Аокидзи смерил её взглядом. Ему очень хотелось сказать: «Нет-нет, ты для этого точно не годишься».
Но Лиса-оборотница упрямо возразила, а потом, почесав за ухом, смущённо спросила:
— А что такое, кстати, «ездовое животное»?
— Так называют существ, на которых ездят верхом, — с трудом сдерживая вздох, объяснил Аокидзи. — Поэтому главное условие — они должны быть большими, как Панго, на котором мы плывём. А ты такая кроха, что не ты мне, а скорее я тебе в ездовые животные гожусь.
И ведь он не соврал. Всю дорогу эта лиса сидела на нём, так что он и вправду был для неё чем-то вроде транспорта.
— А-а, понятно! — дошло до неё. Она была не глупой, просто неопытной. — Вот увидишь! Просто подожди, пока я вырасту. Тогда я смогу служить тебе и днём, и ночью. Ну пожалуйста, ну давай, возьми меня своим призывным животным!
Лиса-оборотница изо всех сил пыталась ему угодить, чтобы заполучить этот долгосрочный «билет на пропитание».
«И днём, и ночью...»
Что за непристойные намёки?
Её голос — мягкий, нежный, с лёгким чарующим оттенком — произносил эти слова без всякого злого умысла, но для того, кто слушал, они звучали совсем иначе. Мысли Аокидзи невольно потекли в другую сторону. Если бы он не знал, что эта лиса простодушна как дитя, он бы решил, что она его намеренно соблазняет.
Аокидзи протёр глаза. К счастью, он не был слеп и, естественно, не испытывал никакого интереса к лисе. Как бы она ни ластилась, он оставался невозмутим, словно монах.
***
Косатка плыла очень быстро, и в мгновение ока они добрались до Ледяного острова. Сойдя на берег, они увидели множество ледяных скульптур: пингвины, чайки и другие животные. Все они были выполнены с таким мастерством, что казались живыми.
Аокидзи невольно восхитился. Да, сразу видно, что здесь живёт кто-то великий.
— Это не скульптуры, — неожиданно произнесла мама-косатка. — Это существа, которым не удалось освоить режим мудреца.
«Режим мудреца?»
— Разве те, кто потерпел неудачу, не превращаются в камень? — удивлённо спросил Аокидзи.
Мама-косатка бросила на него удивлённый, но вместе с тем многозначительный взгляд. Она просто обронила замечание, но не ожидала, что этот человеческий детёныш поймёт, о чём речь.
— Побочные эффекты от изучения разных видов режима мудреца могут отличаться. Однако... такие глубокие знания вряд ли доступны тебе, особенно в таком юном возрасте.
— Я читал об этом в книгах своего клана, поэтому немного разбираюсь, — понял свою оплошность Аокидзи. Сейчас юлить было бы только хуже, поэтому он решил быть откровенным.
— Клана?
— Мой клан — Учиха, — продолжил он.
— Учиха... Это воистину великий клан, — с уважением произнесла мама-косатка.
— А клан Учиха очень сильный? — с любопытством спросила Лиса-оборотница, живо интересуясь происхождением Аокидзи.
— Да, Учиха — один из сильнейших кланов на том континенте.
— На том континенте? — ухватился за ключевые слова Аокидзи.
Он видел карту мира «Наруто», и она была до смешного мала. Путь от Конохи до Деревни Скрытого Песка занимал всего три дня пешком — это было просто нелепо, словно они летели на самолёте. Страна Огня и Страна Ветра вместе занимали почти тридцать процентов всей известной карты, что лишь подчёркивало, насколько мал был мир шиноби.
— Да, — погрузилась в воспоминания мама-косатка. — Мой бывший хозяин потратил несколько десятков лет, чтобы пересечь океан и добраться до вашего континента.
— Значит, этот Ледяной Край Авроры находится не на нашем континенте?
— Верно.
Аокидзи мысленно присвистнул. Он всегда подозревал, что мир шиноби — это изолированный остров, вроде Японии из его прошлой жизни, и что за океаном могут жить другие народы. Теперь его догадки подтвердились.
Не зря войны в мире шиноби в шутку называют «деревенскими разборками».
