Глава 29 — Глава 29

Коноха, поместье клана Сенджу. Наследница великого рода находилась под домашним арестом, ожидая завершения расследования Совета джонинов. Этот орган в Скрытом Листе считался высшей инстанцией, принимающей судьбоносные решения. До его создания, в эпоху от Первого до Третьего Хокаге, деревней коллективно управляли пятьдесят три клана. Однако со временем число ниндзя из простого народа выросло, а старые семьи стали приходить в упадок. Всякий раз, когда случалось нечто грандиозное, Герой Шиноби созывал всех элитных воинов для совместного совета. Шли годы, и это вошло в привычку, став официальным Советом джонинов. Именно на таком собрании много лет назад внучка Первого выдвинула идею о медике в каждом отряде. Элитные воины — это костяк деревни, и каждый из них обладает весом в обществе, даже если он не из знатного рода. Выборы Четвёртого Хокаге не могли обойти это собрание стороной. У каждого мастера был голос, способный повлиять на результат. Но чтобы попасть в список претендентов, требовалось одобрение верхушки — Хирузена, Данзо, Кохару и Хомуры, учеников Второго. Клан Учиха уже остался не у дел; старейшины демонстративно проигнорировали кандидатуру Фугаку. Если тебе закрыли вход в кабинет, мечтать о кресле лидера — пустая затея. Влияние Совета было велико, но в конечном итоге всем заправляли четверо стариков. Хотя за Принцессой слизней якобы следили, никто не решался на настоящий допрос. Те, кто стоял в тенях, были слишком заняты уничтожением улик, пытаясь окончательно закрыть дело Нагаямы Минору. Легендарная куноичи была в таком бешенстве, что выплескивала гнев на тренировочные манекены. Площадка поместья уже превратилась в груду щепок под её сокрушительными ударами. Но даже это не приносило облегчения пылающему сердцу. Она стальной хваткой схватила Сенджу Гёкушуна, нынешнего главу семьи. — Гёкушун, ты руководил госпиталем до моего прихода. Неужели ты не знал о махинациях Нагаямы Минору? — прорычала она, едва сдерживая желание ударить собеседника. Старик взмолился, дрожа всем телом от исходящей от неё жажды крови: — Госпожа, я клянусь, я ничего не ведал! Он всегда казался честным малым, я и представить не мог, что он шпионит для Корня и так нагло грабит больницу. Легендарный медик лишь презрительно хмыкнула, чувствуя исходящую от него фальшь: — Ты лжёшь мне, старик. Уверена, часть денег осела в твоих карманах. Шизуне, соберись, мы идём к нему с обыском. Глава семьи тут же рухнул на колени, теряя всякие остатки достоинства: — Принцесса, госпожа, предок! Молю, не надо обысков! Я всё скажу! Тот подлец дал мне кучу золота за молчание. Он пугал меня именами Орочимару и Данзо. Я просто боялся за свою шкуру! Это всё, госпожа. Я не потратил ни единого гроша, я просто не хотел умирать в нищете. — Ты, нищий?! Тебе мало того, что даёт клан? Ты позоришь имя Сенджу! — Принцесса Сенджу рывком подняла его и холодно процедила: — Немедленно верни всё награбленное в кабинет Хокаге и жди решения Сарутоби. — Благодарю за милость. Я всё верну до последней монеты, — Гёкушун понимал, что жизнь без требования совершить сэппуку — это уже щедрый подарок. — Не думай, что легко отделался. Когда выйдешь из тюрьмы, тебя ждёт суд в фамильном храме. Внезапно перед женщиной материализовалась белая змейка. Принцесса слизней мгновенно узнала посланника. — Змея Орочимару? Что этому скользкому типу от меня нужно? — Отношения между учениками Третьего давно перестали быть дружескими. Если раньше их связывали узы товарищества, то теперь змей стал слишком одержим запретными знаниями и безразличен к жизни. Этот мрачный нрав и опасные мысли заставляли медика держаться от него подальше. «Учиха Ляо У — чудовище, но и мой сокомандник далеко не человек. Почему меня окружают одни безумцы?» — подумала она. Несмотря на