Глава 16 — Глава 16

**Глава 16. Раменная Ичирак** В знаменитой раменной «Ичирак» жизнь, как всегда, била ключом: посетители сменяли друг друга, наполняя небольшое заведение шумом и звоном посуды. — Наконец-то… добрался. Наруто замер перед входом. На его лице расплылась искренняя, светлая улыбка, словно он встретил старого друга после долгих лет разлуки. Решительно шагнув вперед, он откинул тканевую завесу: — Старик, мне порцию тонкацу-рамена! И, пожалуйста, самую большую миску! Из-за стойки тут же донесся бодрый голос хозяина: — Будет сделано! Старик Ичирак поднял голову от кастрюль и, узнав гостя, просиял: — О! Так это же Наруто! Я слышал, ты ушел на миссию. Уже вернулся? Всё выполнил? Не прерывая разговора, повар продолжал колдовать над лапшой: его руки двигались с отточенной годами ловкостью, не останавливаясь ни на секунду. Как раз в этот момент один из посетителей расплатился и ушел, освобождая место. Наруто плюхнулся на стул и улыбнулся: — Ага, уходил. Но по дороге кое-что случилось, пришлось вернуться в Коноху. — Вот оно что, вот оно что… — закивал Ичирак, ловко орудуя дуршлагом. — Ну, раз так, старик положит тебе добавки. Нужно как следует наградить героя! — Спасибо, старик! — воскликнул Наруто, и его глаза заблестели от предвкушения. Когда перед ним опустилась огромная, исходящая паром миска, доверху наполненная ломтиками свинины, яйцами и нарутомаки, парень сразу понял: хозяин, как и в старые добрые времена, проявил к нему особую заботу. Порция была просто королевской. Аромат густого бульона ударил в нос, пробуждая целую бурю воспоминаний. Наруто глубоко вздохнул, чувствуя, как к глазам подступают предательские слезы. В памяти всплыло всё: одинокие вечера, когда только этот горячий суп согревал душу, и радостные моменты триумфа. Иногда, когда ты совершенно один, вкус любимой еды становится единственным утешением. Он молитвенно сложил ладони, соблюдая свой неизменный ритуал: — Я начинаю! Разломив одноразовые палочки с сухим треском, Наруто с жадностью набросился на еду. *С-с-сёрб! С-с-сёрб!* Одна порция лапши за другой исчезала у него во рту. Это простое, грубое наслаждение едой заставило его на мгновение забыть всё: и боль потерь, и те кошмарные раны, что нанес клан Ооцуцуки в той, другой жизни. Старик Ичирак, наблюдая, с каким аппетитом ест парень, добродушно усмехнулся: — Наруто, если не наелся, только скажи. Я добавлю лапши. Наруто лишь довольно промычал, кивая с набитым ртом. Скромничать он не собирался. Для него старик Ичирак был не просто поваром, а почти родным человеком. Он подкармливал Наруто с самого детства. Когда маленький джинчурики, вечно голодный и одинокий, проходил мимо, его всегда манил этот запах. И старик, видя грустные глаза мальчишки, часто кормил его бесплатно. В той жизни, когда Наруто женился на Хинате, Ичирак сделал ему поистине царский подарок — купон на пожизненный бесплатный рамен. Допив бульон до последней капли, Наруто с громким выдохом отставил пустую миску. — Кайф! Тепло разлилось по всему телу. Рамен «Ичирак» — это вкус его жизни, от детства до зрелости. В прошлой жизни, когда тренировки выматывали до полусмерти, когда нужно было поднять боевой дух или когда на душе скребли кошки, он всегда приходил сюда. Съедал миску — и на следующий день снова был готов к бою. Можно сказать, этот рамен стал частью его пути ниндзя, слился с его чакрой. Вдруг входная занавеска снова колыхнулась. — Старик, мне тонкацу-рамен. — О! Какая встреча, Наруто. Наруто, всё ещё смакующий послевкусие, обернулся и едва не подпрыгнул: — Учитель Ирука! Ирука тепло улыбнулся: — Ага, это я. А