Тем временем в тайном подземелье где-то на задворках Конохи мрак сгустился вокруг двух зловещих фигур.
Один из них снял шляпу с иероглифом «Ветер», открыв не лицо Казекаге, а зловеще-бледный лик.
Голова второго была забинтована, скрывая один глаз, а рука — замотана тканью.
— Итак, что же такого срочного, что ты решил найти меня, Данзо? — холодно улыбнулся Орочимару, устремив змеиный взгляд на мрачного старика.
Хотя он и сам был не в фаворе у Третьего Хокаге, этот жалкий старик вызывал у него лишь презрение. Сплошные амбиции при полном отсутствии смелости, одни лишь грязные приёмчики. Впрочем, это не мешало их сотрудничеству. Наоборот, именно такой партнёр — предсказуемый, отчаявшийся и легко поддающийся манипуляциям — и был ему нужен.
— В нашем плане появились непредвиденные переменные.
Данзо Шимура, казалось, не собирался вдаваться в подробности, но рука его неосознанно прижалась к груди. Именно туда его насквозь пронзила обычная древесная ветвь. Если бы он инстинктивно не сложил печати и не использовал Изанаги, то уже был бы мёртв, сгинув в какой-нибудь сточной канаве.
Миссия, обречённая на успех, обернулась полным уничтожением его отряда, а ему самому пришлось пожертвовать драгоценным Шаринганом, чтобы выжить. При этой мысли в сознании всплыло невинное лицо Наруто из досье, и в груди отозвалась фантомная боль. Изанаги исцеляло раны, но боль, предшествующая спасению, была самой настоящей.
— О-о? — услышав слова Данзо, Орочимару слегка высунул язык и облизнул уголок рта с явным любопытством.
— Я хочу, чтобы ты обратил внимание на одного человека... Наруто Узумаки.
— Наруто Узумаки? — при звуке этого имени интерес Орочимару обострился. — Сын Четвёртого Хокаге? И джинчуурики Девятихвостого, верно?
Другие деревни могли не знать истинную личность джинчуурики, но Орочимару, разумеется, был в курсе. Хоть он и редко бывал в Конохе, профессиональные шпионы регулярно снабжали его разведданными. К тому же, благодаря интригам Данзо, личность Наруто уже не была большим секретом.
— Если я правильно помню, этому пареньку чуть больше десяти лет? — произнёс Орочимару. — Примерно ровесник того щенка Учиха, которого я так жажду. Даже если он джинчуурики, что может сделать ребёнок?
— Нет! — неожиданно бурно отреагировал Данзо. — Этот паршивец скрывал свои истинные способности! Возможно, он уже овладел силой хвостатого зверя.
Иначе как объяснить, что он мгновенно обезвредил его подчинённых и даже «убил» его самого одним ударом? Данзо не находил другого объяснения.
Увидев страх в глазах старика, Орочимару втайне усмехнулся. Какой же бесполезный дурак. Впрочем, какая разница — как только их план увенчается успехом, Данзо всё равно станет бесполезен.
— Не недооценивай этого сопляка! Думаешь, я шучу? — взгляд Данзо стал угрожающим.
— Ладно-ладно, чего же ты от меня хочешь? — Орочимару проигнорировал его тон, сохранив игривое выражение лица.
— План «Разрушение Конохи» нужно запустить досрочно.
Сказав это, Данзо словно оправдываясь добавил:
— С нашими нынешними силами ждать финального раунда Экзамена на Чунина — верный провал. Против Хирузена и этого щенка-лиса шиноби Песка, которых ты привел, будет недостаточно. А я смогу в лучшем случае временно отвлечь основные силы обороны Конохи, на большее рассчитывать не приходится.
Видя его твёрдую уверенность, Орочимару и впрямь почувствовал интерес к Наруто.
«Неужели этот пацан и вправду так силён?»
Конечно, его главной целью всё ещё оставался Саске. В его нынешнем мировоззрении ничто не могло сравниться с жаждой бессмертия, а родословная Учиха и их додзюцу были лучшим подспорьем на этом пути. Стоило ему поставить на Саске проклятую печать и использовать Технику реинкарнации живого трупа, как он сможет лично постичь все тайны эволюции Шарингана.
— Ты всё ещё сомневаешься во мне? Не стоит его недооценивать! — возмутился Данзо, смущённый и разозлённый.
Но он не мог заставить себя признаться, что его убил ребёнок с помощью обычной ветки. К счастью, Орочимару эти детали не волновали. Заставить Третьего отречься от поста или даже убить его было не его целью, а лишь платой за сотрудничество с Данзо. Поэтому он кивнул и согласился. Подробности можно было обсудить и позже.
***
Тем временем Наруто, едва отойдя от резиденции Хокаге, столкнулся с поджидавшим его Конохамару. На этот раз тот был не один, а с двумя товарищами — Моэги и Удоном.
— Босс Наруто, пожалуйста, тренируй и нас тоже!
Завидев Наруто, малыши, как и Конохамару до них, почтительно и глубоко поклонились. При виде этой сцены тяжёлое настроение Наруто тут же улетучилось.
Возможно, сказалось влияние Роджера. Как тот когда-то разглядел талант в Шанксе, так и Наруто нравилось помогать подрастающему поколению, если видел в ребятах искру. Общение с этими простодушными, солнечными детьми будто развеивало тучи, сгустившиеся над деревней.
Взглянув на восхищённого Конохамару, а затем на двух полных энтузиазма малышей рядом с ним, Наруто немного подумал и кивнул.
— Пойдёмте, я отведу вас к вашему старшему брату. Будете тренироваться вместе.
Наруто действительно собирался покинуть Коноху, но это не мешало ему обучать Конохамару, Саске и остальных.
Позади него Моэги и Удон взволнованно зашагали следом, а Конохамару, шедший последним, был несколько озадачен. У босса Наруто есть и другие ученики?
Конечно, были. И этим «старшим братом» мог быть только Саске. Хотя, строго говоря, Конохамару стал его первым учеником в этом мире. Но, учитывая разницу в возрасте и гордыню одного кое-кого...
«Эх, забудь», — подумал Наруто. — «Придётся Конохамару немного уступить».
До Экзамена на Чунина ещё оставалось время — как раз для последнего урока перед уходом.
Обновлено: 21.01.2026