— Хах... хах...
Момочи Забуза, с обнаженным торсом, бежал по лесу, неся на спине Хаку.
За спиной нарастал разноголосый гвалт преследователей.
— Забуза-сама, пожалуйста, опустите меня, — слабо проговорил Хаку со спины.
Прошло больше суток с тех пор, как они потерпели поражение от Хатаке Какаши, и за все это время им так и не удалось сомкнуть глаз. Хаку знал: даже для выносливого Забузы-самы это, вероятно, уже предел. Не говоря уже о том, что он нес на себе столь тяжелую ношу.
— Заткнись, — тихо бросил Забуза, ни на миг не сбавляя шага.
Этот проклятый Гато.
Он молча выжег имя нанимателя в своей памяти.
***
Забуза, истративший всю чакру, выжил лишь благодаря самопожертвованию Хаку. Под покровом нерассеявшегося тумана им удалось уйти от погони.
Израненные и измученные, они целую ночь возвращались на базу своего нанимателя, крупного торговца Гато.
— Выделите нам комнату, — коротко бросил Забуза, поддерживая Хаку, когда к ним с улыбкой подошел Гато.
Но Гато, увидев их жалкое состояние, лишь усмехнулся. Он даже не потрудился приказать слугам проводить их в комнату. Вместо этого из-за его спины внезапно вышли десятки людей.
Забуза узнал их: местные головорезы, бандиты и какие-то третьесортные шиноби из мелких деревень.
В обычное время он бы играючи расправился с этим сбродом, который был слабее даже Братьев-Демонов. Но сейчас они оба были в плачевном состоянии, а его Кубикирибочо все еще был утерян.
Классический случай, когда на могучего тигра, спустившегося с гор на равнину, осмелились напасть шакалы.
— Взять их! Убейте! — приказал Гато, и толпа отбросов с гнусными ухмылками хлынула вперед.
Несколько кунаев, брошенных Забузой, пронзили горло первым нападавшим, и те беззвучно рухнули на землю.
Но те, кто шел позади, даже не взглянули на павших. Наступая на трупы, они продолжали двигаться вперед. Каждый думал о награде, обещанной Гато: чем меньше останется в живых, тем больше куш.
Как говорится, и муравьи могут завалить слона. А в нынешнем состоянии Забузы разрыв в боевой мощи был уже не так велик.
Пожертвовав еще несколькими жизнями, толпа наконец добралась до него.
На таком расстоянии брошенные кунаи и сюрикены больше не представляли угрозы, а у самого Забузы почти не осталось снаряжения.
Стиснув зубы, Хаку за спиной Забузы превозмог боль и сложил печати.
— Стихия Льда: Ласточки-сосульки!
Ледяная игла устремилась к бандитам и, поразив одного, разлетелась веером острых осколков. Техника мгновенно вывела из строя нескольких нападавших, но в то же время раскрыла местоположение самого Хаку.
Невысокий шиноби незаметно подкрался к нему сзади. Увидев, как Хаку складывает печати, он воспользовался моментом и яростно полоснул его по спине коротким мечом.
Кровь мгновенно пропитала одежду. Сильнейшая боль заставила Хаку упасть на колени, агония почти лишила его сознания.
Забуза заметил, что произошло за его спиной. Перерезав горло очередному наемнику, он резко обернулся. Низкорослый шиноби уже заносил меч, чтобы отрубить Хаку голову.
При виде этого глаза Забузы налились кровью. Это был не Шаринган и не иное додзюцу — лишь наследие времен «Кровавого Тумана», превратившее его в демона. Запах крови окрасил его взор в багровый цвет, кожа, казалось, покраснела.
— Сдохни!
Забуза голыми руками перехватил клинок, нацеленный в Хаку. С огромной силой он провернул его, ломая лезвие, а затем острым обломком пронзил нападавшему голову насквозь.
Кровь врага обагрила торс Забузы. Он повернулся к остальным, и его свирепый вид на мгновение ошеломил их.
Хаку, превозмогая боль и головокружение, из последних сил положил руку на спину Забузы.
— Чего вы боитесь? Их всего двое! Вперед! — раздался крик из толпы.
— Тому, кто первым снесет им головы, я дам пятьдесят миллионов рё! — подстегнул их Гато.
Деньги правят сердцами. Перед лицом высокой награды толпа бандитов вновь обрела храбрость. И как раз в тот момент, когда они собирались снова ринуться в атаку, Хаку за спиной Забузы прошептал:
— Стихия Льда: Чёрная Тайная Техника Тумана.
Рука, скрытая за спиной, сложила одноручную печать. Хаку использовал остатки своей чакры.
Густое облако ледяного пара окутало все вокруг, мгновенно скрывая их из виду.
К тому времени, как все опомнились, Хаку и Забуза уже исчезли.
— Где они?! — в ярости проревел Гато. — Куда они делись? Кучка бесполезных отбросов! Идите и добейте их!
Гато ничего не смыслил в сражениях, но понимал: даже ослабленного Забузу этой шайке не одолеть, сколько бы их ни было. Мысль о том, что беглецы восстановят силы, а затем его ждет бесконечная череда покушений, заставляла его нервничать.
Он гневно стукнул тростью по полу и осекся: звук был глухим.
Подняв трость, он увидел на ее кончике пятно крови и перевел взгляд на землю. Там, где только что стояли беглецы, осталась большая лужа.
— За ними! Они тяжело ранены, далеко уйти не могли!
По приказу Гато все бандиты ринулись наружу, преследуя их по кровавому следу.
Гато раздраженно нашел диван и сел. Он хотел позвать слугу, чтобы тот налил ему выпить и успокоил нервы, но никто не отвечал.
— Где все? Куда они все делись? — пробормотал он, в ярости поднимаясь на ноги.
И тут же услышал за спиной незнакомый голос.
— М-м-м... как и ожидалось от знатного торговца. Вино, что ты пьешь, куда лучше того, что продают на улице.
Первой реакцией Гато был гневный окрик, но он тут же осекся, и холодный пот хлынул по его лбу. Он увидел незнакомца, который бесшумно вошел в комнату и теперь неторопливо пил его вино. Вскинув руки, Гато закричал:
— Не убивайте меня! Сколько бы они вам ни заплатили, я дам вдвое больше! Нет, в пять раз, в десять!
Он уже жалел, что отослал всех прочь. Он еще не нажился. Он все еще хотел продолжать наслаждаться этой роскошной жизнью.
На этой мысли его жизнь оборвалась.
— Идиот, — произнес незнакомец, глядя на бездыханное тело. — Если ты мертв, деньги и так мои.
Мужчина мягко покрутил бокал, сделал еще глоток.
— Ц, все никак не привыкну.
Отставив бокал, он вышел за дверь. Стук его гэта разнесся по пустому дому. Он посмотрел в ту сторону, куда ушли Забуза и Хаку.
— Забуза и Хаку, да?..
Обновлено: 21.01.2026