ты разве не на миссии?.. Эй-эй, Наруто, ты чего?! Не дав ему договорить, Наруто вскочил и крепко обнял учителя. Перед глазами мелькнули картины из прошлого будущего: Ирука, заслоняющий его собой. Ирука, готовый умереть, чтобы защитить Хокаге… — Ничего, всё в порядке! — Наруто шмыгнул носом, разжимая объятия, и постарался взять себя в руки. — Просто давно вас не видел, учитель. Соскучился жутко. Ирука удивленно посмотрел на покрасневшие глаза ученика, а затем, по-дружески ударив его кулаком в плечо, рассмеялся: — Хе-хе, ну ты даешь, парень. Чего развел сырость? Налетел так внезапно… Колись, случилось чего? — Да не, всё нормально, — отмахнулся Наруто, возвращая на лицо привычную широкую улыбку. Ирука принял из рук повара свою миску, разломил палочки и, втянув в себя первую порцию лапши, бросил на ученика проницательный взгляд: — Это из-за Саске? Наруто покачал головой: — Нет, Саске тут ни при чем. Ирука, прожевывая лапшу, с любопытством уставился на него: — Тогда что? Ты сегодня какой-то сентиментальный, сам на себя не похож. Где твой вечный напор? Наруто лишь улыбнулся в ответ. Рядом с Ирукой он мог позволить себе расслабиться. Этот человек был первым, кто признал его. В жизни Наруто Ирука стал не просто учителем, а старшим братом, лучшим другом, тем, кто всегда смотрел на него с гордостью и заботой. Не зря в прошлой жизни Наруто попросил именно Ируку выступить в роли отца на его свадьбе. Ведь Джирайя тогда уже не мог прийти. А ближе Ируки у него никого не осталось. — Правда, ничего, — мягко сказал Наруто. — Просто давно не виделись, вот и захотелось вас обнять! — Серьезно? — прищурился Ирука. Наруто кивнул. Их уютную беседу прервал громкий топот. В раменную влетел запыхавшийся мальчишка. — Братец! — Братец Наруто! Наруто обернулся. Перед ним, тяжело дыша и опираясь руками о колени, стоял Конохамару. За его спиной маячили верные спутники — Удон и Моэги. — О-о! Конохамару! — Наруто встал со стула и ласково потрепал паренька по голове. — Сколько лет, сколько зим! И Удон с Моэги здесь. Его главный последователь. Преемник, будущий Восьмой Хокаге. В той войне он тоже погиб, защищая Наруто. Судьба Удона и Моэги Наруто была неизвестна, но он догадывался, что они вряд ли пережили катастрофу. Когда рушится гнездо, не уцелеть и яйцам. Конохамару, обычно обижавшийся, когда с ним обращались как с ребенком, сейчас даже не отреагировал на руку на своей голове. Он сглотнул и выпалил: — Братец, ну наконец-то я тебя нашел! Я с ног сбился бегать по всей деревне. — А что стряслось? — удивился Наруто. — Бабуля Цунаде вызывает! — сообщил Конохамару. — Велела тебе немедленно явиться в резиденцию Хокаге. — Так быстро… Наруто вздохнул. Не успел даже толком переварить обед, как долг снова зовет. — Ладно, пошли, Конохамару. Учитель Ирука, я побежал! Ирука махнул рукой, не отрываясь от еды: — Давай-давай. Раз Хокаге вызывает, заставлять ждать нельзя. --- Коноха. Подземелья Корня. В мрачном зале, опираясь на трость, застыл Данзо. Он неподвижно стоял перед странной статуей, словно сливаясь с тенями этого места. Позади него на одном колене стоял человек в маске пса, докладывая обстановку. — Ты говоришь, джинчурики Девятихвостого уже вернулся в деревню? И привел с собой Джирайю? — Так точно, — глухо отозвался шиноби в маске. Данзо сощурил единственный глаз. В его голове со скрипом вращались шестеренки очередного плана. — Свободен, — наконец произнес он холодным, скрипучим голосом. — Продолжай наблюдение за Девятихвостым. — Хай! *Вшух!* Член Корня растворился в темноте, оставив Данзо в одиночестве размышлять над полученной информацией.