разлад, они всё ещё служили одной деревне. Появление вестника означало нечто крайне важное. Возможно, след нукенина наконец найден. С тревогой она развернула послание, и её глаза расширились от шока. — Что?! Учиха Мадара всё ещё жив?! Гёкушун застыл, не веря своим ушам. Тот, кто стал легендой прошлого, всё ещё бродит по земле? Но реакция Принцессы слизней не оставляла сомнений в истинности вести. — Шизуне, немедленно неси это к Хокаге! Скажи учителю, что древний враг вернулся. Гёкушун, даю тебе шанс искупить вину. Призывай орла, мы летим в Страну Травы. — Но, госпожа... — Не медли! Змей не стал бы лгать о таком. Если легендарный шиноби жив, миру грозит новая катастрофа! Гора Мьебоку. Старец Фукусаку пытался добудиться Великого Жаба-Мудреца. — Великий Мастер, проснись! Малыш Джирайя прибыл. Древнее существо открыло глаза, глядя сквозь дымку сна, словно пытаясь понять, где находится гость. Матушка Шима прикрикнула: — Великий Мастер, да вот же он, прямо перед тобой! Провидец сфокусировал затуманенный взгляд на беловолосом саннине: — А, малыш Джирайя, ты здесь! Жабий отшельник почтительно склонил голову, чувствуя важность момента: — Великий Мудрец, если у тебя есть пророчество, молю, открой его мне! — Пророчество?.. — жаб всё ещё пребывал в полузабытьи. — Скажи-ка, ты уже пообедал? Отшельник лишь обречённо вздохнул. Фукусаку и Шима были готовы взорваться от негодования. Если бы гость признался в голоде, старик наверняка заставил бы его съесть тарелку жуков перед серьёзным разговором. — Великий Мастер! — напомнил Фукусаку. — Разве ты не хотел предостеречь его? — Ах, предостеречь... Да, теперь я вспомнил, — облик Оогама Сеннина внезапно стал пугающе серьёзным. — Малыш Джирайя, я вижу призрака из клана Учиха, который тихо возвращается в наш мир с самой границы Инь и Ян. Ты обязан остановить его, иначе всё живое погибнет под его рукой. Как только слова сорвались с губ старца, присутствующие мгновенно поняли, о ком речь. — Великий Мастер, это Учиха Мадара? Шима воскликнула: — Глупец! Кто ещё в том проклятом роду способен на такое? О горе, если легендарный шиноби возвращается, нам придётся поднять каждую жабу на этой горе. Беловолосый саннин застыл, не в силах вымолвить и слова. Глава клана в прошлом?! Мир... на краю гибели! — Кха... кха... Древний предок дважды закашлялся, вытирая кровь, поднявшуюся из глубин груди. Хотя его взгляд прогнал Змея, это усилие забрало слишком много жизненных сил. Сейчас легендарный шиноби не мог даже держать свои глаза открытыми. Чёрный и Белый Зецу материализовались рядом. Светлый шпион доложил: — Господин, наше логово раскрыто. Тот бледный учёный ведёт сюда армию змей, пытаясь прорваться внутрь. Их следы были замечены и раньше, но лидер клана в прошлом чувствовал, что скоро вернёт мощь, и не обращал внимания на суету. Он не ожидал, что этот тип окажется настолько упорным. Стоило ли восхищаться такой воле или это была лишь болезненная страсть? — Господин, нужно немедленно сменить место! — предложил Чёрный Зецу. Тёмная воля ценила покой; прождав тысячу лет, она не хотела рисковать. Риннеган уже пробудился, и исполнителей для сбора монстров можно было найти и без этого старика. Но Гедо Мазо была здесь; любая неудача могла разрушить план по слиянию хвостатых. Древний воин промолчал. Лишь через минуту он слабо вымолвил: — Где Учиха Ляо У? Приведи его ко мне. — Хорошо! Раз судьба распорядилась так, он примет этот вызов. Человек либо сгорает в безмолвии, либо умирает в нем же. Но если ему, легендарному лидеру, суждено уйти, он сделает это громко. В это время Учиха Ляо У увлечённо показывал Тоби, как правильно накладывать краски на холст. Обито же, придя в себя, занудно читал над ними свои «проповеди». — Там, где танцуют листья, горит огонь... — вещал юный идеалист, верящий в Волю Огня.