Страна Дождя.
Завод по производству стальных тросов.
Ша Янь неторопливо шёл вдоль складов завода. Перед его глазами громоздились сотни катушек с переплетёнными, блестящими стальными канатами.
Не показалось – именно стальными, не железными.
Теперь деревня Скрытого Песка полностью овладела искусством плавки стали; все шиноби Суны носили бронежилеты, сделанные именно из этого металла.
Иными словами… всё, что продаётся наружу, – обычный брак!
Хотя, признаться, даже этот «брак» всё равно превосходил большую часть снаряжения, что ходило по рынку. Так что, пожалуй… не брак вовсе.
Да, не брак!
Разве господин Ша Янь, известный своей честностью, станет торговать дурным товаром?
Жилеты ниндзя ведь всегда считались железными! Никакого обмана!
К тому же массовое производство стали было заслугой его учителя – господина Шамона!
Боевые таланты у него, может, и не самые яркие, но вот научный ум – что надо.
Когда-то он был первым во всём. Но кто же мог знать, что вырастет Орочимару…
Вот ведь досада!
Теперь остаётся признать – просто талантлив, и всё.
— Ша Цзе, молодец! Без тебя мы бы не накопили столько тросов. Говори, чего хочешь в награду!
Ша Цзе, шедший следом, глядел на Ша Яня – тот шёл, как великий начальник с инспекцией. «Вот мерзавец», – мысленно выругался подчинённый.
Хотя, если честно, формально тот и впрямь был его начальником… Но помешает ли это его мысленно отругать?
Ничуть!
Кабы знать, что, став Казекаге, тот обратит всех вокруг в рабочих волов – боролся бы до конца! Хоть шансов и не было, но пару ударов нанести-то можно.
Уж лучше так, чем теперь и рта лишний раз не раскрыть!
— А? Господин Казекаге, вы меня звали?!
Внезапно вырванный из грёз, Ша Цзе вздрогнул, едва не подпрыгнув.
— Хехе! Ты чего это задумал недоброго? — Прищурился Ша Янь, явно что-то заподозрив.
— Хех, да что вы… Просто задумался! Точнее, залюбовался! Да, не ожидал, что мы и вправду накопили столько тросов, хех…
— Ладно, считай, поверил.
Видя, что тот уже так низко кланяется, Ша Янь не стал продолжать. Хотел ведь отпустить его отдыхать, а раз ещё способен шутить – значит, не устал.
Выйдя из склада, он увидел ту же суету, что и у других фабрик.
Молодые шиноби Суны успокаивали жителей Страны Дождя – напуганных, растерянных, опустошённых.
Это тоже была часть плана Ша Яня.
Шиноби слишком отдалились от простого народа.
Обретя силу, они возомнили, будто стали высшими существами. Но в реальности большинство из них по-прежнему стояли на коленях перед безоружной знатью – и где им было вернуть своё достоинство, как не среди простого люда?
Гордые аристократы играют в игры с ниндзя, а народ, видя это, лишь пугается. Так и рождается цепь, в которой шиноби – всего лишь инструмент.
Коноха в этом смысле ещё ничего: земли щедрые, люди не бедствуют, есть чем платить за миссии – вот и поддерживаются связи.
Но в других странах всё иначе.
В Стране Ветра – песчаные пустыни, в Стране Земли – пыльные холмы, в Стране Молнии – холодные плато, а Страну Воды окружает бурное море.
Люди там едва-едва живут в достатке. С чего им платить за заказы ниндзя?
А иной раз сами шиноби забредали разжиться припасами – уж как получалось.
Потому… надо быть среди народа! Из народа – к народу!
Понять его! Почувствовать! Влиться в него!
Вот чем был занят Ша Янь.
Почему работают только молодые ниндзя? Старых людей переубедить трудно, а вот новичков – легко.
Измени новое поколение – и ты изменишь будущее.
Ша Янь глянул, как юная куноичи смущённо отвечала на вопросы крестьянина, и уголки его губ непроизвольно дрогнули. Улыбка – с оттенком одобрения и лёгкого веселья.
Хорошо. Даже покраснела, но не ударила. Значит, девочка правильная.
…
— Ладно, друзья, вот и прибежище Скрытого Песка. Входите, слушайте указания – вас встретят и всё объяснят.
Хирото стоял у ворот завода по производству стальных тросов, обращаясь к пятистам спасённым людям.
