— Хорошо. Раз больше никому нечего сказать, давайте приступим к голосованию, — медленно произнёс главный старейшина, обводя всех присутствующих мягким взглядом.
К этому моменту атмосфера в зале совета сгустилась до предела. Во время предыдущих споров лишь Ягура Каратачи, Хозуки Чигецу и Сюхё открыто выступили против Третьего Мизукаге. Многие, опасаясь давления, не смели и слова вымолвить.
Но теперь всё было иначе. Им предстояло занять чёткую позицию: поддержать Третьего или встать на сторону Ягуры. Воздержаться означало нажить себе врагов по обе стороны.
*Глоть!*
В гнетущей тишине раздался отчётливый звук сглатываемой слюны — звук, который в обычной обстановке остался бы незамеченным, но сейчас прозвучал оглушительно.
Шиноби, издавшим этот звук, был директор Академии ниндзя Тумана, пожилой джонин по имени Аогири.
Он был ветераном, прошедшим Первую Великую Войну Шиноби. Состарившись и ослабев, он принял на себя управление Академией и стал свидетелем того, как Третий Мизукаге изменил правила, установленные ещё Вторым, Генгецу Хозуки, и положил начало Политике Кровавого Тумана.
Когда-то, когда Второй Мизукаге только основал Академию по примеру Конохи, первыми в неё поступили представители клана Хозуки, подав пример остальным. В те времена в классах было полно выходцев из кланов с улучшенным геномом или секретными техниками. Это был настоящий расцвет, эпоха процветания.
Но это светлое время длилось недолго. Второй Мизукаге погиб в войне, и к власти пришёл Третий, который железной рукой ввёл Политику Кровавого Тумана. Эта кровавая и жестокая система немедленно вызвала яростное недовольство всех великих кланов.
Однако после смерти Второго в Тумане не нашлось никого, кто мог бы сравниться силой с Третьим. Без лидера, способного объединить их, клановые фракции ослабли и не смогли помешать введению новой политики.
В знак протеста они просто-напросто запретили своим детям посещать Академию. Наследники кланов с улучшенным геномом были слишком ценны, и они не собирались рисковать ими в этой бессмысленной мясорубке.
Третьего Мизукаге такой исход вполне устраивал.
С тех пор над Академией ниндзя Тумана нависла кровавая тень.
Как директор, Аогири, конечно, был недоволен. Он пытался бороться, но его слабых сил было недостаточно — это было всё равно что пытаться остановить повозку голыми руками.
В конце концов он сдался. Перестал заступаться за детей, закрыл глаза, заткнул уши и предпочёл плыть по течению вместе с Третьим.
Но сегодня, глядя на этого юношу по имени Ягура Каратачи, он словно видел тень Второго Мизукаге.
Та же готовность брать на себя ответственность, тот же оптимизм, та же поддержка великих кланов…
Всё это глубоко тронуло старого шиноби.
«Быть может, он и вправду сможет повести Туман по новому пути?» — мысленно молился Аогири. Кровь, дремавшая в его жилах десятилетиями, в этот миг, казалось, была готова вновь закипеть.
И он был не одинок в своих мыслях.
Хотя большинство присутствующих были выходцами из простолюдинов, которых возвысил лично Третий Мизукаге, они тоже были не в восторге от Политики Кровавого Тумана. Но, будучи обязаны ему своим положением и властью, они просто не имели права идти против него.
Однако теперь, когда Ягура Каратачи взял инициативу и сам пошёл в атаку…
Глава департамента логистики Тумана, Суйфу, окинул взглядом собравшихся, мысленно подсчитывая голоса.
«Ягура Каратачи, Хозуки Чигецу, Сюхё… это уже как минимум три голоса. Если я присоединюсь, у нас будет половина. Тогда для победы реформы хватит всего одного голоса! На это можно поставить!»
Тем временем Третий Мизукаге сидел с видом человека, уверенного в своей победе.
«Хоть Ягура и застал меня врасплох, я не зря был Мизукаге все эти десятилетия! Стоило мне повысить голос, как Хозуки Чигецу и Сюхё тут же испугались и замолчали. Хех, тягаться со мной им ещё рано!»
Он одновременно упивался тем, как легко разрешил кризис, и кипел от злости на Ягуру и его сообщников за то, что они посмели провернуть такое у него за спиной.
«Похоже, я всё ещё недостаточно давил на эти так называемые великие кланы. Столько лет прошло, а они так ничему и не научились, то и дело высовываются, действуя на нервы!»
В прищуренных глазах Третьего сверкал холодный блеск — он уже начал обдумывать, как бы при случае ещё сильнее ослабить кланы Хозуки и Юки.
— Итак, прошу поднять руки тех, кто поддерживает реформу системы выпускного экзамена в Академии! — медленно прозвучали слова главного старейшины.
Ягура тут же вскинул руку. Его невысокая фигура в этот миг походила на несгибаемый флаг, ставший сигналом к восстанию против воли Третьего Мизукаге.
Почти без колебаний свои руки подняли и Хозуки Чигецу с Сюхё. Стало очевидно, что страх, который они изображали ранее, был лишь уловкой, чтобы усыпить бдительность Мизукаге.
Ведь если бы Третий не почувствовал себя победителем, стал бы он сам предлагать голосование? А не предложи он этого, то даже в случае победы реформаторов он нашёл бы тысячу причин не признавать результаты.
В конце концов, он — Мизукаге, высшая власть в деревне.
Но теперь всё было иначе. Раз уж он сам инициировал голосование, отказ признать его итоги нанёс бы сокрушительный удар по его авторитету.
Кто станет подчиняться Мизукаге, который не держит своего слова? Это пошатнуло бы самые основы его власти!
Увидев на лицах Чигецу и Сюхё торжествующие улыбки, Третий Мизукаге помрачнел. В его глазах начала зарождаться убийственная ярость.
Но он не паниковал. Даже так у фракции Ягуры было всего три голоса — меньше половины.
Однако в следующий миг его рука мелко задрожала.
Свою руку поднял Кагуя Кокоцу.
Клан Кагуя никогда не отличался большим умом, но его члены всегда точно знали, за кем идти. В Эпоху Воюющих Провинций они были союзниками клана Хьюга и следовали их решениям. Когда же деревни были основаны, а Хьюга в полном составе перебрались в Страну Огня, бросив их, Кагуя нашли себе нового «вожака» — клан Хозуки из Страны Воды. С тех пор они слушались их и в итоге тоже вошли в число трёх великих кланов Тумана.
А причина, по которой в будущем клан Кагуя лишился рассудка и был уничтожен, заключалась именно в том, что в Тумане больше не осталось никого, кто мог бы указать им путь. Клан Хозуки был представлен одним лишь Суйгецу, которого похитил Орочимару, а клан Юки был давно истреблён. Лишившись своего «внешнего мозга», клан Кагуя и вёл себя как сборище безрассудных берсерков.
Поэтому, когда Ягура заручился поддержкой Хозуки, поддержка Кагуя была лишь вопросом времени. Кокоцу и молчал до этого момента не только потому, что его клан не силён в красноречии, но и чтобы оставаться козырем в рукаве.
И этот козырь сработал. Когда он был вскрыт, лицо Третьего Мизукаге стало темнее тучи, и в его теле начала бурлить чудовищная чакра.
Обновлено: 21.01.2026