Орочимару и сам не знал, сколько времени он уже провёл в бесплодных поисках в окрестностях моста Каннаби, что в Стране Травы.
В этот период из деревни то и дело приходили секретные депеши от Хокаге, предписывающие легендарному шиноби немедленно явиться на передовую для участия в войне, но он попросту игнорировал их.
Сейчас бледного отступника не заботило ничего, кроме главной цели.
— Я жажду вечной жизни! — эта мысль вела его сквозь дебри.
Он пил росу, когда жажда становилась нестерпимой, и питался полевыми мышами, когда голод подступал к горлу.
К счастью для Хируко, тот уже был мертвецом, иначе ему пришлось бы делить эти тяготы вместе с одержимым учёным.
Хотя шиноби во многом превосходят обычных людей, они всё равно нуждаются в пище и отдыхе.
Даже бойцы Корня, эти бездушные машины для выполнения миссий, вынуждены потреблять пилюли военного рациона и периодически забываться сном.
Но глядя на то, как ученик Третьего обходится без сна и довольствуется парой грызунов, даже воскрешённый соратник начал проникаться к нему глубоким уважением.
Такая личность, как этот змей, достигла бы небывалых высот даже без мудрого наставничества Сарутоби.
Ведь существуют люди, которые с рождения не согласны занимать вторые роли.
Хируко невольно перевёл свою застарелую ревность на Жаьего отшельника.
Стоило тому получить хотя бы немного денег, как он тут же пускался во все тяжкие, предаваясь вину и плотским утехам.
Даже сейчас, следуя по пятам за бывшим товарищем, неутомимый преследователь находил время заглядывать в сомнительные заведения Страны Травы.
«Ну и подонок!» — раздражённо подумал воскрешённый шиноби.
Конечно, он мог понять логику поведения Джирайи, ведь то, что искал его напарник, казалось чем-то запредельным и странным.
Когда мастер змей пытался объяснить свои мотивы, он и сам не мог подобрать точных слов, лишь твердил, что ищет таинственного кукловода, дергающего за ниточки.
Прошли недели, а от кукловода не осталось и следа. Где же скрывался этот гений маскировки?
«Это всё от скуки!» — злился в душе Хируко.
Коноха истекает кровью в войне, а Орочимару собственными руками перечёркивает своё будущее в деревне.
Мечтаешь о кресле Хокаге? Забудь, теперь это лишь пустые грёзы!
Хируко находился неподалёку, постепенно адаптируясь к клеткам белой змеи, которые он недавно поглотил.
Используя Технику клана Кимимаро: Перерождение Грабежа, он впитал биологический материал своего лидера, и теперь его глаза обрели вертикальный зрачок, а сила достигла уровня элитного джонина.
Внезапно новые клетки в теле Хируко подали сигнал: за кустами пряталась жаба, внимательно наблюдающая за ними.
Стоило ему рвануться вперёд, как земноводное тут же скрылось из виду.
Воскрешённый шиноби обернулся к напарнику:
— Эй, Орочимару! Ты действительно не собираешься ничего делать с Джирайей?
— Ему на всё плевать, он явно следит за каждым твоим шагом, — добавил Хируко.
Бледный саннин в это время доедал мышь, пойманную одной из его маленьких змеек. Проглотив последний кусок, он лишь фыркнул:
— Пусть смотрит, раз ему так хочется! Нам, саннинам, не так-то просто избавиться друг от друга.
В глазах предателя блеснул холодный огонь:
— Может, нам стоит просто прикончить его?
В ответ одержимый вечной жизнью швырнул в него тушку дохлой мыши, от которой Хируко едва успел уклониться.
— Если ты так стремишься к смерти, не впутывай меня. Если этот дурак действительно решит биться всерьёз, даже я не смогу гарантировать победу.
Напарник застыл в недоумении:
— Да как это возможно? С каких пор этот вечный неудачник стал сильнее тебя?
Память перенесла его в годы учёбы в Академии.
Тогда Ученик Третьего был лучшим во всём: первый в бою, первый в теории.
Учиха Ляо У был последним в физической подготовке, но не знал равных в знаниях.
Цунаде была непревзойдённой в схватках, хотя теория давалась ей с трудом.
Сам Хируко никогда не выделялся ни в одной из дисциплин.
А Джирайя... тот был абсолютным аутсайдером по всем статьям. На тренировках он мог одолеть разве что болезненного Учиха Ляо У.
Поэтому, когда Сарутоби взял его в ученики, все решили, что парню просто несказанно повезло.
В те времена Хирузен ещё не носил титул Третьего, но уже был знаменитым молодым джонином и главным претендентом на пост лидера вместе с Данзо.
Одержимый учёный бросил взгляд назад, словно видя затаившуюся вдалеке фигуру.
— Есть тип людей, чья мощь накапливается годами. Ты видишь лишь его шутовскую маску, но в глубине души он усерднее любого из нас.
— Мой бывший товарищ — тот, кто сумел подчинить себе сендзюцу.
— Сендзюцу?! Этого не может быть! — глаза Хируко едва не вылезли из орбит от жгучей зависти.
Хозяин змей не стал вдаваться в подробности. Жабий отшельник думал, что хорошо спрятался, но как он мог не отстать после стольких попыток сбить его со следа?
В воздухе витала едва уловимая аура Мудреца — символ природной энергии, который Орочимару уже ощущал в пещере Рьючи.
Сам бледный отступник не имел таланта к искусству Мудреца, и в глубине души он смертельно завидовал своему другу.
Но такие вещи нельзя получить силой, их нужно заслужить.
Сендзюцу — это сила, превосходящая даже самые запретные техники.
Чтобы сравняться с Джирайей, Орочимару нужно было изучать всё больше тайных знаний, а для этого требовалось долголетие.
— Скройся и не позволяй ему заметить себя. Я не хочу, чтобы он узнал о существовании Эдо Тенсей раньше времени, — скомандовал повелитель змей.
Чтобы обезопасить себя, Хируко применил Технику Трансформации, изменив внешность, но лидер всё равно чувствовал беспокойство.
Чакра — это отпечаток души, который крайне трудно скрыть.
— Не недооценивай меня, Орочимару! — огрызнулся Хируко. — После слияния с твоими клетками даже он меня не узнает.
В глазах преследователя воскрешённый шиноби мог сойти за обычную призванную змею.
Бледный саннин прекратил пустые споры:
Обновлено: 15.02.2026