Но сейчас было не время об этом думать. Сначала нужно было разобраться со своими проблемами.
Незаметно они добрались до места назначения. Аокидзи сошёл на берег и вскоре увидел, как к ним вперевалочку приближается пухлое, круглое существо, похожее на птицу.
Это был пингвин.
Мама-косатка, увидев его, кратко изложила суть дела.
Из их разговора Аокидзи понял, что пингвина зовут Мани и что он занимает здесь довольно высокое положение.
— Человеческий детёныш, следуй за мной, — сказал Мани.
Аокидзи кивнул и пошёл за ним.
Они вошли в ледяную пещеру и долго шли по ней, пока не вышли в её центр, который оказался огромным гротом под открытым небом.
Именно здесь Аокидзи наконец увидел того, кого так долго искал — Снежного Императора.
На гигантском ледяном помосте возвышалось огромное существо. Оно походило на птицу, но вместо перьев его тело было покрыто кристально чистым, тёмно-синим льдом, словно гигантская ледяная статуя.
Рядом с ней стояла старушка с морщинистым лицом и белоснежными волосами. Хоть годы и взяли своё, по её лисьим глазам можно было догадаться, что в молодости она была настоящей красавицей.
«Человек?»
Аокидзи уже было обрадовался, увидев соплеменницу, но тут же заметил пушистые ушки на её голове и хвост за спиной.
Старушка заметила Аокидзи и, словно обнаружив новую забавную игрушку, радостно улыбнулась. Она подошла к нему и проворковала:
— Ай-я-яй, какой хорошенький мальчик к нам пожаловал! Дай-ка я на тебя погляжу, да получше. Желательно с полным осмотром всего тела.
У Аокидзи от таких слов дёрнулся уголок рта.
Что за неприличная старуха! Она полностью разрушила его представление о мудрых и благообразных старцах.
— Ста... бабушка, пожалуйста, держите себя в руках, — сказал Аокидзи, выставив руку, чтобы пресечь её дальнейшие поползновения.
Он, конечно, не имел ничего против женщин постарше, но этот «антикварный рыдван» был уже слишком.
— Какой ты холодный.
«Да неужели? — мысленно съязвил Аокидзи. — А ты сама-то не догадываешься, почему?»
— Бесстыжая лиса! Опять ты за своё! Уже и до детей добралась! — Пингвин, в отличие от сдержанного Аокидзи, не стал церемониться и тут же набросился на неё. В глазах Аокидзи образ пингвина мгновенно вырос — какой борец за справедливость!
Из их перепалки Аокидзи узнал, что лису зовут Бао Сы.
«Постойте, он сказал „бесстыжая лиса“?» — Аокидзи с удивлением посмотрел на старушку. Неужели призывные животные могут принимать человеческий облик?
Впрочем, поразмыслив, он пришёл к выводу, что это возможно. Он вспомнил, что служанки в Пещере Рьючи тоже выглядели как люди.
Аокидзи мельком взглянул на Лису-оборотницу у своих ног. Та, почувствовав его взгляд, лишь недоумённо склонила голову набок.
В этот момент взгляд Снежного Императора упал на Аокидзи. Он почувствовал, как по спине пробежал холод. Это был не страх, а самый настоящий, физический холод.
«Невероятно, — восхитился про себя Аокидзи. — Достойно ледяного феникса. Одно её присутствие излучает холод. И это, скорее всего, она делает непреднамеренно. Только представьте, до какой степени она овладела природной энергией».
— Редкий гость. Человеческий детёныш добрался до наших земель, — прозвучал голос Снежного Императора.
Голос был женским и нежным, что совершенно не вязалось с её ледяной силой. Он создавал впечатление, что с ней будет легко договориться.
«Прямо как я», — беззастенчиво подумал Аокидзи.
Большой босс заговорил, и два спорщика тут же благоразумно замолчали.
***
P.S. Ледяной Край Авроры не будет часто появляться в истории, ведь его нет в каноне. Он был введён, чтобы дать главному герою подходящее место для тренировок. Иначе, тренируясь в одиночку дома без наставника, он бы просто не смог угнаться за тремя Саннинами. В конце концов, их талант — это не шутки.
Обновлено: 21.01.2026