41-й год Конохи. Вторая мировая война шиноби едва закончилась, а мир уже кажется ложью.

Внутри деревни фракции шепчутся в темноте, а старая верность начинает давать трещины. За стенами остальные четыре великие скрытые деревни перевооружаются, наблюдая за Конохой, как волки, кружащие вокруг раненого льва, просто выжидая подходящий момент для удара.

И тут закаленный политический ветеран просыпается в теле, которое не должно быть его: Хирузен Сарутоби.

И он не один в собственной голове. В его сознании появляется одна страница, словно официальный отчет — холодная и сухая, перечисляющая пять показателей, которые решат всё: власть, дипломатия, военная мощь, экономика и образование. Повысишь их — и Коноха поднимется вместе с ним. Провалишься — и деревня падет вместе с Третьим.

Так что Хирузен делает то, что всегда умел лучше всего: берет контроль в свои руки.

Всё начинается с самой большой бомбы замедленного действия на пороге. «Орочимару, — говорит он твердо и уверенно, — ты всегда был учеником, которым я горжусь больше всего».

Дальше план становится только острее, быстрее, безжалостнее.

Верит ли он в Волю Огня? Теперь верит. Потому что Коноха не выживет, плывя по течению.

Вербуй гениев. Перестрой систему. Преврати «чудодейственные» целебные настойки в оружие, которое выкачивает деньги из знати и финансирует деревню. Сделай Коноху маяком мира шиноби. Направь Хьюга и Утиха в одну сторону вместо того, чтобы позволить им разорвать деревню на части.

Поддержи гражданских. Двигай технологии вперед. Разработай универсальную «вакцину Хаширамы». Даже невозможное начинает звучать как политическая программа.

Воскресить Тобираму в теле Утихи?

Если это позволит Конохе устоять — это на столе переговоров.

Когда Хирузен выходит на башню Хокаге и смотрит вниз на море лиц, поднимающийся рев способен расколоть камень.

«Именем Хокаге, — провозглашает он, — мы сделаем Коноху снова великой».