16-й год Конохи, июль, раннее утро.
Сарутоби, Орочимару и четыре Джонина накинули широкие черные плащи, скрывающие личности во время путешествий, и тихо покинули Башню Хокаге.
Группа прибыла к главным воротам Конохи, где их уже некоторое время терпеливо ожидали двенадцать полностью вооруженных чунинов, также облаченных в темные плащи.
Двенадцать чунинов были распределены между четырьмя Джонинами. Все подчинялись непосредственно Сарутоби, из-за чего Орочимару выглядел несколько неуместно. Чунины бросали на него косые взгляды, но он игнорировал их, сохраняя невозмутимый вид и следуя за Сарутоби.
Его темно-золотистые змеиные глаза скользнули по двенадцати сопровождающим. Все они были способными чунинами с внушительной аурой. Подчиненные двух братьев из АНБУ, разумеется, обладали уникальным присутствием, свойственным членам этой организации.
Орочимару проницательно подметил, что подчиненные Учихи Томошиге и Хьюга Харано были, без исключения, элитными членами своих кланов.
Орочимару тут же начал просчитывать ситуацию. Похоже, Сарутоби пошел на определенные уступки, чтобы привлечь два великих клана к этой миссии. Кроме того, это казалось возможностью закалить элитное молодое поколение кланов, именно поэтому в отряд включили и его самого.
«Постойте», – внезапное чувство тревоги промелькнуло в голове Орочимару. — «Здесь не восемнадцать человек, есть еще один».
Тук, тук, тук…
До ушей Орочимару донесся тихий, но отчетливый стук деревянных сандалий. Он поднял взгляд и увидел мужчину в темно-черном свободном кимоно. Решительное лицо, тонкие безжалостные губы – этот человек появился рядом с Сарутоби.
От мужчины исходила мощная и властная аура, выдающая жесткий характер. Однако его темные глаза, в которых едва заметно проскальзывал свирепый блеск и нити злобы, придавали его присутствию тревожный и ненавистный зловещий оттенок.
Холодная, едва уловимая злая ухмылка тронула губы Орочимару. Это был Шимура Данзо.
Данзо подошел к Сарутоби, едва заметно оценивая Орочимару, и одарил его загадочной, понимающей улыбкой.
Сарутоби посмотрел на Данзо и от души рассмеялся:
— Я ухожу. Оставляю деревню на тебя!
Данзо слабо кивнул.
Обмен любезностями завершился, и группа Сарутоби немедленно устремилась в сторону Страны Рек.
Позади них Данзо смотрел, как их фигуры стремительно исчезают вдалеке. В его глазах мерцал нечитаемый свет.
Резиденция клана Хатаке в Конохе.
Сакумо устойчиво сидел, скрестив ноги, под возвышающимся деревом во дворе, словно молодое деревце, чьи корни наконец глубоко вросли в почву. Короткий меч в серебристо-белых ножнах, Клинок Белого Света (Чакро-клинок Хакко), спокойно лежал у него на коленях.
Руки Сакумо естественно покоились на рукояти и ножнах. С полуприкрытыми глазами он чувствовал ауру клинка и его фундаментальные принципы.
Хатаке Ген стоял в коридоре, издали наблюдая за Сакумо. В его серьезном взгляде читалась глубокая озабоченность.
Пронесся ветерок, и листья закружились, падая вниз.
Внезапно нить острого, как лезвие, холодного света вырвалась из полуприкрытых глаз Сакумо, устремленных на землю.
Дзинь! Лязг!
Звук извлечения меча и возвращения его в ножны из-за невероятной скорости слился в единую, непрерывную мелодичную ноту, эхом разнесшуюся по двору, словно изысканная музыка.
В воздухе мгновенно возникла ошеломляющая полоса серебристо-белого света. Этот свет был невероятно быстрым, вспыхнул и исчез в мгновение ока, словно призрак.
