— Что-то не так? С моим именем есть какая-то проблема?
— Н-нет, ничего... Просто у тебя очень необычное имя.
Аокидзи очень хотелось съязвить, но он сдержался из уважения к собеседнице.
В этом мире формула именования животных была проста: вид + имя, что было эквивалентно человеческой схеме «фамилия + имя».
Например, Гамабунта, Гамакичи и так далее.
Поэтому не было ничего странного в том, что лиса называла себя Лисой-оборотницей. Всё было логично, вот только это слово «оборотница» было подобрано с какой-то особой изюминкой...
Услышав похвалу, глаза Лисы-оборотницы засияли, и она радостно замахала хвостом.
Всем приятно слышать комплименты, а уж лисице — и подавно.
— Ладно, вернёмся к делу. Лиса-оборотница, я хочу спросить тебя, что это за место?
— Ледяной Край Авроры.
«Ледяной Край Авроры?» — Аокидзи на мгновение замер.
Хоть он и впервые слышал это название, звучало оно весьма величественно.
Мир огромен, так что, возможно, и в этом месте, подобно горе Мьёбоку, обитали свои мудрецы.
Лиса-оборотница начала жестикулировать лапками:
— Здесь по ночам иногда появляется разноцветное сияние. Такое красивое!
Аокидзи кивнул. Судя по описанию, это было похоже на полярное сияние из его прошлой жизни, которое обычно наблюдалось в холодных, высоких широтах. Описание идеально подходило к здешним условиям.
— Ты знаешь, как отсюда выбраться? — продолжил он расспросы.
— А ты разве не местный? — удивлённо спросила лиса.
— Конечно нет, — вздохнул Аокидзи. — Я человек и определённо не отсюда.
— А-а, так ты человек! — дошло до неё. — А я-то думаю, почему никогда не видела таких существ, как ты.
Аокидзи тут же ухватился за ключевые слова.
— То есть, люди здесь уже бывали? — нетерпеливо спросил он.
— Да, но это было очень давно. Наверное, я тогда ещё даже не родилась. Иначе бы я тебя знала, правда?
— Понятно, — с надеждой произнёс Аокидзи. — Тогда, может, ты слышала о ком-то вроде мудрецов?
— Мудрецов? — Лиса-оборотница склонила голову набок, выглядя совершенно сбитой с толку. Это слово было ей незнакомо.
Эта маленькая лисичка выглядела такой милой и глупенькой, что Аокидзи постарался объяснить как можно проще, чтобы её незамысловатый ум смог всё понять:
— Ну, это такие очень-очень сильные существа.
— Очень сильные существа? — Лиса-оборотница погрузилась в раздумья.
— Да, очень сильные, — настойчиво повторил Аокидзи. — Пожалуйста, постарайся вспомнить.
После недолгого молчания она нашла ответ:
— Если говорить о самом сильном существе здесь, то это, без сомнения, Снежный Император.
«Снежный Император?»
При этих словах у Аокидзи перехватило дыхание.
Одно только имя звучало невероятно могущественно.
— Как он выглядит? — с любопытством спросил Аокидзи.
Хотя словарный запас лисы был скуден, из её обрывочных фраз Аокидзи смог составить примерный образ Снежного Императора. Судя по всему, он походил на мифического ледяного феникса.
В мифологии его прошлой жизни феникс был древним божественным зверем, стоящим на невообразимо высоком уровне по сравнению с какими-то там жабами или змеями. Это был уровень мудреца, нет... Сравнивать феникса по уровням было бы оскорблением. Его следовало измерять в измерениях.
— Как мне его найти? — взволнованно спросил Аокидзи. Если он найдёт Снежного Императора, то наверняка сможет вернуться домой.
Лиса-оборотница покачала головой.
— Ты его не увидишь.
— Почему? — удивился Аокидзи.
— Снежный Император почти всё время проводит на своём Ледяном острове и редко его покидает. За всю свою жизнь я видела его лишь однажды.
— Так я просто отправлюсь на Ледяной остров и попрошу об аудиенции, — как само собой разумеющееся сказал Аокидзи.
«Раз он мудрец, то, должно быть, обладает спокойным нравом и не станет связываться с таким слабаком, как я», — подумал он.
— Ледяной остров находится не здесь, — снова покачала головой лиса. — А путь к нему преграждает море, в котором обитает огромное чёрно-белое существо.
При этих словах её мордочку исказил страх.
— Даже такого здоровяка, как старший брат Медведь, ему не хватит и на один зуб.
«Чёрт, как всё сложно».
Аокидзи оказался в тупике.
Его Техника Великого Огненного Шара могла справиться с каким-нибудь медведем, но против чудовища, способного проглотить этого медведя целиком, она была бесполезна.
Более того, это существо обитало в море, что давало ему преимущество родной стихии. Шансов не было.
«Неужели это конец?» — Аокидзи с досадой прикусил губу. — Опиши мне это чёрно-белое существо.
Хоть шансы были и ничтожны, он должен был попытаться. Нужно было собрать как можно больше информации.
Этот Снежный Император был его единственной надеждой на возвращение, а может, даже и шансом изучить режим мудреца.
Риск и возможность идут рука об руку. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. А вдруг его велосипед превратится в спорткар?
Увидев его настрой, лиса изумилась:
— Да ты что, серьёзно собрался туда?
— Как я узнаю, если не попробую?
— Эх, почему ты меня не слушаешь? Говорю же тебе, эти чудовища не только невероятно сильны, у них ещё есть отвратительная привычка мучить свою добычу. Большинство пойманных ими существ умирают не от укусов, а от истязаний во время их игр.
Обновлено: 21.01.2026