После ухода шиноби Конохи потребовалось почти полдня, чтобы посчитать всех жителей и беженцев. Под утро они двинулись в путь, собирая по дороге ещё две группы. К вечеру, наконец, прибыли сюда.
— Шиничи! Семья Тонина здесь?
— Тут! Тут!
— Вперёд, становитесь передо мной!
…
— Семья Хэмяо, Шуцзы, Дайбуцу – вы на месте?
— Да! Здесь!
Услышав фамилию, Хэмяо крепче сжал руку сына и подошёл с женой к зовущему ниндзя.
Собралось ровно двадцать человек – и шиноби повёл их в сторону.
— Я ваш капитан. Отвечаю за расселение. Если что-то непонятно – спрашивайте прямо у меня.
— Подходите по очереди за номерками. Семьям – по одному на дом. Каждому номерку выдано две половины: одну с багажом сдаёте в хранение, вторую оставляете себе – по ней потом получите вещи обратно.
— После этого подойдёте за одеждой. Назовёте рост и вес – вот и всё.
— Впереди – бани. Мужчины направо, женщины налево. У кого дети – сыновья к отцу, дочери с матерью! Не перепутайте!
Все двигались, словно марионетки, точно выполняя приказы шиноби.
Хэмяо, крепко держа ладонь сына, глядел, как Шуцзы уходит в женский отсек. На сердце было тревожно.
Пусть он и верил с самого начала в Суну, но устоять перед этим чувством всё равно трудно.
Слишком уж хорошо с ними обращались…
Теперь ещё и баню, и новую одежду дают. Хотелось радоваться, а внутри – лишь странное беспокойство.
Хэмяо шагнул в мужскую баню.
Внутри – огромный зал, а вдоль длинного коридора – десятки маленьких кабинок, не меньше сотни.
— Каждому – по отсеку! Быстрей мойтесь, очередь ждёт!
Шиноби распределяли людей по местам. Потоки тёплой воды смывали усталость, липкую пыль долгого пути – вода была как раз нужной температуры.
Вскоре процесс закончился. Все переоделись в новые костюмы.
Что сказать – ткань плотная, цвета песка. Просто, но надёжно.
Потом всех повели в просторный зал. Ряды столов и скамей – всё чистое, аккуратное. Люди рассаживались, и казалось, что всё вокруг залито одним цветом – землистым, песчаным.
— Хэмяо!
— Шуцзы!
Он поднял взгляд – к нему бежала жена, тоже в той же жёлто-песочной одежде. Они крепко обнялись.
— Кхм-кхм, тише, пожалуйста.
На возвышении впереди уже стоял кто-то. Молодой, красивый, с золотыми волосами и благородной осанкой.
— Кхм… семья моя, ну что ж~ садитесь.
— Начну с того, что представлюсь. Меня зовут Ша Янь. Я Казекаге деревни Скрытого Песка.
С этими словами зал зашумел, и понадобилось время, чтобы всё вновь утихло.
— Родные мои~! Для начала давайте почтим память правителя Страны Дождя, полубога – господина Ханзо Саламандры! Склоните головы.
Не спрашивайте зачем – просто нужно. Ведь имя Ханзо всё ещё значило для жителей этой страны очень многое. Он объединил разделённую страну, дал людям мир, и даже в войне с Конохой дождевые шиноби билиcь достойно. Здесь, в этих краях, его по-прежнему считали богом.
А Ша Янь собирался стать тем, кто наполнит сердца этих сирот новых чудес новой верой – в божество по имени Ша Янь.
— Господин Ханзо пал, стремясь к миру. Но огонь его мечты не погаснет.
— Сегодня я собираю вас не только ради заключённого с ним соглашения, но чтобы продолжить то, что он не успел завершить – путь к подлинному миру.
— С этого дня! Все, кто здесь, будут под моей защитой. Все найдут работу, кров и пищу. А дети ваши пойдут в школу! Будут учиться – и знаниям, и искусству шиноби!
Люди внизу смотрели, затаив дыхание. Для них это звучало как чудо – слишком много счастья сразу.
— А теперь, друзья, стройтесь по очереди, идите ужинать. Потом получите багаж и вместе с капитанами отправитесь в свои новые дома.
Он ушёл довольно давно, а народ всё стоял онемев. Слишком многое нужно было осознать.
…
— Хэмяо, Шуцзы, Дайбуцу!
— Здесь! — Ответили разом трое.