Несколько падающих листьев продолжили свой медленный спуск, но в тот момент, когда они коснулись земли, они беззвучно и резко раскрылись, каждый был аккуратно разрезан на две половинки.
Сакумо сохранял спокойствие, подобное водной глади. Он молча встал и почтительно поклонился Хатаке Гену.
Хатаке Ген, видя новообретенное самообладание Сакумо – ту стабильность, которой ему раньше не хватало, – сверкнул довольным взглядом. Он тихо произнес:
— Твоя Техника Мгновенного Клинка достигла начального мастерства. Возвращайся и продолжай занятия.
— Да, отец! — Сакумо, казалось, колебался. — …Как там тот человек?
Как отец, Хатаке Ген точно знал, что имеет в виду его сын. Он вздохнул и кратко пересказал недавние достижения и репутацию Орочимару в деревне, а затем продолжил:
— Сейчас он сопровождает Лорда Сарутоби на секретной миссии. Насколько мне известно, он уже достиг уровня чунина, а его реальные боевые способности, вероятно, намного выше.
Сакумо слушал спокойно, но в его глазах вспыхнула искра яростного боевого духа. Он слабо ответил:
— Да, отец. Я пойду в Академию.
Хатаке Ген улыбнулся и кивнул.
Вжих, вжих, вжих…
В густом лесу непрерывно возникали нити слабых, едва уловимых звуков рассекаемого воздуха.
Сарутоби и его спутники стремительно продвигались через лес к Стране Рек. Они двигались, используя клиновидный строй: Сарутоби был острием стрелы, четыре Джонина прикрывали фланги, а чунины следовали вплотную за Джонинами. Они действительно напоминали выпущенную стрелу, летящую в сторону Страны Рек. Они бежали день и ночь в течение трех суток, преодолев большую часть пути.
Пережив смертельно опасное испытание, Орочимару не только поднял уровень своей чакры до уровня чунина, но и его физическая сила значительно возросла в процессе разрушения и перестройки организма.
Теперь, обладая мощным духовным чутьем, Орочимару ясно воспринимал встречные потоки воздуха и точки столкновения энергии – все те тайны, что невидимы для обычного человека. Он мог использовать некоторые уникальные техники ног ниндзя, которые применял при открытии Восьми Внутренних Врат. Во время интенсивного бега потребление чакры было минимальным, однако он легко держал темп Сарутоби и Джонинов, сохраняя даже запас энергии.
В течение этих трех дней Сарутоби и Джонины также проверяли уровень этих элитных юнцов, поддерживая высокую скорость передвижения. Как и ожидалось, расслабленное выражение лица Орочимару и странные колебания чакры вокруг него снова выделили его, произведя глубокое впечатление на Джонинов.
Учиха Томошиге, в частности, своим развитым Шаринганом с тремя томоэ ясно видел эффективность уникальной техники ног Орочимару. Шок, который он испытал внутри себя, был огромным.
Хьюга Харано, старейшина Ветви, постоянно оборачивался, наблюдая за Орочимару странным взглядом. Ему не хватало лишь активировать Бьякуган и начать шпионить за ним в открытую.
Сарутоби молча отмечал действия Джонинов из двух великих кланов и посмеивался про себя. Включение элитных членов двух кланов в эту операцию, безусловно, было уступкой со стороны Сарутоби, но этот результат он был рад видеть. А вот насколько этому способствовали его тонкие манипуляции, знал только он сам.
С добавлением элитных членов двух кланов не только возросла их боевая мощь, но и в случае непредвиденных обстоятельств потери лояльной ему фракции АНБУ были бы минимальными. Почему бы ему не принять это?
А спонтанное решение включить в отряд Орочимару теперь казалось Сарутоби по-настоящему мудрым выбором!
Сарутоби продолжал путь, погруженный в размышления. Спустя еще час его глаза внезапно загорелись.
Обновлено: 18.02.2026