горлу. Это было соревнование, которое он проигрывал.
Его впечатляющий ум перебирал варианты во много раз быстрее, чем это мог бы сделать любой обычный ребенок его возраста. К сожалению, его величайшее оружие, дзюкен, было на исходе. Даже если его пальцы касались ее пальцев, это не приносило никакой пользы без спокойной концентрации и плавного потока чакры, необходимых для выполнения техники. В его нынешнем положении ни о чем подобном не могло быть и речи.
Когда лезвие приблизилось, он не мог придумать, что делать. Должен был быть какой-то способ. Он всегда что-нибудь придумывал. Должно быть, отчаяние отразилось на его лице, потому что выражение лица Рея вдруг стало одновременно злым и победоносным. Ощущение надвигающейся гибели удвоилось, и Неджи мог поклясться, что почти чувствует кунай, уже зарытый в его горле. Его руки начали дрожать, и не только от напряжения, вызванного необходимостью держать клинок наготове. Что это был за демон?!
В отчаянии Неджи искал что-то, хоть что-то, что могло бы спасти его из этого затруднительного положения. На ум пришли слова одного из его многочисленных учителей.
Когда тебя превосходят в силе, у тебя есть только четыре возможных варианта. Спрятаться, убежать, напасть неожиданно или ждать удобного случая.
Первые три варианта определенно отпадали. Лучшее, что он мог сделать, - это молиться о возможности. Клинок был уже в пяти дюймах от его горла, а руки быстро уставали. Неджи пришлось использовать всю свою многолетнюю дисциплину, чтобы сохранить хоть какое-то подобие спокойствия. Он изо всех сил старался не обращать внимания на образ собственной смерти, который время от времени возникал на долю секунды в его сознании.
Посмотрев на Рей, он увидел, что она начинает проявлять нетерпение. Она толкнулась сильнее и еще больше уперлась в него всем телом. Неджи зашипел и внутренне выругался, когда лезвие приблизилось на несколько дюймов. Ее глаза были полны решимости, но в то же время в них сверкало возбуждение. Она еще больше сместила свой вес вперед, слегка приподняв бедра от его тела, чтобы больше нагрузить кунай.
Глаза Неджи расширились. Вот! Подняв свой вес с его тела, она нарушила равновесие, и не похоже, что она даже осознала это. Никогда еще он не был так благодарен за то, что клан время от времени проводил с ним занятия по грэпплингу.
Одним сильным движением он изо всех сил дернул бедрами влево, потянул кунай влево и переместил голову вправо. Кунай зарылся в мягкую землю в сантиметре от его шеи. Рей потерял равновесие и упал, скатившись с него в сторону. Неджи быстро поднялся на ноги и оказался в вертикальном положении на долю секунды позже Рей. Он посмотрел на ее лицо и пожалел, что не сделал этого. Она была в ярости, и в тот момент это привело его в ужас.
Его мысли неслись вскачь, когда она достала из-под мантии еще два куная. Я на пределе. Не думаю, что смогу продержаться еще долго. Я должен покончить с этим сейчас!
Рей надвигалась на него, и единственная причина, по которой он успел вовремя среагировать, заключалась в том, что она двигалась гораздо медленнее, чем раньше. Неджи нырнул, срезая угол атаки. В отчаянии он намеренно позволил кунаю вонзиться в руку, что стало бы глубокой изнурительной раной, если бы это было настоящее оружие. Он увидел, как ее глаза расширились от удивления, когда он ударил ее в грудь с силой дзюкена. Как и прежде, она застыла, ошеломленная болью, и ее рот открылся в беззвучном крике. На этот раз Неджи не мог рисковать.
Он снова и снова наносил удары по ее телу, не особо целясь, но посылая шипы чакры в ближайшие пучки мышц и нервов, которые он мог видеть. Рей выронила свой кунай, но Неджи проигнорировал это и продолжил. Он наносил удары снова и снова, больше дюжины раз, пока не стало казаться, что ее тело едва удерживается в вертикальном положении скорее по привычке, чем по сознательной воле Рей. Используя последние силы, чтобы убедиться, что он ее прикончил, он послал злобный боковой удар прямо ей в голову.
Удар пришелся ей в лоб, откинув голову назад и отправив ее в полет по воздуху. В шести футах позади нее стояло дерево, на которое Неджи не обращал внимания до сих пор. Он вздрогнул, когда ее затылок ударился о дерево. Ее тело обмякло, казалось, лишившись костей, и неподвижно упало у основания дерева. Неджи несколько секунд смотрел на ее тело, чтобы убедиться, что она не собирается вставать снова. Когда он убедился, что она не собирается вставать, то позволил своему телу рухнуть и тяжело сел на землю.
Он был измотан. Неджи и не мечтал, что девушка заведет его так далеко. Он знал, что ему нужно многое обдумать, но в данный момент его мозг был больше заинтересован в том, чтобы жадно всасывать кислород.
Именно тогда, когда он был уверен в своей победе, он увидел, что Рей шевелится, с трудом поднимаясь на колени.
Как ты еще в сознании?! Его разум вскрикнул от недоверия.
Она потеряла сознание, по крайней мере, на несколько секунд. По крайней мере, именно так объясняло ее кружащееся сознание, почему в ее памяти вдруг образовалась дыра. Рей пришла в себя от мучительной боли по всему телу, но больше всего - в голове. В глазах поплыли черные пятна, и она подумала, что ее сейчас вырвет.
Рей попыталась пошевелиться, но конечности не слушались, а в голове был сплошной туман. Они вроде как слушались, и она попыталась встать на колени, но без особого успеха. Она повернула голову и увидела, что недалеко от нее сидит какое-то пятно, которое, возможно, смотрит в ее сторону. Оно чем-то напоминало Неджи.
Я... я проиграла?
Внезапно черные пятна словно поплыли и расширились в ее поле зрения. Она сделала последнее усилие, чтобы встать, прежде чем ее конечности отказали, и она рухнула на пол. Пока ее зрение продолжало темнеть, в ее дезомбированном сознании промелькнуло лишь несколько мыслей.
Я проиграла.
Возможно, на глаза навернулись слезы, но она не могла быть уверена.
Я потерпела неудачу.
Затем темнота поглотила ее, и она больше ничего не знала.
Обновлено: 19.02.2026