— Вот ваше жильё. Учитывая, что вы семья, я выделил комнату побольше. Можете обосноваться.
Капитан вложил ключ в руку Хэмяо и добавил:
— Правда, это временно. Когда ребёнок пойдёт в школу, жить будет уже в общежитии при ней.
— Правда? Он и правда сможет учиться?!
Хэмяо не верил до конца, и голос дрогнул.
— Если господин Казекаге сказал – значит, так и будет. Вы отдыхайте. Завтра начнём распределение по работам.
— Благодарю вас, господин ниндзя!
— Угу.
Он кивнул и пошёл к следующей семье.
— Ну что… готовы встретить наш новый дом? — Тихо спросил Хэмяо.
— Готовы! — Выдохнули в ответ жена и сын.
Он открыл дверь, и они вошли.
Внутри – простая комната со складной ширмой и отдельной ванной. Меньше, чем их прежний дом, но…
Зато безопасно. Не так ли?
…
А в это время Ша Янь стоял у главных ворот фабрики.
Потому что туда прибыл неожиданный гость.
Изумрудные глаза, позади тянутся тяжёлые чёрные нити, на которых – связанные пленники, жители Страны Дождя.
Без сомнения – это был Какузу, тот самый, кто некогда пытался убить Первого Хокаге, Сенджу Хашираму!
Глаза Ша Яня загорелись.
— Неужели передо мной сам легендарный охотник за наградами – господин Какузу?
— О, ты обо мне слышал?
— Ха-ха, да кто же не слышал о вас! Мой учитель рассказывал, что вы – тот, кто осмелился покуситься на господина Хашираму и остались живы. Признаться, видеть легенду своими глазами – честь для меня!
— Хм… А я и не думал, что у Казекаге такой… приятный язык.
За все свои годы Какузу впервые столкнулся с таким собеседником – даже растерялся на миг.
— К какому случаю вы пожаловали, господин Какузу? — Спокойно поинтересовался Ша Янь, хотя и так уже догадывался. Вежливо спросить добычу – это ведь элемент охоты.
Да-да, именно добычу.
Раз уж встретились, уйти не выйдет.
Это ведь ходячий сейф!
Пять триллионов взрывных печатей – бесценное богатство!
Пусть теперь столько у него, может, и нет, но миллиард-другой – наверняка.
Что? Все думают, что запасы взрывных печатей держались на бумажной стихии Конан?
А чья же она, как не его ученица?
Выходит – Какузу равен банку с золотом, Конан – фабрика печатей. Вместе они – завод с бесконечным запасом оружия. Всё логично!
— Слышал, господин Казекаге платит по тысяче рё за каждого спасённого жителя Страны Дождя. Могу присоединиться к делу?
— Разумеется! Суна открыта и дружелюбна, мы приветствуем всех, кто стремится к миру!
— Эй, посчитайте, сколько людей он привёл, – негромко распорядился Ша Янь, бросив взгляд на сопровождающих ниндзя.
— Господин Казекаге, их семьдесят восемь!
— Хорошо, отведите их вниз.
— Господин Какузу, желаете получить оплату сразу или позже – общим счётом?
— Хм? А что, есть вариант получше? — Насторожился Какузу. — Неужели, кроме награды, ещё и бонусы есть?
— Конечно! Тысяча рё – это лишь базовое вознаграждение. Если среди спасённых найдутся мастера шитья, ковки и прочих ремёсел – за них будет доплата. А если среди детей окажутся те, кто способен обучаться ниндзюцу – и за них тоже премия… Эй-эй-эй, господин Какузу, куда ж вы? Ваши деньги-то…!
Но как только Какузу услышал о дополнительных выплатах, тотчас повернулся и, не говоря ни слова, понёсся прочь.
— Деньги оставь, я потом заберу! — Крикнул он на бегу. — Уже представляю, сколько бедняков ждут спасения! Старое моё сердце не выдержит без дела!
— Стихия Ветра: Серия Подавляющего Урона!
— Ждите меня, жители Страны Дождя!
Ша Янь только и успел увидеть, как Какузу вытащил одну из своих масок, приделал её к спине и рванул вперёд, выстреливая серией ветряных техник – словно реактивный двигатель включил.
Он стоял, молча глядя вслед, и через мгновение тяжело выдохнул.
Какузу‑сан… оказывается, и в вашем сердце живёт доброта.
Обновлено: 23.01.2026